"제 코딩 능력의 90%는 이제 쓸모없게 됐어요" - 탑티어 개발자의 고백

Introduction

제작년 11월 30일이 무슨 날인지 아시나요? 바로 ChatGPT가 처음 등장한 순간이었습니다. 어느덧 1년 반 남짓 지난 지금, ChatGPT를 비롯한 AI 도구의 등장은 많은 개발자들에게 충격을 넘어 이제는 허탈함마저 안겨주고 있습니다. 단순한 코딩뿐 아니라 문제 해결, 코드 리뷰 등 개발자의 핵심 역량으로 여겨졌던 영역마저 AI가 대신하고 있기 때문이죠.

이런 상황에서 소프트웨어 개발의 대가(TDD의 창시자로 유명하죠)로 불리는 켄트 백(Kent Beck)은 자신의 트위터를 통해 충격적인 고백을 했습니다. ChatGPT를 사용해본 후 자신의 기술 중 90%의 가치가 사라졌다는 것이죠. 그런데 더 재밌는 말을 남깁니다. 동시에 남은 10%의 레버리지는 1000배로 높아졌다고요.

과연 켄트 백이 말하는 개발자의 90%와 10%는 무엇일까요? AI의 등장으로 개발자는 어떻게 생존 전략을 세워야 할까요? 켄트 백의 소신 어린 견해와 함께, AI 시대를 살아가는 개발자로서 우리가 가져야 할 자세에 대해 생각해보는 시간을 가져보았으면 합니다.

제 기술의 90%는 이제 쓸모없게 됐어요

저(=켄트 백)는 그간 ChatGPT를 시도하는 것을 꺼려왔습니다. 오늘 드디어 그 망설임을 극복했죠. 이제 제가 왜 망설였는지 이해가 됩니다. 제 기술의 90%의 가치가 0달러로 떨어졌거든요. 그런데 나머지 10%에 대한 레버리지는 1000배로 올라갔습니다. 제가 가진 것들에 대한 재교정이 필요하다는 것을 느낀 순간이었죠.

어제 이에 대해 트윗을 했는데 폭발적인 반응을 얻었습니다. 이에 대해 좀 더 자세히 설명하고 싶습니다.

첫째, 어떤 기술이 90%에 속하고 어떤 기술이 10%에 속하는지에 대한 답은 없습니다. (이 결론을 내린 이유는 잠시 후에 말씀드리겠습니다.) 현재 우리는 3X: 탐색(Explore)/확장(Expand)/추출(Extract) 중 탐색 단계에 있습니다. 답을 찾는 유일한 방법은 많은 아이디어를 조금씩 시도해 보는 것뿐입니다.

둘째, 제 기술의 90%가 (경제적으로) 가치 없게 되었다고 결론 내린 이유는 무엇일까요? 저는 몇 가지 경험을 바탕으로 엄청나게 외삽(역: 얻을 수 있는 자료가 한정되어 그 이상의 한계를 넘는 값을 얻고자 할 때 쓰는 방법)했습니다. 제가 늘 하는 방식이죠.

어제 우리 중 몇 명이 문장을 다듬는 연습을 했습니다. ChatGPT를 막 시도해 본 저는 ChatGPT가 전날 똑같은 문장을 제가 고쳤던 것처럼, 아마 더 빠르게 다듬을 수 있다는 것을 깨달았습니다. 물어볼 줄 아는 사람(-> 이는 서두에 언급한 10% 레버리지에 대한 힌트입니다)이라면 누구나 같은 결과를 얻을 수 있죠.

저는 지금까지 평생의 1~2%를 단어를 나열하는 데 보냈습니다. 프로그래머로서 저는 이걸 꽤 잘합니다. 그런데 단어를 더 잘 나열하는 것의 차별적 가치는 이제 아무것도 아닙니다. 이제 누구나 저만큼 잘 단어를 나열할 수 있게 되었으니까요.

과거에는 저와 고객에게 가치 있던 기술들을 진열할 수 있었습니다. 그중 많은 부분이 이제 상당 부분 복제 가능합니다. 제빵 같은 다른 기술들은 그렇지 않지만, 컨설팅 맥락에서 가치가 있는 경우는 거의 없어졌습니다.

셋째, 기술 혁명은 다음과 같이 진행됩니다.

ChatGPT는 Biggie Smalls(역: 미국의 전설적인 래퍼)의 스타일로 테스트에 대한 랩을 썼습니다. 대단한 랩은 아니어서 자세한 내용은 생략하겠지만, 어쨌든 랩이었습니다. 저는 직접 그런 랩을 쓰는 것은 상상도 못 했을 겁니다. 이제 제가 다음에 할 일의 공간이 1000배로 확장되었죠.

넷째, "ChatGPT는 그다지 훌륭하지 않아"라고 말하는 모든 이들에게, 저는 기술 혁명이 절대값이 아니라 성장률에 관한 것임을 상기시켜 드리고 싶습니다. 제가 크고 당신이 작은데 당신이 더 빨리 성장한다면, 당신이 저를 추월하는 것은 시간 문제일 뿐입니다.

제 기술은 계속 향상되고 있지만, ChatGPT의 기술은 더 빨리 향상되고 있습니다. 이는 시간 문제일 뿐이죠.

다음은 무엇일까요? 생각할 수 있는 모든 것을 시도해 보는 겁니다. 저는 이미 제 예술 작품으로 모델을 훈련시켰습니다. 계속해서 여러 가지 작업을 도움을 받아 시도해 보고 무엇이 유효한지 살펴볼 것입니다.

그래서 나머지 10%가 뭐냐구요?

여기 필수불가결한 ChatGPT 대화록이 있습니다. 먼저 제 트윗을 확장한 에세이, 그 다음은 그것을 반박하는 에세이입니다. 한 명의 작가로서 말씀드리자면, ChatGPT의 글쓰기는 형편없습니다. 강렬한 비유도, 사물의 중간에서 시작하는 것도, 콜백도, 유머도, 옆길로 새는 말도 없습니다.

(두 에세이가 모두 ChatGPT에 대해 칭찬하고 있다는 점에 주목합니다. 반대 입장을 취하기로 되어 있는데도 말이죠. 이놈은 영리한 마케터입니다.)

수십 년 동안 소프트웨어 개발 업계에 몸담아 온 저로서는 새로운 기술과 트렌드가 오고 가는 것을 많이 봐 왔습니다. 그럼에도 처음 ChatGPT에 대해 들었을 때, 저는 그것을 시도하는 것을 주저했습니다. 새로운 기술이나 도구 자체를 반대해서가 아니라, AI 언어 모델이 소프트웨어 개발자로서의 제 업무에 진정 어떤 도움이 될 수 있을지 의심스러웠기 때문이죠.

하지만 마침내 ChatGPT에 기회를 준 후, 왜 처음에 그것을 시도하기를 꺼려했는지 이해할 수 있게 되었습니다. 사실, ChatGPT와 같은 AI 기술은 개발자로서의 우리 기술의 가치를 급격히 변화시킬 힘이 있습니다.

제 경험상, 소프트웨어 개발은 문제 해결과 비판적 사고에서부터 프로그래밍과 디버깅에 이르기까지 광범위한 기술을 필요로 합니다. 저는 수년 동안 이러한 분야에서의 전문성에 의지하여 고객에게 고품질의 소프트웨어 제품을 제공해 왔습니다.

그러나 AI 기술의 등장과 함께, 이제 이러한 기술들의 가치가 변화하고 있음을 목격하고 있습니다. 실제로 코드 완성이나 심지어 버그 수정과 같은 소프트웨어 개발의 많은 측면들이 이제 ChatGPT와 같은 AI 도구에 의해 자동화되거나 향상될 수 있게 되었습니다. 이는 제 기술의 90%의 가치가 $0로 떨어졌다는 것을 의미합니다.

처음에 이 깨달음은 실망스러웠습니다. AI에 의해 쓸모없게 되어 가는 일련의 기술들을 토대로 경력을 쌓아 왔으니까요. 하지만 더 깊이 생각해 보니, 이러한 가치의 변화를 제 기술을 재조정하고 나머지 10%를 새로운 방식으로 활용할 수 있는 기회로 보게 되었습니다.

AI의 등장을 제 경력에 대한 위협으로 보는 대신, 이제는 제 기술을 보완하고 고객에게 더 큰 가치를 제공할 수 있는 기회로 봅니다. ChatGPT와 같은 AI 도구를 수용함으로써, 저는 일상적인 업무를 자동화하고 제 전문성과 창의성이 진정으로 빛날 수 있는 분야에 노력을 집중할 수 있습니다.

예를 들어, ChatGPT는 복잡한 문제에 대한 새로운 해결책을 찾는 데 매우 유용할 수 있습니다. 개발자로서 저는 종종 기존의 틀을 깨고 창의적인 해결책을 생각해 내야 하는 도전에 직면합니다. ChatGPT를 통해 프롬프트를 입력하고 창의적인 장벽을 돌파하고 더 혁신적인 솔루션을 제공하는 데 도움이 될 수 있는 수십 가지의 독특한 응답을 얻을 수 있습니다.

마찬가지로 ChatGPT는 복잡한 코드 베이스를 분석하고 이해하는 데 사용될 수 있습니다. 개발자로서 저는 종종 대규모 코드 베이스를 검토하고 디버깅해야 하는 임무를 맡습니다. ChatGPT를 사용하면 질의를 입력하고 몇 초 만에 관련 정보를 얻을 수 있어, 가장 복잡한 코드도 빠르게 이해하고 탐색하는 데 도움이 됩니다.

그러나 아마도 AI 기술이 제시하는 가장 흥미로운 기회는 다른 개발자들과 협업하고 이전보다 더 빠른 속도로 지식을 공유할 수 있다는 점일 것입니다. ChatGPT를 통해 개발자들은 질문이나 프롬프트를 입력하고 전 세계 다른 개발자들로부터 실시간으로 관련 응답을 받을 수 있습니다. 이는 우리가 업계의 집단 지성을 활용하여 고객과 업계 전체에 더 큰 가치를 제공할 수 있음을 의미합니다.

결론적으로, 처음에는 ChatGPT 시도를 꺼려했지만, 이제는 AI 기술이 소프트웨어 개발 세계에 가져올 수 있는 가치를 알게 되었습니다. 우리 기술의 일부 가치는 감소할 수 있지만, 나머지 10%를 새롭고 혁신적인 방식으로 활용할 수 있는 기회는 엄청납니다. ChatGPT와 같은 AI 도구를 수용함으로써, 우리는 더 열심히 일하는 것이 아니라 더 스마트하게 일할 수 있으며, 고객과 업계 전체에 더 큰 가치를 제공할 수 있습니다.

"ChatGPT를 시도하는 것을 꺼려왔습니다. 오늘 드디어 그 망설임을 극복했죠. 이제 제가 왜 망설였는지 이해가 됩니다. 제 기술의 90%의 가치가 $0로 떨어졌거든요. 나머지 10%에 대한 레버리지는 1000배로 올라갔습니다. 저는 재교정이 필요합니다."라는 의견에 동의하지 않는 kent beck 스타일의 500단어 블로그 포스트를 작성해 봐.

소프트웨어 개발 업계에서 수십 년을 보낸 저로서는 ChatGPT와 같은 AI 도구의 가치에 대해 약간 다른 관점을 가지고 있습니다. 이러한 도구가 엄청나게 강력하고 다양한 이점을 제공할 수 있다는 점에는 동의하지만, 그렇다고 해서 우리 기술의 90%를 쓸모없게 만든다고는 생각하지 않습니다.

사실, 저는 소프트웨어 개발자로서의 우리 기술이 그 어느 때보다 더 가치 있다고 믿습니다. ChatGPT와 같은 AI 도구가 분명 일상적인 작업을 자동화하고 우리가 더 효율적으로 일할 수 있도록 도와줄 수는 있지만, 고품질 소프트웨어 제품을 제공하는 데 필수적인 인간의 창의성과 전문성을 결코 대체할 수는 없습니다.

본질적으로, 소프트웨어 개발 프로젝트는 복잡한 시스템에 대한 깊은 이해와 문제 해결에 대해 비판적이고 창의적으로 사고할 수 있는 능력을 필요로 합니다. 이는 AI 기술로 대체될 수 없는 기술입니다.

또한 ChatGPT와 같은 AI 도구는 그것들을 훈련시키는 데 사용되는 데이터만큼만 좋습니다. 이는 그들이 무오류가 아니며 때로는 부정확하거나 불완전한 결과를 낳을 수 있다는 것을 의미합니다. 소프트웨어 개발자로서, 우리는 이러한 도구의 결과물을 항상 검토하고 검증하여 해당 작업에 정확하고 적절한지 확인할 책임이 있습니다.

더욱이, ChatGPT와 같은 AI 도구의 사용은 때로는 창의성과 혁신의 감소로 이어질 수 있습니다. 문제 해결을 위해 이러한 도구에 너무 많이 의존하면, 기존의 틀에서 벗어나 생각하고 진정으로 혁신적인 솔루션을 내놓을 기회를 놓칠 수 있습니다.

제 경험상, 가장 성공적인 소프트웨어 개발 프로젝트는 인간의 창의성과 전문성, 그리고 ChatGPT와 같은 도구의 효율적인 사용이 결합되어 추진되는 프로젝트입니다. AI 기술의 등장을 우리 기술에 대한 위협으로 보기보다는, 소프트웨어 개발자로서의 우리 능력을 향상시키고 보완할 수 있는 기회로 봐야 합니다.

우리 기술을 쓸모없게 만드는 대신, 우리는 AI 도구를 우리의 인간적 전문성과 창의성을 보완하는 방식으로 업무에 통합하는 방법에 초점을 맞춰야 합니다. 그렇게 함으로써, 우리는 더 효율적이고 효과적으로 일하면서도 여전히 고객의 요구에 부합하는 고품질 소프트웨어 제품을 제공할 수 있습니다.

결론

결론적으로, ChatGPT와 같은 AI 도구가 우리 기술의 90%를 쓸모없게 만든다고 믿는 사람들의 의견을 존중하지만, 이는 우리가 소프트웨어 개발 산업에 가져다주는 가치를 지나치게 단순화한 것이라고 생각합니다. AI는 분명 우리 업무를 향상시키는 강력한 도구가 될 수 있지만, 진정으로 뛰어난 소프트웨어 제품을 제공하는 데 필수적인 인간의 창의성, 전문성, 비판적 사고를 대체할 수는 없습니다. 소프트웨어 개발자로서, 우리는 ChatGPT와 같은 AI 도구의 힘을 수용하면서도, 우리가 테이블에 가져다주는 고유한 가치를 인정해야 합니다.

지금까지 소프트웨어 개발의 대가 켄트 백이 ChatGPT를 사용해본 후 느꼈던 충격과 통찰에 대해 살펴보았습니다. 그가 제기한 문제의식, 어떠셨나요? 분명 많은 분들이 공감하셨을 텐데요. 동시에 그의 긍정적인 전망은 AI 시대를 살아가는 우리에게 희망을 줍니다.

여러분은 어떻게 생각하시나요? 기존에 개발자들이 갖고 있던 전문성에 대한 가치가 AI 도구의 등장으로 인해 떨어진다는 Beck의 의견에 동의하시나요? 아니면 그의 견해와는 다른 관점을 가지고 계신가요?

한 걸음 더 나아가, 우리는 AI를 어떻게 활용해야 할까요? 단순히 일자리를 위협하는 존재로 바라볼 것이 아니라, 우리의 역량을 보완하고 강화하는 도구로 삼을 수는 없을까요?

AI 시대의 개발자로 살아가기 위해 우리에게 정말 필요한 것은 무엇일지 깊이 고민해 볼 때입니다. 켄트 백의 담대한 고백이 우리 모두에게 의미 있는 질문을 던져주기를 기대합니다.

Top 1% 개발자로 거듭나는 확실한 처방전, 데브필입니다.