변화 계기, 변화 유지, 관성의 법칙

📣 인프런에서 개인과 조직을 더 효과적으로 만들기(개발자 취업, 이직, 역량향상, 팀 리딩)이라는 주제로 1월부터 멘토링을 시작했습니다. 어떤 마음으로 시작했는지는 이 글을 참고해주세요. 커리어에 고민이 있는 여러 엔지니어들에게 도움이 되길 바랍니다.

지난 연말에 회사에서 일 안해도 되는 주간으로 선사해준 Slow Week 때 가족 프로젝트로 아내의 블로그를 개편했습니다. 언어치료사인 아내는 퍼스널 브랜딩을 만드는 동시에 다른 언어치료사들이 찾아올 만한 블로그를 만들고 싶다고 이야기했습니다. 그래서 도메인은 좀 다르지만, 제가 스타트업에서 여러 개발자 이력서를 봐왔던 걸 기반으로 담백하면서도 임팩트 있게 소개글을 함께 작성했습니다. 요즘 아내는 논문을 읽고 언어치료에 적용해볼 만한 팁을 공유하는 방식으로 힘들지만 즐겁게 블로깅을 하고 있죠.

삶에 큰 영향을 미치는 사람을 세어보면 얼마 안 된다

그러던 중, 아내가 자주 조언을 듣는 지인에게 블로그와 퍼스널 브랜딩 얘기를 꺼냈더니 “내 삶에 큰 영향을 미친 사람을 잘 세어보면 생각보다 얼마 안 된다, 영향력에 너무 집착하지는 말길 바란다”는 말을 해주셨다고 하더군요. 작년도 올해도 개인 목표 키워드 중 하나가 ‘영향력’인 저에게도 느껴지는 바가 있었습니다. 문득, 내 삶에 큰 + 좋은 영향을 미친 사람들은 누구였는지 돌이켜보고 기회가 될때마다 연락해 감사인사를 해야겠다는 생각도 들었습니다. 큰 영향을 받은 사건에 대해서는 정리해서 소개글에 남겨두었지만 명시적으로 사람에 대해 생각해본 적은 별로 없었기 때문입니다.

그래서 (가족을 제외하고) 현재 제 삶을 중요하게 구성하는 요소들에 큰 영향을 미친 사람들을 대략 시간순으로 정리해봤습니다. 목록을 들여다보니 대부분은 제게 ‘변화의 계기’가 되어준 사람들이며, 2007년 이전의 사건은 전무합니다. 분명 더 어린 저에게도 크게 영향을 미친 사람이 많았겠지만 그 충격이 기억나지 않을 정도로 흡수해버려서 그런 거겠죠. 언젠가부터 그게 원래의 나라고 생각했을법도 합니다.

변화 계기, 변화 유지, 관성의 법칙

왜 변화의 계기를 만들어준 사람들이 기억에 잘 남았을까요? 어쩌면 사람도 관성의 법칙을 따르기 때문일지도 모릅니다. 대개 자기가 가고 있던 방향으로만 계속 움직이려 하고, 임계 이상의 충격을 받아야 방향이 바뀌니까, 나이가 들며 가진 게 많아지면(질량이 커지면) 관성도 강해지고, 변화를 위한 충격 임계점도 계속 높아지니까. 그러니 임계 이상의 충격을 주었던 그 순간 함께했던 사람들이 뇌리에 박혔으리라고 생각합니다.

그러나 변화 계기가 생겼다고 해서 그 변화가 꼭 오랫동안 유지되는 건 아닙니다. 하던 대로 계속하고 싶은 마음을 비롯한 여러 마찰 때문에 멈춰버립니다. 단발성 충격이 마음 깊이 새겨져서 완전히 방향이 바뀔 수도 있겠지만 가능성이 높지는 않다고 봅니다. 하지만 이미 움직이고 있는 사물을 좀 더 밀어주는 건 어렵지 않습니다. 작게나마 그 방향으로 꾸준히 힘을 받으면 변화가 유지됩니다. 그 방향으로 흐르는 물에 몸을 담그거나, 꾸준한 자극을 주는 사람 근처에 있을 수 있는 커뮤니티에 소속되는 등 환경을 만들어두면 변화 유지에 도움이 되겠죠.

제 올해 목표 중 하나는 작년과 똑같이 “내 주변 중요한 사람들과 내가 속한 조직의 행동 변화를 이끌어내는 영향력을 구축한다”입니다. 저 스스로 누군가의 행동 변화를 위해 시도하는 활동들에 어떤 기대치를 가져야 할지, 그리고 조금이라도 효과를 높이려면 어떻게 해야 할지를 관성의 법칙을 고려하여 고민해봤습니다.

에너지를 좁은 범위에 강하게 투사할수록 변화 유지가 될 임팩트를 만들어내기 수월합니다. 그러나 나의 에너지를 많이 들인다 해도 실질적 임팩트가 일어나지 않을 가능성 또한 굉장히 높습니다. 그러니 설계를 더 치밀하게 하고, 꾸준히 노력하고, 기대치를 낮추려 합니다. SNS 리액션, 블로그 댓글, 강연 후기 이메일 등에 일희일비하지 말아야겠고요. 댓글이 없다고 변화가 없는 것도 아니고 댓글 단 분들이 꼭 변화 유지가 되는 것도 아니니까요. 내가 어떤 영향을 줬는지, 변화가 유지되고 있는지 확인하는 시도를 해보고, 다행히 유지되고 있다면 그저 감사하면 됩니다.

실제로 제게 큰 영향을 준 사람들의 목록은 블로그에 따로 기록해뒀습니다. 간단하게만 정리하려고 했는데 관련된 히스토리가 자꾸 생각나서 점점 길어졌네요. 당연히 최근 기억일수록 더 생생하지만, 거의 지난 15년을 회고하는 기분으로 썼습니다. 이분들은 올해 연락 또는 감사인사를 남길 만한 분들이기도 합니다.