🍪 한 달 1억의 AI 비용, 우리는 그만큼 달라졌을까요?

안녕하세요, 열두시쿠키 구독자님!

AX 프로젝트를 진행하며, 기술보다 먼저 바뀌어야 하는 일을 관찰하고 있는 루시아입니다. 👩‍💻

얼마 전 업무 중 이런 이야기를 들었습니다.

“이번 달 AI 토큰 예산을 초과했습니다.”

처음에는 그만큼 AI가 업무에 잘 자리 잡았다는 의미처럼 들렸습니다.

문서를 작성하고, 코드를 만들고, 데이터를 분석할 때 자연스럽게 AI를 엽니다. 업무를 돕는 에이전트도 계속 늘고 있고요.

그런데 ‘예산 초과’라는 말을 듣고 나니 갑자기 반대편 숫자가 궁금해졌습니다.

“우리가 쓴 만큼, 얻고 있는 것도 커지고 있을까?”

💰 월 1억을 1년으로 바꿔봤습니다

정확한 회사 비용과는 별개로, AI 비용을 월 1억 원이라고 가정해봤습니다.

1년이면 12억 원입니다.

한 사람에게 회사가 부담하는 연간 총인건비를 1억 원 정도로 단순하게 잡으면 수십 명의 인건비와 비교할 수 있는 규모입니다.

숫자를 이렇게 바꿔놓고 보니 질문이 조금 무거워졌습니다.

“그렇다면 AI가 수십 명의 일을 대신해야 이 투자가 의미 있는 걸까?”

처음에는 시간으로 계산하면 될 것 같았습니다.

AI가 한 시간 걸리던 일을 10분으로 줄여줬다면 50분을 절약한 셈이니까요.

그런데 실제 업무에서는 그렇게 간단하지 않았습니다.

🕰️ 줄어든 50분은 사라지지 않았습니다

AI가 한 시간짜리 업무를 10분으로 줄여줘도 그 사람이 50분 일찍 퇴근하는 것은 아닙니다.

그 시간에 다른 업무를 하거나, 이전보다 더 많은 안을 만들어 비교합니다.

그렇다면 AI가 만든 가치는 50분의 절감일까요, 더 많은 일을 가능하게 한 것일까요?

어떤 업무에서는 직접 만드는 시간이 줄었고, 어떤 업무에서는 처리할 수 있는 양이 늘었습니다. 이전에는 시간이 없어 하지 못했던 일을 시작하기도 했습니다.

AI의 가치를 시간 절감 하나로만 계산하기 어려운 이유였습니다.

🤖 많이 쓰는다고 성과가 큰 것도 아니었습니다

그렇다면 사용량을 보면 될까요?

사용자 수, 실행 횟수, 토큰 사용량은 비교적 쉽게 확인할 수 있습니다.

하지만 만들어놓고 거의 사용되지 않는 AI가 있는 반면, 많이 사용되지만 실제 업무에서 무엇이 달라졌는지 설명하기 어려운 경우도 있었습니다.

한 달에 몇 번밖에 사용하지 않아도 중요한 업무 하나를 크게 바꿨다면 가치가 있을 수 있습니다.

반대로 매일 수천 번 실행되더라도 이전과 비교해 달라진 것이 없다면 사용량만으로 성과라고 말하기는 어렵습니다.

사용량은 AI가 얼마나 퍼졌는지는 보여주지만, 얼마나 가치 있었는지는 보여주지 못했습니다.

🆚 그래서 숫자보다 먼저 두 장면을 놓았습니다

AI 비용을 계산하기 전에 제가 경험한 프로젝트를 다시 들여다봤습니다.

기술이나 에이전트 이름 대신 두 장면만 놓았습니다.

Before — AI를 쓰기 전에는 어떻게 일했는가.

After — AI를 쓰고 난 뒤에는 어떻게 일하는가.

그러자 프로젝트마다 다른 변화가 보였습니다.

직접 만드는 시간이 줄기도 했고, 반복 행동이 사라지기도 했습니다. 같은 시간에 더 많은 일을 하거나 이전에는 하지 못했던 일을 시작하기도 했습니다.

그제야 무엇을 측정해야 할지도 보였습니다.

시간이 달라졌다면 시간을, 처리량이 달라졌다면 건수를, 비용이 줄었다면 비용을 보면 됩니다.

그래서 저는 이제 AI 프로젝트의 ROI를 이야기할 때 먼저 묻습니다.

“AI를 쓰기 전과 비교해서, 사람의 일에서 정확히 무엇이 달라졌나요?”

ROI는 숫자를 계산하는 데서 시작하는 것이 아니라, 무엇이 달라졌는지를 정의하는 데서 시작했습니다.

🧪 루시아의 작은 실험

이번 주 가장 자주 사용하는 AI 업무 하나를 골라 두 줄만 적어보세요.

Before — AI를 쓰기 전에는 어떻게 일했는가?After — 지금은 무엇이 달라졌는가?

차이가 보인다면 그것이 측정해야 할 첫 번째 지표입니다.

아무 차이도 찾기 어렵다면, 그것 역시 중요한 결과입니다.

💬 루시아의 한마디

AI의 ROI를 계산하기 전에, 먼저 Before와 After를 설명할 수 있어야 합니다.

“이번 달 AI 토큰 예산을 초과했습니다.”

이제 이 말을 들으면 비용 옆에 질문 하나를 더 놓아보고 싶습니다.

“그래서 무엇이 달라졌지?”

어쩌면 AX의 성과는 그 질문에 얼마나 구체적으로 답할 수 있는지에서 시작되는지도 모르겠습니다.

성장 파트너의 수다