프리랜서 vs 솔로프리너, 당신의 포지션은 어디입니까?

프리랜서 vs 솔로프리너, 당신의 포지션은 어디입니까?

[AIMIT] 솔로프리너 스토리

"퇴사하고 프리랜서가 되면 자유로울 줄 알았어요."

그런데 막상 나와보니 어떤가요?

상사 눈치는 안 봐요. 그건 맞습니다.

근데 클라이언트 눈치를 보느라 휴가 한 번 맘 편히 못 가고 있지 않나요?

카톡 알림이 울리면 심장이 쿵 내려앉고, 주말에도 노트북을 열어야 마음이 편해지고요. 여행을 가도 "급한 수정 요청이 오면 어쩌지" 하는 생각에 제대로 쉬지 못할 때가 있습니다.

이상하지 않나요?

회사를 그만둔 건 자유를 얻기 위해서였는데, 막상 나와보니 더 바빠진 것 같은 기분이 드는 거예요. 오늘은 이 이상한 현상의 정체를 파헤쳐 보려고 합니다.

많은 분들이 '프리랜서'와 '솔로프리너'를 같은 말이라고 생각하세요. 둘 다 혼자 일하니까요. 둘 다 회사에 소속되어 있지 않으니까요. 근데 이 둘은 완전히 다른 존재입니다.

수익을 만드는 구조(Structure) 자체가 다르거든요.

오늘 이 글을 끝까지 읽으시면 당신이 지금 '시간'을 팔고 있는지, '자산'을 쌓고 있는지 명확히 알게 되실 거예요.

그리고 그 차이가 1년 뒤, 5년 뒤 당신의 삶을 어떻게 바꿀 수 있는지도요.

프리랜서의 시작은 아름다워요

일단 프리랜서가 되는 순간을 떠올려 보겠습니다.

퇴사를 하고, 집에서 일어나요. 출근 시간이 없어요.

아침에 눈을 떠도 알람 소리가 아니에요. 자연광이 방 안에 들어오고, 커피 한 잔 내려서 천천히 마셔요.

노트북을 열어요. 오늘 할 일을 정해요. 내가 정해요.

상사가 "이거 오늘까지 해"라고 말하는 사람이 없어요. 회의실에 끌려가서 2시간 동안 의미 없는 회의를 하지 않아도 돼요.

이 느낌. 처음 경험하면 진짜 눈물이 날 정도로 좋아요.

"아, 이게 자유구나." "내가 왜 진작 이렇게 안 살았지?"

이런 생각이 들죠.

첫 달은 정말 행복합니다. 프로젝트 하나 받아서 열심히 하고, 돈이 내 통장에 들어와요.

회사 다닐 때는 월급이 그냥 들어왔잖아요. 당연한 거였죠.

근데 프리랜서로 받는 첫 입금은 달라요. 내가 진짜로 벌었다는 느낌이 들거든요.

"야, 나 혼자서도 돈 벌 수 있구나."

자존감이 하늘을 찌릅니다.

3개월 뒤, 뭔가 이상해지기 시작해요

근데요.

3개월쯤 지나면 뭔가 이상한 걸 느끼기 시작합니다.

프로젝트가 끝나면요. 다음 프로젝트를 구해야 해요.

당연한 거 아니냐고요? 맞습니다. 당연한 거예요.

근데 이게 생각보다 스트레스입니다.

프로젝트를 하면서 동시에 다음 프로젝트를 영업해야 하거든요.

일을 하면서 영업을 해요. 영업을 하면서 일을 해요.

둘 다 100%를 쏟을 수가 없어요.

그러다 보면 이런 상황이 생겨요.

지금 하는 프로젝트에 너무 집중했더니 프로젝트가 끝나고 다음 일이 없는 거죠.

한 달 동안 수입이 0원이에요.

적금 깨요. 비상금 써요. 카드값 걱정해요.

그러다 급하게 일을 구하죠. 급하게 구한 일은 보통 조건이 안 좋아요.

단가가 낮거나, 클라이언트가 까다롭거나, 일정이 빡빡하거나요.

"어쩔 수 없지. 일단 해야지."

이렇게 시작한 프로젝트는요. 하면서 계속 후회해요.

"이거 왜 받았지..." "차라리 좀 더 기다릴걸..."

근데 이미 늦었습니다.

수입의 롤러코스터

프리랜서 생활을 1년쯤 하면 수입 그래프를 그려볼 수 있어요.

1월: 500만원 2월: 200만원 3월: 0원 4월: 800만원 5월: 300만원 6월: 600만원

이런 식이에요.

롤러코스터예요.

회사 다닐 때는 매달 300만 원이 꼬박꼬박 들어왔어요.

적을 수도 있습니다. 근데 예측 가능했어요.

이번 달에 300만 원 들어오면 다음 달에도 300만 원 들어와요.

그래서 계획을 세울 수 있었습니다.

"6개월 모으면 여행 가야지." "1년 모으면 차 바꿔야지."

근데 프리랜서는요. 이번 달에 500만 원 벌어도 다음 달에 0원일 수 있어요.

그래서 500만 원 벌어도 펑펑 쓸 수가 없습니다.

"다음 달에 일 없으면 어쩌지..."

이 불안감이 항상 있어요.

돈을 벌어도 불안하고요. 돈을 못 벌면 더 불안해요.

마음 편할 날이 없습니다.

시간의 감옥

여기서 프리랜서의 본질적인 문제가 드러나요.

프리랜서는 시간을 파는 사람이에요.

내가 1시간 일하면요. 1시간치 돈을 받아요.

내가 10시간 일하면 10시간치 돈을 받아요.

단순합니다.

근데 이게 왜 문제냐면 하루는 24시간밖에 없어요.

아무리 열심히 해도 하루에 일할 수 있는 시간은 한정되어 있습니다.

잠을 줄여볼까요? 4시간만 자볼까요?

며칠은 버틸 수 있지만 계속 이어지게 되면 집중력이 떨어지고, 실수가 늘어날 수 있죠.

또는 몸이 아프게 되면 결국 다시 시간을 회복력에 써야 해요.

그럼 하루에 일할 수 있는 시간을 10시간으로 잡고, 

프리랜서 시급이 얼마냐에 따라 다르겠지만 시급을 5만원이라고 한다면,

많아 보이죠?

근데, 전제가 있습니다. 20일 동안 지속 할 수 있을 만큼 일이 있다는 의미에요. 사실 일이 늘 고정으로 있기 힘듭니다.

그리고 더 큰 문제가 있어요.

아프면 끝이에요

프리랜서가 아프면요. 어떻게 될까요?

회사원이 아프면 병가를 내요. 아파서 일주일 쉬어도 월급은 그대로 들어와요.

근데 프리랜서가 아프면요?

일을 못 해요. 돈을 못 벌어요. 수입 0원이에요.

"괜찮아, 며칠 쉬면 되지."

며칠이면 괜찮아요.

근데 만약 크게 아프면요?

교통사고가 나서 한 달 입원하면? 디스크가 터져서 두 달 누워있어야 하면?

그 기간 동안 수입이 없습니다.

병원비는 나가고, 생활비도 나가지만 수입은 0원입니다.

이게 프리랜서의 현실이에요.

일하면 돈 벌고, 안 하면 0원.

단순하지만 잔인한 구조예요.

휴가의 딜레마

휴가도 마찬가지입니다.

회사원은 연차가 있어요.

"이번 주 금요일 쉴게요."

쉬어도 월급 나와요.

프리랜서는요?

쉬면 돈을 못 법니다.

"일주일 여행 가고 싶다."

일주일 동안 벌 수 있었던 돈을 포기해야 합니다.

만약 주에 200만 원 벌 수 있었다면, 여행 가면 200만 원을 포기하는 거예요.

여행 비용 + 포기한 수입

여행이 두 배로 비싸지는 거예요.

그래서 프리랜서들은 여행을 잘 안 갑니다. ㅎㅎ(물론 모두 다 그렇다는 건 아닙니다.)

가더라도 노트북 들고 가요. 숙소에서 일해요.

"여행 왔는데 왜 일하고 있지..."

이게 프리랜서의 휴가예요. 여유로운 휴식의 여행이 쉽지 않다는 뜻입니다.

나 자신이 가장 악덕한 고용주

재밌는 역설이 있어요.

회사 다닐 때 상사가 미웠어요.

"왜 이렇게 일을 시켜?" "워라밸이 뭔지 모르나?" "악덕 상사 같으니라고."

그래서 퇴사했고, 내가 내 상사가 되기로 했습니다.

근데 막상 프리랜서가 되어보니 내가 나한테 제일 빡빡해요.

"주말인데 좀 쉴까?" "아니야, 다음 주 마감인데."

"오늘 컨디션 안 좋은데..." "아니야, 일해야지. 돈 벌어야지."

"여행 가고 싶다..." "지금 가면 다음 달 어떡해?"

나 자신한테 휴가도 안 주고요. 야근도 시키고요. 주말 출근도 시킵니다.

회사 다닐 때 그 악덕 상사보다 내가 더 악덕하더라고요.

왜냐하면 내가 안 시키면 아무도 안 시키기 때문입니다.

아무도 안 시키면 돈을 못 버니까 내가 나한테 시킬 수밖에 없어요.

"내가 일 안 하면 아무도 안 해"

이 압박감이 프리랜서를 짓누르게 됩니다.

시간의 감옥에서 벗어나는 방법

자, 여기까지 읽으셨으면 프리랜서의 구조적인 문제를 이해하셨을 겁니다.

시간 = 돈

이 공식이 문제예요.

내 시간을 팔아서 돈을 버는 구조에서는 아무리 잘해도 한계가 있습니다.

시간은 한정되어 있으니까요.

그럼 어떻게 해야 할까요?

공식을 바꿔야 합니다. 시간 = 돈이 아니라,

시스템 = 돈으로 바꿔야 합니다.

이게 바로 솔로프리너(Solopreneur)의 개념이에요.

솔로프리너가 뭔가요?

솔로프리너는 Solo(혼자) + Entrepreneur(기업가)의 합성어입니다.

혼자 일하는 기업가라는 뜻이에요.

"어? 프리랜서도 혼자 일하는 거 아니에요?"

맞습니다. 둘 다 혼자 일해요.

근데 결정적인 차이가 있습니다.

프리랜서는 고객 한 명 한 명을 직접 상대해야 합니다.

고객이 늘어날수록 일도 늘어나죠. 고객 10명이면 프로젝트 10개예요.

솔로프리너는 제품과 시스템을 만들어요.

그 제품과 시스템이 고객을 상대해요.

내가 직접 고객 한 명 한 명 만나지 않아도요. 제품이 알아서 가치를 전달해요.

고객이 10명이든 100명이든 1,000명이든요. 내 노동량은 크게 변하지 않아요.

이게 핵심 차이입니다.

제품화(Productize)의 마법

솔로프리너의 첫 번째 무기는 "제품화"입니다.

예를 들면, 당신이 마케팅 컨설턴트라고 해볼게요.

프리랜서 방식은 클라이언트를 만나요. 2시간 동안 컨설팅하고 50만원을 받았습니다.

다음 클라이언트 만나고 또 2시간 컨설팅하고 또 50만원을 벌었습니다.

하루에 4시간 컨설팅하고 100만원 벌었습니다.

그런데 매번 클라이언트가 달라져도 반복되는 컨설팅 내용이 있어요.

"SNS 마케팅은 이렇게 하세요." "광고는 이런 식으로 세팅하세요." "콘텐츠는 이런 포맷으로 만드세요."

10명한테 컨설팅해도 반복되는 내용, 콘텐츠가 있어요.

솔로프리너 방식은 이 반복되는 내용을 제품으로 만드는 겁니다.

"초보 사장님을 위한 SNS 마케팅 완전 정복" PDF 전자책으로 만들어요. 100페이지짜리요.

이 전자책에 컨설팅할 때 하는 말을 다 담아요. 그리고 3만원에 팔아요.

한 명이 사도 3만원이에요. 100명이 사도 내 노동력은 똑같습니다.

전자책은 이미 만들어놨으니까요. 고객이 결제하면 자동으로 다운로드 됩니다.

내가 하는 일은 없어요. 결제 알림만 와요.

"고객님이 전자책을 구매하셨습니다."

자고 있을 때도 와요. 여행 중에도 와요. 친구 만나고 있을 때도 와요.

내가 일하지 않아도 돈이 벌리는 구조입니다.

컨설팅을 강의로 바꿔보세요

전자책 말고 다른 예도 있습니다. VOD 강의예요.

당신이 엑셀 전문가라고 해볼게요.

프리랜서 방식은 기업에 가서 강의해요. 하루 강의하면 100만 원 받아요.

나쁘지 않죠?

근데 이것도 시간 = 돈 구조예요. 강의 하루 하면 100만 원. 강의 안 하면 0원.

솔로프리너 방식은 그 강의를 영상으로 녹화해요.

"직장인을 위한 엑셀 마스터 클래스" 10시간짜리 VOD 강의를 만들어요.

클래스101이나 탈잉 같은 플랫폼에 올려요. 또는 내 홈페이지에서 직접 팔아 봅니다.

한 강의당 20만 원이에요.

첫 달에 10명이 신청하면 200만 원이에요. 두 번째 달에 15명이 신청하면 300만 원이에요. 세 번째 달에 20명이 신청하면 400만 원이에요.

강의는 한 번 녹화했어요. 근데 매달 돈이 들어와요.

1년 동안 200명이 신청하면 4,000만 원이에요.

강의 녹화는 딱 한 번 했어요.

이게 제품화의 힘입니다.

템플릿이라는 무기

또 다른 예로 당신이 디자이너라고 해볼게요.

프리랜서 방식은 클라이언트한테 의뢰를 받습니다. "명함 디자인해주세요."

디자인하고 비용을 받아요.

다음 클라이언트요. "로고 디자인해주세요."

건건이 작업하고 건건이 비용을 받습니다.

솔로프리너 방식은 템플릿을 만듭니다.

"초보 사장님을 위한 캔바 템플릿 100종 세트"

명함 템플릿 10종 로고 템플릿 10종 인스타 포스트 템플릿 30종 인스타 스토리 템플릿 20종 배너 템플릿 15종 카드뉴스 템플릿 15종

이걸 한 세트로 묶어요. 5만 원에 팔아요.

고객은 캔바에서 템플릿 열고요. 텍스트만 바꾸면 돼요.

디자인 몰라도 예쁜 결과물이 나와요.

이 템플릿 세트가 한 달에 100개 팔리면 500만원이에요.

템플릿은 한 번 만들었지만 매달 500만 원이 들어올 수 있는 거죠.

고객이 질문하면요? FAQ 페이지 만들어 놓으면 돼요. 대부분의 질문은 FAQ로 해결돼요.

내가 직접 응대하는 일이 거의 없습니다.

자동화(Automation)의 세계

솔로프리너의 두 번째 무기는 "자동화"입니다.

제품을 만들었어요. 근데 판매하려면 할 일이 있죠.

문의 응대해야 하고, 결제 확인해야 하고, 자료 발송해야 하고, 환불 처리해야 합니다.

이것도 일이에요.

프리랜서 마인드라면 이걸 다 직접 합니다.

"고객님, 결제 확인했습니다. 자료 보내드릴게요." "고객님, 문의하신 내용 답변 드립니다."

하루 종일 메일 쓰고 카톡 보내요.

솔로프리너는 이걸 자동화합니다.

어떻게요?

자동화 툴의 힘

고객이 결제 버튼을 누르면 결제가 자동으로 처리돼요.

그리고 결제가 완료되면 자료가 자동으로 발송됩니다.

이걸 가능하게 해주는 서비스가 있어요. 스마트스토어, 클래스101 같은 플랫폼이에요.

고객이 결제하면 플랫폼이 알아서 다운로드 링크를 보내줍니다.

내가 뭘 할 필요가 없어요.

2. 문의 응대 자동화

고객 문의가 오면 AI 챗봇이 응대해요.

"안녕하세요, 어떤 걸 도와드릴까요?" "결제 관련 문의시면 1번, 환불 관련 문의시면 2번을 눌러주세요."

자주 묻는 질문은 챗봇이 답해줍니다.

"강의 수강 기간은 어떻게 되나요?" "결제 후 1년간 무제한 시청 가능합니다."

이런 건 챗봇이 24시간 응대해요. 정말 복잡한 문의만 내가 직접 처리하면 됩니다.

근데 복잡한 문의는 전체 문의의 10%도 안 돼요. 90%는 챗봇이 처리해줘요.

3. 업무 연결 자동화

Zapier라는 서비스가 있어요.

이게 뭐냐면 여러 서비스를 자동으로 연결해주는 거예요.

예를 들어,

"고객이 결제하면 → 자동으로 구글 시트에 기록하고 → 슬랙에 알림 보내기"

이런 흐름을 만들 수 있습니다.

한 번 세팅해두면 고객이 결제할 때마다 자동으로 실행됩니다.

나는 아무것도 안 해요. 슬랙 알림만 확인하면 돼요.

"아, 또 팔렸구나."

이게 자동화입니다.

24시간 일하는 시스템

자동화가 완성되면 재밌는 일이 생겨요.

새벽 3시, 나는 자고 있지만 고객이 결제해요. 미국에 사는 분이에요. 미국 시간으로는 새벽이 아니거든요.

결제가 처리돼요. 자료가 발송돼요. 구글 시트에 기록돼요. 나는 자고 있어요.

근데 돈이 벌리고 있습니다.

아침에 일어나 스마트폰을 확인해요.

"결제 완료: 3만원" "결제 완료: 5만원"

자는 동안 8만원 벌었습니다.

시스템이 24시간 일하는 거예요.

이게 솔로프리너의 힘입니다.

2025년, 왜 지금이 최고의 타이밍인가요?

여기까지 읽으시면 이런 생각이 드실 수 있습니다.

"좋은 건 알겠어. 근데 이거 만들려면 엄청 힘들지 않아?"

과거에는 맞습니다. 힘들었어요.

시스템을 만들려면 직원이 필요했습니다.

고객 응대할 사람, 마케팅할 사람, 개발할 사람 뽑아야 하고, 사무실도 구해야 했습니다.

돈이 많이 들었어요. 최소 몇 천 만원은 있어야 시작할 수 있었죠.

근데 2026년은 다릅니다.

AI가 바꾼 게임의 룰

2022년 말에 ChatGPT가 나왔어요. 그 이후로 세상이 완전히 바뀌었습니다.

지금은 AI가 웬만한 건 다 해줘요.

카피라이팅? ChatGPT한테 시키면 돼요.

"전자책 판매 페이지 글 써줘." 5분 만에 나와요.

물론 나의 전문성, 휴먼 터치로 다듬어야 하긴 합니다. 근데 처음부터 쓰는 것보다 100배 빨라요.

디자인? Midjourney, Nano Banana가 해줘요.

"전문적인 느낌의 전자책 표지 만들어줘." 1분 만에 나와요.

포토샵 할 줄 몰라도 돼요. 디자이너 안 불러도 돼요.

비서 역할? Notion AI, Claude가 해줘요.

"이번 주 할 일 정리해줘." "이 문서 요약해줘." "이 메일 답장 초안 써줘."

다 해줘요.

2026년 지금은 직원 0명으로 팀장급 성과를 낼 수 있는 시대입니다.

역사상 1인 기업가에게 가장 완벽한 타이밍인거죠.

구체적으로 뭘 할 수 있나요?

AI를 활용하면 혼자서 이런 것들을 할 수 있어요.

콘텐츠 제작

제품 제작

마케팅

고객 응대

혼자서 이 모든 걸 할 수 있어요. AI가 도와주니까요.

5년 전만 해도요. 이거 하려면 5명은 필요했어요.

지금은 나 혼자 + AI면 됩니다.

당신의 포지션은 어디인가요?

지금 당신은 어디에 서 있나요?

시간을 팔고 있나요? 자산을 쌓고 있나요?

그리고 1년 뒤 당신은 어디에 서 있고 싶으신가요?

여전히 시간 팔고 있을 건가요? 아니면 시스템이 돌아가는 걸 보며 여유롭게 커피 마시고 있을 건가요?

선택은 당신의 몫입니다.

오늘 글에서 이야기한 내용을 정리해볼게요.

지금 당신의 포지션이 궁금해요.

🅰️ 지금은 프리랜서예요. 시간을 팔고 있어요.

🅱️ 솔로프리너 준비 중이에요. 시스템 만들고 있어요.

저도 🅱️로 가기 위해 매일 고군분투 중이에요. 같이 성장해요.

AI 대항해 시대, AI를 활용해 솔로프리너가 되고 싶은 분들을
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