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💡 TL;DR
- 여야 모두 2025 대선을 앞두고 ‘주 4.5일제’ 공약을 발표했어요.
- 국민의힘은 사회적 논의 착수를, 민주당은 공공부문부터 조기 시행을 제안했어요.
- MZ세대의 워라밸 요구, 인구구조 변화, 노동시장 유인책 등이 배경이에요.
- 실제로 다양한 기업에서 ‘주 4.5일제’를 시험 운영하고 있는 중이에요.
- 이제는 ‘주 4일제’로의 전환을 향한 징검다리로 보는 시각도 있어요.
🎯 이런 분들은 꼭 읽어보세요
- 일과 삶의 균형이 중요하다고 느끼는 직장인
- 채용과 인재 유지 전략을 고민하는 HR 담당자
- 유연 근무제 도입을 검토 중인 스타트업 혹은 경영자
- 미래 노동시장 변화에 관심 있는 정책 담당자 및 정치 관계자
1. 선거를 앞둔 여야, 왜 '주 4.5일제'를 꺼냈을까?
조기 대선 국면이 가시화되면서 여야는 앞다투어 공약 경쟁을 펼치고 있어요. 그중 가장 눈에 띄는 키워드가 바로 주 4.5일제예요.
국민의힘과 민주당 모두 비슷한 시기에 이를 공약으로 내세웠고, 그 배경에는 다음 세 가지 흐름이 있습니다:
1. 일과 삶의 균형 수요 폭증
- MZ세대를 중심으로 ‘시간의 자유’가 삶의 핵심 가치로 떠올랐어요.
- 고용 시장에서는 이제 ‘근무 시간’보다 ‘근무 방식’이 경쟁력이에요.
2. 인구 구조 변화에 따른 노동시장 전략 수정
- 저출생과 고령화로 줄어든 노동 인구를 유연한 방식으로 유인해야 해요.
- 특히 비정형 근무를 원하는 계층(돌봄 노동자, 고령자 등)에게 중요한 해법이 될 수 있어요.
3. 정치적 세대 공략
- 여야 모두 중도·청년층 표심을 겨냥해 '근무 방식 혁신'을 전략적으로 채택했어요.
2. 공약은 같지만, 디테일은 다르다
| 정당 | 접근 방식 | 내용 요약 |
| 국민의힘 | 공공 중심 | 공공 부문을 중심으로 금요일 조기 퇴근 시범 운영 → 점진적 확대 |
| 민주당 | 민간 확산 중심 | 법·제도 개편을 통해 전 산업에 ‘주 4.5일제’ 확산 의지 표명 |
국민의힘은 “공공에서 먼저 실험해보자”는 입장이에요. 시범 운영으로 얻은 데이터를 통해 민간 확산을 유도하겠다는 전략이죠. 반면 민주당은 비교적 강하게 “모든 산업에 도입”을 전제로 제도화할 수 있다고 밝혔어요.
민주당 공약
- 주 40시간 → 주 36시간으로 법정 근로시간 자체를 줄이는 방식
- 금요일 오후 4시간은 ‘근로 자체를 하지 않는’ 개념
- 주 4일제로 가기 위한 전단계로 정의
국민의힘 공약
- 주 40시간 유지, 대신 월~목은 하루 9시간, 금요일은 4시간 근무
- 전체 근무시간은 동일하지만 금요일 조기 퇴근 가능
- 임금 유지 + 유연한 근무 환경 조성을 목표
3. 현실을 가로막는 몇 가지 벽
1. 노동 시간 단축 = 임금 삭감 우려
핵심: 근무 시간은 줄지만, 월급은 깎이지 않아야 한다는 인식이 강해요. 기업은 인건비 부담, 노동자는 소득 감소 우려가 있어요.
4.5일제를 도입하면 일하는 시간이 줄어드는 만큼, 기업 입장에서는 동일 임금을 유지할 경우 비용 부담이 커지고, 반대로 임금을 줄이면 직원들의 반발이 예상돼요. 실제로 많은 노동자들이 ‘시간은 줄지만 월급은 깎이면 안 된다’는 입장을 가지고 있어요. 이 문제는 제도 설계 초기부터 반드시 풀어야 할 숙제예요.
2. 산업별 격차와 현실적인 한계
핵심: 모든 업종에 일괄 적용은 불가능해요. 업무 특성상 적용이 어려운 산업군엔 별도 대안이 필요해요.
제조업, 유통, 서비스업, 플랫폼 노동 등 다양한 산업군마다 업무 밀도, 근무 패턴, 교대 방식이 달라요. 특히 교대근무나 고객 대응이 필수인 산업에서는 조기 퇴근이 구조적으로 불가능한 경우도 많아요. 주 4.5일제가 적용되기 어려운 산업군과 그렇지 않은 곳 간의 간극을 줄이기 위한 별도의 정책 설계가 필요해요.
3. 제도적 기반 부족
핵심: 현행 법·제도는 4.5일제를 감당하기엔 미비해요. 제도 도입과 함께 보호 장치 설계도 병행돼야 해요.
현재 우리나라의 근로기준법은 주 52시간제를 기준으로 설계되어 있고, 탄력근로제나 선택근로제의 활용 조건도 까다로운 편이에요. 주 4.5일제를 공식 제도로 정착시키려면 유급휴가, 근태 평가, 주 단위 기준 시간 등의 세부 항목까지도 법제도적으로 뒷받침돼야 해요. 또한 기업이 제도를 악용해 오히려 유연성이 ‘무임금 노동’으로 이어지지 않도록 노동자 보호 장치도 함께 마련되어야 해요.
4. 먼저 실험해본 곳들의 이야기
2023년 잡코리아 조사에 따르면 국내 기업의 약 21%가 ‘금요일 조기 퇴근 제도’를 도입했거나 시험 운영 중이에요.
서울시는 이미 공무원 일부 부서에 금요일 조기 퇴근제를 시범 도입했어요. 출근은 오전 8시, 퇴근은 오후 1시 30분. 효율은 높아졌고, 만족도도 꽤 높은 편이었죠.
네이버, 우아한형제들, 마이크로소프트 같은 기업들도 주 4일 근무제나 유연근무제 실험을 해오고 있어요. 이 외에도 다수의 IT 스타트업, 미디어 기업, 전문직 중심 회사들에서 유사한 제도를 시범 도입하고 있어요.
공통된 시그널은 조직 만족도 상승, 이직률 감소, 몰입도 향상이라는 점이에요. 단, 산업군과 직무별 편차는 여전히 존재하고, ‘제도’보다는 ‘문화’가 관건이라는 공감대도 형성돼 있어요.
즉, 제도보단 문화와 유연성이 중요한 포인트라는 거죠.
5. 주 4.5일제, 그 이면의 질문
주 4.5일제 논의는 지금 이 시대에 맞는 ‘일의 방식’과 ‘일의 의미’를 다시 정의하자는 움직임이에요. AI, 자동화, 디지털 전환이 가속화된 시대에선 단순한 노동 시간이 성과를 보장하지 않아요. 오히려 몰입도와 효율이 더 중요해지고 있어요.
민주당의 방식은 근로자의 삶의 질 개선에 초점을 맞추고, 국민의힘은 기업의 수용 가능성을 고려한 유연한 접근을 시도하고 있어요. 어느 쪽이든 법 개정과 사회적 합의 없이는 제도화가 어렵고, 특히 노사 간 신뢰와 유연한 협상이 관건이에요.
“일을 줄이자”는 이야기는 결국 “더 나은 일, 더 나은 삶”을 어떻게 만들 것이냐는 질문과 연결돼 있어요. 주 4.5일제는 그 출발점일 수 있어요. 단, 정쟁의 도구가 아니라, 진짜 ‘일하는 사람들’의 삶을 중심에 두고 설계되어야 해요.
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