중국 방문편

안녕하세요. 주신실,설평화입니다. 여러분이 기도해 주신 덕분에 중국에 잘 다녀왔습니다. 이번 편지에는 그곳에서 있었던 일을 있는 그대로 적어 보려고 합니다.

정신이 번쩍 든 순간!

중국으로 가는 비행기를 타자마자 저는 교회에서 할 인사말을 중국어로 연습하고 있었습니다. 곧 만날 사람들 생각에 들떠서 계속 입으로 중얼거렸습니다. 그러다 아내가 조용히 하라고 해서 옆을 봤더니, 검은 옷을 입은 젊은 남자가 앉아 있었습니다. 출발 전에 원장님께 보안 교육을 받으면서 조심하라고 들었던 사람의 인상착의와 너무 비슷했습니다. 기내 보안요원인지 진짜 공안인지는 끝까지 알 수 없었습니다.

들떠 있던 저는 그때 정신이 바짝 들었습니다. 혹시 이 사람이 공안이라면 공항에 마중 나오는 분에게도 감시가 붙을수 있기 때문입니다. 도착하자마자 화장실로 뛰어가서 원장님께 연락해 그분을 돌려보냈습니다. 지하철로 이동한 뒤에도 한참 주변을 살피고 나서야 수많은 인파 속에 숨듯이 약속한 사람들을 만났습니다.

저는 그 짧은 시간에도 이렇게 긴장했는데, 다음 날 만난 분들은 이런 긴장 속에서 매주 예배하고 있었습니다.

지하철역, 인파에 섞여 만남을 가지다.

흩어져서 드리는 뜨거운 예배

그런데 주일 아침 예배 장소에 들어서니, 긴장보다 익숙함이 먼저 눈에 들어왔습니다. 어떤 이는 식사를 준비하고, 어떤 이는 컴퓨터로 예배를 준비하고, 어떤 이는 책상과 의자를 정리하느라 바빴는데, 시키는 사람이 없는데도 모두 자기 일을 알고 움직였습니다. 하루 이틀 해 본 솜씨가 아니었습니다. 그 긴장 속에서 오래 모여 온 사람들의 익숙함이었습니다.

주일 음식준비를 돕는 설평화

예배의 모습

이 교회 성도는 150여 명이지만 한자리에 모여 예배할 수는 없습니다. 공안의 감시를 피해야 해서 열 명 안팎의 작은 그룹으로 나뉘어 드리기 때문입니다. 그날은 제가 온다고 해서 두 그룹, 스무 명 남짓이 특별히 함께 모였습니다.

찬양과 말씀은 영상으로 나왔습니다. 목사님이 지금 외국에 계셔서 그룹의 리더들이 돌아가며 말씀을 준비한다고 하는데, 영상 설교인데도 40~50분, 예배는 한 시간 반정도 이어졌습니다. 숨죽여 조용히 드릴 줄 알았던 찬양도 막상 시작되니 모두 큰 소리로 불렀습니다. 저는 그 찬양에 눈물이 나서 속으로 이렇게 기도했습니다. "주님, 이곳을 살피소서. 이곳의 주의 백성을 기억하옵소서."

함께 예배드린 성도들

먼거리 달려 오신 할머니

예배가 끝나자 둥근 식탁에 더 놓을 자리가 없을 만큼 음식이 차려졌고, 그 한쪽에 연세 많은 할머니 한 분이 앉아 계셨습니다. 몸이 편치 않으신데도 한국에서 목사님이 온다는 소식을 듣고 두시간 거리의 먼 길을 오셨다고 했습니다. 목사님을 만나 기도받고 싶으셨던 것입니다. 저는 병든 몸을 이끌고 예수님을 찾아 나섰던 복음서 속 사람들이 떠올라 간절한 마음으로 기도해 드렸습니다.

마음을 울리는 질문

식사 자리에서 한 성도가 제게 물었습니다. "한국에는 고난도 핍박도 없다는데, 어떻게 예수님을 잘 믿을 수 있습니까?" 순간 당황스러웠고, 한편으로는 이들이 참 대단하다고 생각했습니다. 저는 늘 반대로 물어 왔기 때문입니다. '저들은 어떻게 저런 어려움 속에서도 신앙을 놓지 않을까?' 하고요. 그런데 이들은 거꾸로, 편안한 환경에서 믿음을 지키는 우리가 궁금했던 것입니다.

저는 한국이 편안한 환경이어도 그 편안함 속에서 신앙을 지키는 어려움은 있다고, 그래서 말씀 중심으로 다음 세대를 세우려고 애쓰고 있다고 답했습니다. 결국 우리도 각자의 어려움을 예수님이 주시는 지혜와 능력으로 헤쳐 나가야 하기 때문입니다. 그렇게 답하면서 저도 스스로에게 물었습니다. 나는 이 편안함 속에서 저들만큼 간절한가? 하고요.

소그룹 모임

다음 날 저녁에는 우리 신학원 학생의 가정 모임에 초대받았습니다. 그 학생은 돌도 안 지난 갓난아기를 돌보느라 전날 예배에 오지 못했는데, 원래 주중 다른 요일에 하던 모임을 저와 함께하고 싶어서 그날로 옮겼다고 했습니다. 솔직히 저는 그런 대접을 받을 사람은 아니라는 생각도 들었지만, 목자를 갈망하는 이들과 함께 시간을 보내는 것이 저를 이곳에 보내신 하나님의 뜻이라 여겨졌습니다. 그래서 함께 저녁을 먹고, 전날 들은 말씀을 나누고, 두세 명씩 삶과 기도 제목을 나눈 뒤 함께 찬양하고 축복하며 기도했습니다.

헤어질 때 그들은 꼭 다시 오라고, 오면 자기가 맛있는 밥을 해 주겠다고 했습니다. 정말 다시 올 거냐고 몇 번이나 확인하기도 했습니다. 저는 그 마음에 답하고 싶어서, 돌아가서도 잊지 않고 기도하겠다고 약속했습니다.

함께 중국을 위해 기도하다.

여러분의 기도가 필요합니다.

그런데 이 약속은 저 혼자가 아니라 여러분과 함께 지키고 싶습니다. 이분들의 이름과 얼굴을 보여 드릴 수 없어서 기도를 부탁드리기가 조심스럽지만, 이들 한 분 한 분의 이름을 아시는 아버지께 함께 간구해 주시면 좋겠습니다. 이들의 삶과 공동체를 풍성하게 해 달라고, 우리의 아버지께 구하는 것입니다. 이번 주일 예배를 시작하기 전에 5분만 이 교회를 위해 기도해 주시겠습니까? 기도 제목은 이렇습니다.

기도제목

늘 기도로 함께해 주셔서 감사합니다. 지금도 그 땅의 어딘가에서 성도들이 모여 예배하고 있을 것입니다.