1. 당신에게 ‘가치'란 무엇인가요?

환영합니다, 구독자님. 삶의 밀도를 높이는 여정에 새로운 동료가 생겨 기쁘네요.

저는 배휘동입니다. 어렵고 유의미한 문제를 풀고 싶은 개발자이자, 조직에서 효과적인 협력을 위해 고민하는 프론트엔드 팀 리드이자, 만 두 살 된 귀여운 딸의 아버지입니다. 마지막 정체성이 가장 중요하죠. 딸과 함께하는 시간이 너무나 소중하고, 그에 따라 제 개인 시간이 줄어드니 저의 시간도 너무나 소중합니다. 저의 시간이 소중한 만큼 저와 함께하는 사람들의 시간도 소중합니다.

그래서 저는 밀도가 높은 삶을 살고 싶습니다. 이 뉴스레터를 만든 이유도, 이걸 운영하는 과정이 저와 제 주변 사람들 삶의 밀도를 더 높여주리라 생각하기 때문입니다. 그런데 제가 삶의 밀도를 뭐라고 생각하길래 제 밀도도 높이고 남의 밀도도 높이고 싶은 걸까요?

제게는 작은 강박증이 하나 있습니다. 삶을 조금 더 피곤하게 만들면서도, 동시에 조금 더 의미있게 만드는 녀석인데 저는 ‘정의 강박'이라고 부릅니다. 어떤 문장을 봤을 때 자동적으로 ‘그래서 그게 뭔데?’를 되뇌이는 것이죠.

정의 강박을 한번 충족시켜 봅시다. 이 강박은 질문 한 번으로 만족하지 않습니다.

슬슬 쉽게 답하기 어렵네요. 이것들은 제가 구독자님이 생각해보셨으면 하는 질문이기도 합니다. 이 레터의 끝에서 질문으로 돌아오기로 하고, 이제 본격적으로 저 자신을 파헤쳐보겠습니다.

보람찬 일, 그렇지 않은 일

먼저 ‘보람'입니다. 저는 세상에 유의미한 영향력을 미치며 사람들의 삶에 도움이 되는 것을 내 몸으로 느낄 수 있는 일을, 내 역량을 충분히 살려 효과적으로 수행할 때 보람을 느낍니다. 10여년 전부터 제 삶의 비전은 ‘내가 있었기 때문에 세상이 조금 더 나아졌다’고 스스로 자신있게 말할 수 있는 사람이 되는 것이었거든요.

반대로, 이럴 때는 시간과 에너지를 헛되이 쓴다는 느낌이 들어 동기가 줄어듭니다.

학습과 성장에서 오는 재미

다음은 ‘재미'입니다. 저는 사고관이 확장되는 지혜를 얻거나, 이전보다 훨씬 더 문제를 잘 해결할 수 있게 되었을 때 크게 성장했음을 느끼고, 그렇게 성장할 수 있는 일을 할 때 재미를 느낍니다. 이걸 ‘지혜의 습득'과 ‘기술의 숙달' 두 갈래로 다시 풀어보겠습니다.

지혜의 습득

저는 단순히 새로운 지식을 많이 배우는 공부보다는, 보람찬 일을 더 효과적으로 할 수 있는 공부를 할 때 기분이 좋습니다. 이런 공부를 통해 잔가지나 나뭇잎이 아닌 나무 밑둥이나 뿌리에 가까운, 근본적인 이해를 얻으면 머릿속이 확 밝아지는 이미지와 함께 희열을 느낍니다.

가지를 잡으면 나뭇잎들이 딸려오는 것처럼, 오의를 깨달으면 작은 지식이나 실천법은 패턴화되어 습득하기 수월해집니다. 이런 근본 패턴은 다른 분야로 학습이 비교적 쉽게 전이되어, 다른 패턴과 시너지를 일으켜 더 큰 가치를 만들어내곤 하죠. 특히 ‘가지를 잘 찾아서 잘 붙잡는 방법’과 같은 메타 패턴, 즉 패턴에 대한 패턴은 그 효과가 훨씬 큽니다(e.g., 학습법에 대한 학습, 전문가에게 효과적으로 배우는 인터뷰 방법).

저는 이런 패턴 전이를, 한때 심하게 빠져 살았던 무협소설에서 처음 인지했습니다. 무협소설에는 만류귀종(萬流歸宗)이라는 개념이 흔하게 나옵니다. 모든 물줄기가 결국 바다에 가서 합쳐진다는 말이고, 정파 고수와 사파 고수가 각각 극에 이르르면 둘의 사고방식과 행동양식이 유사해진다는 식으로 쓰이죠.

현실 세계에서도 각 분야의 전문가들이 얘기하는 핵심이 비슷하게 느껴질 때가 많습니다. 저 자신도 스타트업 문화/대학원 연구/육아/글쓰기/애자일과 같은 여러가지 분야에서 설계 철학, 성공을 위한 베스트 프랙티스, 실패의 신호 등 유사한 패턴을 종종 발견했습니다. 이런 공통점과 차이점을 분석하는 게 무척 재미있더군요.

언어치료사인 아내가 며칠 전에 한 말에서도 작은 통찰이 있었습니다. 또래에 비해 언어발달이 늦은 아이라도, 부모와 상호작용이 잘 된다면 + 아이가 기본적인 인지능력을 갖췄다면, 부모에게 적당한 가이드만 해드려도 아이의 언어 수준이 빠르게 향상되더라는 말이었습니다. 이 말을 주니어 개발자 멘토링에서도 쓸 수 있겠다는 생각이 들더군요. '좋은 커뮤니케이션 태도를 가진 개발자는, 경력이 적더라도 사수가 적절한 학습법만 가이드해주면 빠르게 역량이 향상된다. 단, 기본적인 코딩은 할 줄 알아야 한다.'

기술의 숙달

저는 이전에 해봤던 작업과 유사한 일을 할 때 전보다 유의미한 수준으로 더 잘 하게 됐다는 걸 느끼면 기분이 좋습니다. 그러면 특정 분야에서 무언가를 더 잘 하게 됐다, 즉 기술이 더 숙달되었다는 것은 제게 어떤 의미일까요?

저에게 기술이란 곧 문제 해결 수단이므로, ‘기술이 숙달됨’이란 곧 ‘문제 인식/정의/해결을 더 잘 하게 됨’입니다.

저의 웹 프론트엔드 개발 경험을 예로 들어보겠습니다. 저는 PHP로 웹개발을 시작했는데, 처음에는 제가 상상한 모양이 웹브라우저에 보이는 것만으로도 행복했습니다. 그런데 실무를 하다 보니 단순히 페이지를 띄우면 끝이 아니고, 사용자들이 제품을 써주어야 비로소 가치가 생긴다는 걸 깨달았죠. 그리고 웹페이지가 빨리 떠야 사용자가 이탈하지 않으며, 이러한 로딩 시간에는 제가 사용하는 라이브러리들의 크기가 지대한 영향을 미친다는 걸 알게 되었습니다. 이런 식으로 문제를 인식하고 나니, 여러 측면에서 문제를 정의하고 해결할 수 있게 됐습니다.

이런 식으로 문제를 새롭게 정의하고, 새로운 해결법을 받아들이고, 각 해결법의 장단점을 이해하고, 적용할 때마다 점점 더 저의 기술 역량이 향상되는 걸 느껴 즐겁습니다.

가족에 대한 감정적, 물질적 지원

위에서 제게 중요한 가치가 ‘나와 내 가족이 건강하고 행복한 삶을 사는 것’이라고 정의했죠. 지금까지는 저의 행복에 대해서만 고민했으니, 이번에는 제 가족의 건강과 행복에 대해 고민해보겠습니다.

그런데 열심히 고민해봤지만, 가족의 인생을 대신 살아줄 수도 없는 노릇이라... 결국 제가 할 수 있는 것은 가족에게 감정적/물질적 지원을 충분하게 해주는 정도라고 생각했습니다. 그러면 감정적 지원은 뭐고 물질적 지원은 뭘까요?

감정적 지원은 우리 가족에게 건강과 행복이 가장 중요한 가치이며, 나머지는 모두 이를 위한 수단임을 꾸준히 되새겨, 우리가 그러한 의사결정을 하도록 돕는 것입니다. 이는 물질적 지원과 직접 연결되는데, 물질적 지원은 가족의 정신적/육체적 건강을 증진시키고 시간을 절약해 본인이 행복한 일을 할 수 있게 하는 데에 돈을 아끼지 않는 것입니다.

돈을 아끼지 않으려면 돈을 잘 벌어야 할텐데, 아직 이건 많이 부족합니다. 좋다는 건 무조건 다 할 정도로 부자도 아닐 뿐더러, ‘돈은 시간을 사기 위해 존재한다’는 관점 외에는 돈에 대한 저만의 철학이 확실하게 정립되지 않았기 때문입니다. 그래도 <돈의 속성>이라는 책에 나오는 ‘부자가 되기 위해 필요한 4가지 능력’이라는 분류가 생각 정리에 도움이 되었습니다(사실 책을 소개받은 뒤 읽지는 않고 키워드만 가져왔습니다).

요약

저는 밀도 높은 삶을 살고 싶습니다. 저와 제 주변 사람들 삶의 밀도가 꾸준히 높아지길 바라며, 이 뉴스레터도 그 수단입니다. 저에게 삶의 밀도가 높다는 것은 한정된 자원을 더 귀하게 써서 더 가치있는 삶을 사는 것을 의미합니다. 또한 저에게 가장 중요한 가치는 '나와 내 가족이 건강하고 행복한 삶을 사는 것'입니다.

저는 보람차거나 재미있는 일을 할 때 행복합니다.

저는 감정적/물질적 지원을 통해 제 가족이 더 건강하고 행복하게 사는 것을 돕고 싶습니다.

지금까지 ‘삶의 밀도가 높다'는 것이 제게 어떤 의미인지 말씀드렸습니다. 다음 레터에서는 삶의 밀도를 높여주는 가치있는 선택지들을 더 많이 발견하는 저만의 방법을 몇 가지 소개하겠습니다.

당신의 생각을 들려주세요

제 레터는 항상 구독자님이 생각하고 실행해볼 만한 작은 질문으로 끝날 겁니다. 이는 구독자님을 더 이해하고 싶은 욕심에서 비롯된 것도 있지만, 그보다는 구독자님이 각 레터에서 더 많은 걸 얻어가길 바라기 때문입니다. 교육과 학습에 대한 여러 연구에서 반복적으로 밝혀진 바에 따르면, 학습 과정에 능동적으로 참여하는 사람은 단순히 자료를 수동적으로 읽는 사람보다 기억하고 학습하는 수준이 훨씬 높아진다고 하더군요.

그러니 제가 던지는 질문에 대해 고민해보시고, 실제로 행동으로 옮길 만한 무언가를 10분만 찾아보시기 바랍니다. 구독자님이 어떤 생각을 해보셨고, 어떤 행동을 해보셨는지 댓글로 달아주시면 그에 대한 제 의견도 드리겠습니다. 그러면 학습 효과가 더욱 좋아지겠죠.

Q. 이 뉴스레터를 구독하고, 글을 읽음으로써 구독자님의 삶에 어떤 작은 변화가 생기기를 기대하시나요? 실제로 변화가 일어나고 있음을 구독자님이 인지하거나 측정할 수 있는 방법은 무엇일까요?

Q. 구독자님에게 ‘밀도 높은 삶’은 어떤 삶인가요? 당신에게 ‘가치'란 무엇인가요?