#248: 조리개가 빚어내는 시선의 깊이 📸

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오늘은 ‘카메라의 조리개’에 대한 소식을 다룹니다. 🙌

by 🧡Morae @morae_ai

우리가 마주하는 모든 이미지는 사실 렌즈라는 좁은 통로를 통과한 빛의 흔적이예요. 카메라 렌즈 속에서 나비의 날개처럼 움직이는 조리개는 단순히 빛의 양을 조절하는 장치에 그치지 않습니다. 조리개는 우리가 세계를 얼마나 선명하게, 얼마나 흐리게 인식할지 결정하는 '시선의 문턱’과도 같습니다.

오늘은 이 작은 구멍으로 만들어 온 광학의 역사와 미학에 대해 다루어 보려고 해요. 😎

👁️ 눈을 닮은 기계

조리개는 인간의 눈 중에서도 ‘홍채’와 ‘동공’의 정교한 상호작용을 기계적으로 복제한 부품이예요. 우리 눈 속의 홍채는 주변 광량에 반응하는 가장 민첩한 근육이죠. 빛이 쏟아지면 홍채는 본능적으로 수축하여 동공이라는 통로를 좁히고, 어둠이 깊어지면 스스로를 이완해 더 많은 세계를 받아들입니다. 그 미세한 근육 운동 덕분에 우리는 망막이 타버리지 않으면서도 어둠 속의 본질을 놓치지 않을 수 있어요.

렌즈 안의 조리개는 이 유기적인 메커니즘을 얇은 금속 날개로 재현합니다. 날개들이 부드럽게 겹쳐지며 열리고 닫히는 찰나, 빛이 통과하는 ‘구멍’의 밀도가 설계됩니다. 눈이 생존을 위해 빛의 농도를 직관적으로 다룬다면, 조리개는 미학을 위해 그 움직임을 수치로 통제합니다. 결국 조리개는 단순한 광학 부품을 넘어서 우리가 세상을 받아들이는 생물학적 태도를 기계적 지능으로 치환한 장치라고 할 수 있어요.

🏛️ 작은 구멍에서 시작된 진화

조리개의 영어 표현인 ‘Aperture’는 ‘열림’이라는 뜻의 라틴어 ‘apertūra’에서 유래했어요. 어원이 암시하듯, 어쩌면 카메라의 역사는 이 작은 ‘열림’을 어떻게 다루어왔는가에 대한 기록이라고 할 수 있어요. 빛을 들이고, 머물게 하고, 찰나를 오래된 기억으로 바꾸기까지의 집요한 실험들 말이죠. 그 대서사시를 함께 따라가 봅시다.

기원전 4세기경 아리스토텔레스는 나뭇잎 사이로 스며든 햇빛이 바닥에 거꾸로 된 태양 이미지를 만드는 것을 관찰했어요. 이는 인류가 빛의 직진성을 깨달은 첫 번째 기록 중 하나이며, 훗날 ‘카메라 옵스큐라(Camera Obscura)’의 초석이 됩니다.

11세기 아랍의 학자 알하젠(Alhazen)은 핀홀을 통해 상이 맺히는 원리를 수학적으로 체계화하며 현대 광학의 기초를 닦았습니다. 이후 르네상스의 레오나르도 다 빈치는 카메라 옵스큐라를 인간의 눈에 비유하며 수백 개의 광학 스케치를 남겼죠. 당시 화가들에게 이 장치는 사실성과 원근법을 구현하기 위한 비밀 도구였으며, 시간이 흐르며 작은 구멍에 ‘렌즈’가 더해져 더욱 정교해졌어요.

1858년, 영국의 사진가 존 워터하우스(John Waterhouse)가 고안한 이 방식은 아주 단순하면서도 획기적이었어요. 당시 렌즈들은 지금처럼 안에 조리개의 날개가 들어있지 않았거든요. 사진가들은 렌즈 앞에 뚜껑을 대충 덮거나, 조잡한 깔때기 같은 걸 끼워서 빛을 막았대요. 그러니 빛의 양을 정확히 조절할 수 없었고, 사진 결과물이 매번 들쭉날쭉했죠.

존 워터하우스는 렌즈 몸통 중간에 가느다란 홈을 파놓고, 거기에 구멍이 뚫린 금속판을 직접 끼워 넣었대요. 그 판이 빛의 통과를 막아서(stop) 구멍 크기 만큼만 남겨두기 때문에 ‘스톱’이라고 부르게 되었다고 해요. “오늘은 빛이 좀 강하네?” 싶으면 구멍이 작은 판을 꺼내 ‘탁’ 끼우고, “어두워서 심도를 깊게 하고 싶네” 하면 다른 판으로 갈아 끼우는 식이었죠. 오늘날 우리가 조리개 수치를 한 단계 바꿀 때 “한 스톱 올린다/내린다”라고 말하는 전문 용어의 기원이 바로 여기서 시작된 거예요!

워터하우스 스톱이 위대한 이유는 단순히 구멍을 바꿨기 때문이 아니라, 빛을 숫자로 관리하기 시작했기 때문이예요. 이전까지는 “대충 구멍이 작으면 어둡겠지” 수준이었다면, 워터하우스 스톱이 등장하면서 각각의 금속판에 번호를 매기고 일정한 광학적 기준을 세울 수 있게 되었어요.

우리가 지금 사용하는 𝑓값(f-stop)의 시초가 바로 여기서부터 싹트기 시작한 셈이죠. 비록 금속판을 일일이 갈아 끼워야 하는 번거로움은 있었지만, 이 덕분에 사진가들은 비로소 ‘데이터에 기반한 촬영’이라는 걸 할 수 있게 되었습니다.

19세기 말, 고정된 금속판을 갈아 끼우던 번거로움은 인간의 홍채를 완벽하게 모사한 ‘아이리스(Iris) 조리개’의 등장으로 역사 속으로 사라졌어요. 얇은 금속 날개들이 마치 꽃잎처럼 서로를 감싸며 원형의 구멍을 유연하게 조였다 펴는 이 장치는, 사진가들에게 비로소 ‘찰나의 심도를 조율하는 자유’를 선사했어요.

이 기계적 진화는 20세기 초 라이카(Leica) 카메라를 통해 비로소 하나의 완벽한 시스템으로 정착됩니다. 라이카는 복잡한 광학 현상을 𝑓값이라는 직관적인 숫자로 표준화하며, 조리개를 개인의 감각이 아닌 전 세계 공통의 광학 언어로 격상시켰습니다.

오늘날 스마트폰 안에는 더 이상 사그락거리며 움직이는 금속 날개가 없습니다. 대신, 렌즈 뒤편 어딘가에서 알고리즘이 계산을 하죠. ‘인물 사진 모드’를 켜는 순간, AI는 피사체와 배경 사이의 거리를 밀리미터 단위로 정밀하게 분석하고 치밀한 수학적 연산을 통해 배경을 우아하게 녹여내어, 보케(Bokeh)를 인공적으로 구현해 냅니다. 물리적인 구멍은 단 1mm도 움직이지 않지만, ‘가상 조리개(Virtual Aperture)’가 빛의 정보를 연산하는 방식이죠.

수백 년 동안 어둠 속에 빛을 붙잡으려 했던 인류의 집요함은 이제 차가운 금속이 아니라 유연한 코드(Code) 위에서 계속되고 있어요. 조리개는 이제 손으로 조정하는 부품을 넘어, 우리가 보고 싶은 세계를 설계하는 지능적인 시선이 되었습니다.

🎬 거장들이 조리개로 빚어낸 불멸의 장면들

완벽주의자로 정평이 난 스탠리 큐브릭은 18세기를 다룬 영화 <배리 린든(Barry Lyndon, 1975)>을 촬영하며 불가능에 가까운 미션을 세웁니다. “인공조명을 배제하고 오직 실제 촛불만으로 실내 장면을 찍겠다”는 것이었죠.

당시 일반적인 영화용 렌즈로는 촛불의 미세한 광량을 포착할 수 없었습니다. 큐브릭은 수소문 끝에 NASA가 달의 뒷면을 촬영하기 위해 칼 자이스(Carl Zeiss)에 특별 주문했던 Zeiss 50mm f/0.7 렌즈를 찾아냅니다. 전 세계에 단 10개뿐이었던 이 렌즈는 조리개값이 무려 f/0.7로, 인간의 눈보다도 훨씬 많은 빛을 빨아들이는 괴물 같은 성능을 자랑했습니다.

f/0.7이라는 극단적인 개방 수치는 빛을 확보해 주었지만, 대신 초점이 맞는 범위(심도)를 종잇장처럼 얇게 만들었습니다. 배우가 숨만 크게 쉬어도 초점이 나갈 정도였죠. 큐브릭은 이 한계를 극복하기 위해 배우들의 움직임을 극도로 제한하며 촬영을 강행했다고 해요.

결과물은 경이로웠어요! 극도로 얕은 심도는 인물을 배경으로부터 완전히 고립시켜 인물이 어둠 속에 부유하는 듯한 느낌을 주었습니다. 마치 촛불로 그린 회화처럼 18세기의 공기를 박제한 듯한 꿈 속 같은 이미지를 탄생시켰어요.

큐브릭이 조리개를 ‘최대로 열어’ 환상을 쫓았다면, 반대로 조리개를 ‘최소로 조여’ 진실을 포착하려 했던 거장들도 있습니다. 바로 현대 풍경 사진의 아버지, 안셀 애덤스(Ansel Adams)와 그의 동료들이예요. 1930년대, 당시 사진계는 의도적으로 초점을 흐릿하게 하여 회화처럼 보이게 하는 픽토리얼리즘(Pictorialism) 방식이 유행이었습니다. 안셀 애덤스는 이에 반기를 들고 'Group f/64'를 결성합니다. 이름 그대로 조리개를 f/64라는 극한의 수치까지 조이겠다는 선언이었죠.

f/64까지 조이면 렌즈의 구멍은 바늘귀만큼 작아집니다. 대신 사진의 맨 앞 풀 한 포기부터 저 멀리 지평선의 산맥까지 모든 것이 칼날처럼 날카롭고 선명하게 기록됩니다. 애덤스는 이를 통해 자연의 위대함을 단 1%의 타협 없이 온전히 전달하고자 했어요.

그들에게 조리개를 닫는 행위는 세상을 왜곡 없이, 있는 그대로 수용하겠다는 숭고한 관찰자의 태도였습니다. 큐브릭의 조리개가 인물을 고립시키는 ‘낭만적 도구’였다면, 애덤스의 조리개는 온 세상을 프레임 안에 평등하게 담아내는 ‘객관적 기록’이었습니다.

🔍 AI 프롬프트를 위한 조리개(𝑓) 키워드

조리개를 조절하는 것은 단순히 밝기를 맞추는 작업이 아니예요. 그것은 프레임 안의 정보량을 조절하여, 시선이 어디에 머물게 할지 설계하는 시각적 문법이예요. 프롬프트 작성을 위해서 조리개값의 정도에 따른 시각적 특징 및 광학적 원리를 정리해 보았어요.

🎞️ 조리개 키워드를 활용한 이미지 생성

[prompt] Single dewdrop on a leaf, shallow depth of field, f/1.4 --chaos 1 --exp 2 --raw --stylize 300

[prompt] Close-up a Korean model portrait through a rainy window, water droplets, colorful blurred street lights, melancholic mood, f/1.4 --exp 2 --raw --stylize 350

[prompt] A kitten in the garden, cinematic depth, f/2.8 --raw --stylize 200

[prompt] Hands holding a coffee cup, creamy background, f/2.8 --chaos 1 --raw --stylize 200

[prompt] A Korean chef plating a dish, clear environment, f/4.0 --chaos 1 --raw --stylize 400

[prompt] Afternoon sunlight in a greenhouse, f/5.6 --chaos 1 --exp 1 --raw --stylize 180

[prompt] Architectural facade, high detail, sharp focus, f/8.0 --exp 3 --raw --stylize 350

[prompt] Modern NIKE sneaker product shot, crisp textures, f/8.0 --raw --stylize 450

[prompt] Alpine mountain range, pan focus, sharp horizon, f/16 --raw --stylize 220

[prompt] Desert dunes under the sun, extreme close-up detail, f/22 --raw --stylize 380

[prompt] night interior scene lit by a single oil lamp, f/0.7, ultra shallow depth of field, soft diffusion, dramatic shadows, baroque atmosphere --raw --stylize 200

[prompt] High-end Korean beauty campaign, close-up portrait of Korean model with luminous skin, f/0.7, ultra shallow depth of field, focus only on lips and eyelashes, background dissolving into soft blur, warm amber rim light, Vogue Korea style editorial, cinematic softness

물리적인 날개가 움직이든, 보이지 않는 코드가 계산하든, 조리개는 언제나 같은 질문을 건넵니다. 지금 이 순간, 무엇을 또렷하게 남길 것인가? 그런데 요즘은 모든 것이 지나치게 선명해서 조금 지칠 때가 있죠. 그럴 땐 마음의 조리개를 살짝 열어서 주변의 소음을 흐리게 만들어보는 건 어떨까요? 굳이 모든 것을 또렷하게 붙잡지 않아도 괜찮습니다. 지금 앞에 있는 소중한 것 하나에만 초점을 맞춰 가볍게 셔터를 눌러보세요! 📸✨

+ 보너스!!

오늘은 안개와 그레인 질감이 강조된 저채도의 모노톤 색감, 흐릿한 윤곽과 강한 여백 구성을 통해 몽환적이고 고독한 영화적 분위기를 연출하는 빈티지 시네마틱 스타일 레퍼런스를 소개합니다. Midjourney --sref 2052973192를 참고하세요! 🙌

[prompt] High-end Korean beauty campaign, close-up portrait of Korean model with luminous skin, f/0.7, ultra shallow depth of field, focus only on lips and eyelashes, background dissolving into soft blur, warm amber rim light, Vogue Korea style editorial, cinematic softness --sref 2052973192

오늘의 Midjourney --Sref

by 🧡Morae @morae_ai

[prompt] cat --sref 2052973192

[ 이미지 출처 ]

어둠 속에서 발견한 빛의 직진성

렌즈에 끼워 넣는 '마법의 카드’

생물학적 모방의 완성 '아이리스 조리개’

스탠리 큐브릭의 f/0.7

안셀 애덤스의 Group f/64

AI 프롬프트를 위한 조리개(𝑓) 키워드

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