바이브코딩 수익화: 대체 뭘 만들어야 돈이 될까요?

당신의 앱, 화제는 됐는데 통장은 조용하지 않나요?

바이브코딩으로 누구나 며칠이면 앱 하나를 쏘아 올리는 시대입니다. 아이디어를 떠올린 그날 밤에 프로토타입이 돌아가고, 주말이 지나기 전에 사람들이 링크를 서로 공유하고 있죠. 실제로 SNS 타임라인을 보면 하루가 멀다 하고 "이거 만든 사람 천재다" 소리를 듣는 화제 앱이 튀어나옵니다.

그런데 이상한 일이 벌어집니다. 그 앱을 만든 사람들 상당수가, 몇 주 뒤에 조용히 이렇게 말해요. "만드는 건 정말 재밌었는데, 돈은 안 되더라고요."

혹시 그게 당신의 이야기이기도 한가요? 조회수 그래프는 로켓처럼 솟았는데, 정작 통장은 발사 전이나 발사 후나 똑같이 조용합니다. 트래픽이 빠져나가는 속도를 보면서 "아, 결제창을 좀 더 일찍 붙일걸" 하고 후회하셨을지도 모릅니다.

오늘 제가 하려는 이야기는 그 후회가 사실 번지수가 틀렸다는 겁니다. 문제는 "언제 수익화를 붙였느냐"가 아니에요. 훨씬 앞단, "애초에 무엇을 만들었느냐"에서 이미 승부가 갈려 있었습니다. 화제가 됐는데도 돈이 안 붙는 데는 분명한 이유가 있고, 그 이유는 놀랄 만큼 단순합니다. 그리고 그 단순한 렌즈 하나만 장착하면, 다음에 뭘 만들지가 완전히 다르게 보이기 시작합니다.

화제된 앱 7개 중, 실제로 돈 번 건 딱 2개였습니다

우리가 흔히 하는 실수가 있습니다. 화제 된 앱 7개를 늘어놓고 "여기서 공통점을 뽑아 공식을 만들자"고 하는 거예요. 그런데 이건 처음부터 함정이 깔린 게임입니다.

왜냐하면 그 7개는 이미 "살아남아서 눈에 띈 것들"이거든요. 똑같은 완성도로, 똑같은 노력을 들여 만들었지만 아무도 몰라준 채 묻혀버린 앱이 그 뒤에 수천 개 있습니다. 그 수천 개는 애초에 우리 표본에 들어오지도 못합니다. 살아남은 것만 보고 "이렇게 하면 성공한다"고 결론 내리는 것, 이걸 생존편향이라고 부릅니다. 성공한 사람의 인터뷰만 100개 읽으면 "새벽 5시에 일어나면 성공한다" 같은 결론이 나오는 것과 똑같은 착시죠.

여기서 한 걸음 더 들어가면 진짜 충격적인 지점이 나옵니다. 화제가 된 그 7개조차, 실제로 명확하게 돈을 번 건 딱 2개뿐이었어요. 사주아이와 SlapMac. 나머지 5개는 그렇게 사람들 입에 오르내렸는데도 수익화에는 이르지 못했습니다.