작년부터 유통섹터 내에서 가장 많이 회자된 이슈는 뭐니뭐니해도 중국 이커머스 플랫폼들의 한국 진출이지 않을까 싶습니다.
심지어 '알테쉬의 습격'이라는 자극적인 용어를 사용하면서까지 그 파급력에 대해 국내 업계에서 많은 우려를 하고 있는게 사실이구요. 심지어 중앙정부 차원에서도 이 중국 이커머스 플랫폼들의 한국 시장진출에 대해 그 영향을 파악하고 대책을 세우기 위해 동분서주하는 모습을 보이기도 했지요.
필자는 이러한 막연한 불안함보다는 이들 중에서 어느 플랫폼이 가장 성공할 가능성이 높은지, 그리고 그 성공요인이 무엇이며, 우리는 무엇을 배워야 하는지에 대해서 오히려 더 주목해야 한다고 생각해요.
필자는 차이나 이커머스 플랫폼 중에서 SHEIN을 주목해야 하며, 중장기적으로 가장 성공가능성이 높다고 생각합니다.
✅ SHEIN이 중장기적으로 성공할 가능성이 가장 높습니다.
이른바 '알테쉬'는 알리익스프레스(Aliexpress), 테무(Temu), 쉬인(Shein) 이렇게 세 곳의 중국 이커머스 플랫폼을 묶어서 부르는 용어이죠.
이 중에서 중장기적으로 가장 성공할 가능성이 높은 플랫폼을 꼽자면, 필자는 의류전문 쇼핑몰인 '쉬인(SHEIN)'이 될 거라고 생각해요. 직관적으로 짐작해 보자면 'SHEIN'은 목적형 쇼핑몰의 성격이 다른 두 곳의 플랫폼보다 강하기 때문입니다. 즉, SHEIN은 의류를 구매하기 위한 나름 명확한 목적을 갖고 방문한다는 것이지요. 동시에 의류는 전세계에서 온라인으로 가장 많이 거래되는 품목이기도 하구요.
이에 비해서 테무(TEMU)는 발견형 쇼핑몰의 성격이 가장 강합니다. 워낙 저렴한 가격에 호기심을 불러일으킬 만한 제품들이 수도 없이 많이 있고, 엄청난 마케팅비를 쏟아부으면서 전세계 온라인을 도배하다시피 광고를 하고 있지요.
알리익스프레스(줄여서 주로 '알리'라고 부르지요)는 중간적인 성격을 갖고 있다고 생각해요. 알리익스프레스는 젊은 남성들이 주로 방문하는데요, 전자기기나 어떤 제품의 편의성을 높여주는 호환제품, 또는 유명한 제품의 대체재를 저렴한 가격에 구매하고자 하는 소비자가 많이 방문한다고 생각해요.
✅ SHEIN의 성공 스토리
쉬인(Shein)은 패스트패션 산업에서 급성장하며, 비교적 짧은 시간 안에 전 세계적으로 큰 성공을 거두었습니다. 쉬인의 창업 과정과 성장 스토리를 단계별로 살펴보겠습니다.
1. 창업 배경과 초기 단계 (2008-2012년)
- 창업자 : 쉬인은 중국 출신의 크리스 쉬(Chris Xu, Xu Yangtian)가 2008년에 창업한 회사입니다. 크리스 쉬는 중국 칭화대학교에서 학업을 마친 후 SEO(검색 엔진 최적화) 전문가로 활동했습니다. 쉬인의 초기 사업 아이디어는 온라인으로 웨딩드레스를 판매하는 것이었으며, ‘SheInside’라는 이름으로 시작하게 됩니다.
- 초기 전략 : 초기에는 웨딩드레스와 같은 특정 카테고리의 상품을 중심으로 시작했지만, 바로 여성 패션으로 영역을 확장했습니다. 크리스 쉬는 글로벌 시장을 타겟으로 설정하고, SEO와 디지털 마케팅을 통해 온라인 트래픽을 유도하는 데 집중했습니다.
2. 브랜드 확장과 변화 (2012-2015년)
- 브랜드 리브랜딩 : 2012년, 회사 이름을 ‘SheInside’에서 ‘Shein’으로 변경하며 브랜드 이미지를 재정비했습니다. 이 시기에 쉬인은 더 넓은 패션 카테고리로 확장하여 전 세계 여성 소비자들에게 다양한 패션 제품을 제공하기 시작했습니다.
- 글로벌 확장 : 쉬인은 북미와 유럽을 포함한 주요 해외 시장에 집중하며 글로벌 온라인 패션 리테일러로 자리 잡기 시작했습니다. 빠르게 성장하는 패스트패션 시장에서 가격 경쟁력을 갖춘 제품을 제공하며 인지도를 서서히 높이게 됩니다.
3. 디지털 혁신과 기술 기반 성장 (2015-2019년)
- 디지털화와 데이터 활용 : 쉬인은 데이터 기반의 생산 및 유통 시스템을 도입해 빠른 제품 회전율을 유지했습니다. 고객의 피드백과 트렌드를 실시간으로 분석하여 제품을 디자인하고, 이를 신속하게 생산하는 방식으로 패스트패션의 핵심 요소를 강화했습니다.
- 소셜 미디어 전략 : 쉬인은 소셜 미디어, 특히 인스타그램과 틱톡과 같은 플랫폼을 통해 젊은 소비자층을 공략했습니다. 인플루언서 마케팅과 사용자 생성 콘텐츠(UGC)를 적극 활용하여 브랜드 인지도를 빠르게 높였습니다.
- 모바일 퍼스트 전략 : 쉬인은 모바일 쇼핑 경험에 중점을 두고, 사용자 친화적인 모바일 앱과 웹사이트를 통해 소비자들이 편리하게 쇼핑할 수 있도록 했습니다.
4. 글로벌 리더로의 도약 (2019-현재)
- 폭발적 성장 : 2019년 이후 쉬인은 글로벌 시장에서 폭발적인 성장을 기록했습니다. 특히, 코로나19 팬데믹 동안 전 세계적으로 온라인 쇼핑 수요가 증가하면서 쉬인의 매출은 크게 증가했습니다.
- 확장된 제품 라인업 : 쉬인은 여성 패션뿐만 아니라 남성복, 키즈웨어, 액세서리, 홈 데코 제품 등으로 제품 라인을 확장했습니다. 이를 통해 더 넓은 고객층을 타겟팅하며 매출 다각화를 이루었습니다.
- 지속 가능한 패션으로의 전환 시도 : 최근 들어 쉬인은 환경 문제와 지속 가능성에 대한 비판을 인식하고, 친환경 제품 라인을 개발하는 등 지속 가능한 패션으로의 전환을 시도하고 있습니다.
✅ 쉬인(SHEIN)의 성공을 뒷받침하는 주요 요인
쉬인이 가장 성공할 가능성이 높은 이유는 다양한 요인에 기인합니다. 이 플랫폼은 패션 산업의 급변하는 트렌드에 신속하게 대응하면서도 글로벌 시장에서 독보적인 입지를 구축해 왔습니다. 다음은 쉬인의 성공 가능성을 뒷받침하는 주요 요소들입니다.
1. 빠른 트렌드 반영과 생산 속도
쉬인의 가장 큰 강점 중 하나는 빠른 제품 출시 주기입니다. 패스트 패션 산업에서는 트렌드를 신속하게 반영하는 것이 중요합니다. 쉬인은 매일 수천 개의 신제품을 선보이며, 고객들이 최신 패션 트렌드를 저렴한 가격에 빠르게 접할 수 있도록 합니다.
- 트렌드 분석과 데이터 활용 : 쉬인은 방대한 데이터를 활용하여 고객의 취향과 구매 패턴을 분석합니다. 이를 통해 인기 있는 스타일을 예측하고, 이를 반영한 제품을 신속하게 생산합니다. AI 기술을 활용해 고객의 선호도를 분석하고, 이를 바탕으로 새로운 디자인을 빠르게 개발할 수 있는 점도 큰 장점입니다.
- 효율적인 공급망 : 쉬인은 '디지털 피드백 루프'를 통해 디자인, 생산, 유통의 전 과정을 신속하게 진행합니다. 특히, 자체적인 공급망을 구축하여 디자인에서 제품 출하까지 걸리는 시간을 최소화하였으며, 이를 통해 신제품 출시 주기를 기존 패스트 패션 브랜드보다 훨씬 단축했습니다.
2. 글로벌 시장에서의 폭발적 성장
쉬인은 중국에 기반을 두고 있지만, 글로벌 시장에서의 성과가 특히 두드러집니다. 북미, 유럽, 아시아 등 다양한 지역에서 폭넓은 소비자층을 확보하였고, 각 시장의 특성에 맞는 전략을 펼쳤습니다.
- 소셜 미디어 마케팅과 인플루언서 협업 : 쉬인은 틱톡, 인스타그램, 페이스북 등 소셜 미디어 플랫폼을 활용해 젊은 소비자층과 소통합니다. 특히, 인플루언서 마케팅을 적극적으로 활용하여 브랜드 인지도를 높였고, 사용자 생성 콘텐츠(UGC)를 통해 자연스러운 바이럴 마케팅 효과를 거두었습니다.
- 합리적인 가격 정책 : 쉬인은 저렴한 가격에 최신 패션을 제공하여 가격에 민감한 젊은 소비자층을 사로잡았습니다. 특히, 미국과 유럽에서 높은 가성비로 인기를 끌고 있으며, 이러한 가격 경쟁력은 글로벌 시장 확장에서 큰 이점으로 작용하고 있습니다.
3. 강력한 디지털 전략
쉬인은 전통적인 패션 리테일러와 달리 완전히 디지털 중심의 비즈니스 모델을 채택하고 있습니다. 이는 코로나19 팬데믹 기간 동안 가장 큰 강점으로 작용했으며, 온라인 쇼핑의 확산과 함께 더욱 강력해졌습니다.
- 모바일 퍼스트 접근 : 쉬인의 주요 타겟층인 젊은 소비자들은 대부분 모바일 기기를 통해 쇼핑을 합니다. 쉬인은 이 점을 공략하여 모바일에 최적화된 쇼핑 경험을 제공합니다. 직관적인 UI/UX와 개인화된 추천 시스템을 통해 사용자의 쇼핑 편의를 극대화했습니다.
- 디지털 마케팅과 광고 전략 : 쉬인은 데이터 기반의 디지털 마케팅 전략을 통해 고객에게 맞춤형 광고를 제공합니다. 이는 높은 전환율로 이어지며, 고객 유입과 매출 증가에 직접적으로 기여합니다.
4. 유연한 경영과 빠른 시장 대응
쉬인은 변화하는 시장 환경에 매우 유연하게 대응할 수 있는 전략을 갖고 있습니다. 이는 글로벌 시장에서의 경쟁력을 유지하고, 새로운 기회를 신속하게 포착하는 데 큰 도움이 됩니다.
- 지역별 맞춤 전략 : 쉬인은 각 지역의 시장 특성에 맞춘 맞춤형 전략을 펼치고 있습니다. 예를 들어, 북미 시장에서는 무료 배송과 반품 정책을 강조하고, 유럽 시장에서는 다양한 결제 옵션을 제공하는 등 현지화된 서비스로 소비자 만족도를 높이고 있습니다.
- 지속가능성에 대한 모색 : 쉬인은 지속 가능성에 대한 요구 증가에 대응하기 위해 친환경 제품 라인을 개발하고, 환경 문제를 고려한 새로운 비즈니스 모델을 모색하고 있습니다. 이는 향후 쉬인이 지속 가능한 성장을 이루는 데 중요한 역할을 하게 될 것입니다.
✅ SHEIN이 ZARA, H&M, Uniqlo와 같은 다른 패스트패션과 다른 점
1. 완전한 디지털 중심 비즈니스 모델
- 쉬인은 온라인 전용 플랫폼으로 시작해, 오프라인 매장이 없는 순수 디지털 브랜드입니다. 이는 운영 비용을 줄이고, 전 세계 소비자에게 손쉽게 접근할 수 있는 큰 이점이 있습니다.
- 전통적인 오프라인 기반 패스트패션 브랜드와 달리, 쉬인은 전적으로 온라인 마케팅과 판매에 의존합니다. 이는 쉬인이 더 유연하고 빠르게 변화하는 소비자 트렌드에 대응할 수 있게 해줍니다.
ZARA, H&M, Uniqlo
- 이들 브랜드는 오프라인 매장을 중심으로 한 전통적인 리테일 모델을 유지하고 있습니다. 최근 온라인으로의 확장을 강화하고 있지만, 여전히 오프라인 매장의 중요성이 큽니다.
- 오프라인과 온라인을 병행하는 비즈니스 모델은 고객 경험 측면에서 장점을 제공하지만, 운영의 유연성 측면에서는 쉬인에 비해 상대적으로 제한적일 수 있습니다.
2. 엄청난 속도의 제품 회전율과 대량의 신상품 출시
- 쉬인은 매일 수천 개의 신상품을 출시하며, 엄청난 속도의 제품 회전율을 유지합니다. 이는 쉬인의 핵심 경쟁력 중 하나로, 소비자들이 항상 새로운 제품을 발견할 수 있도록 합니다.
- 이러한 속도는 고객 데이터를 실시간으로 분석하여 트렌드를 신속하게 반영하는 쉬인의 강력한 기술 인프라 덕분입니다.
ZARA, H&M, Uniqlo
- ZARA는 패스트패션 산업에서 신속한 트렌드 반영의 선두주자로 알려져 있지만, 쉬인의 제품 출시 속도에는 미치지 못합니다. ZARA는 대체로 2주에서 한 달 간격으로 제품을 출시합니다.
- H&M과 Uniqlo는 상대적으로 기본적인 아이템과 시즌에 맞춘 컬렉션에 집중하기 때문에 쉬인처럼 높은 회전율을 유지하지는 못합니다.
3. 데이터 중심의 고객 맞춤형 경험
- 쉬인은 빅데이터와 AI를 활용한 개인화된 쇼핑 경험을 제공합니다. 소비자의 취향과 구매 이력을 분석해 맞춤형 추천을 제공하며, 이는 고객의 재방문율과 충성도를 높이는 데 기여합니다.
- 또한, 쉬인은 고객의 피드백을 빠르게 제품 개발에 반영하여 소비자 요구에 즉각적으로 대응합니다.
ZARA, H&M, Uniqlo
- 이들 브랜드도 데이터 분석을 통해 고객 경험을 개선하려고 노력하고 있지만, 쉬인처럼 전적으로 데이터에 기반한 개인화된 쇼핑 경험을 제공하는 데는 아직 한계가 있습니다.
- 특히, Uniqlo는 기본적이고 오래 입을 수 있는 의류를 중심으로 하여 트렌드보다는 품질과 기능성에 초점을 맞추고 있습니다.
4. 글로벌 소셜 미디어 전략과 인플루언서 마케팅
- 쉬인은 틱톡, 인스타그램과 같은 소셜 미디어 플랫폼에서 매우 적극적인 마케팅을 펼칩니다. 쉬인은 젊은 소비자층을 타겟으로 하여 인플루언서와의 협업을 통해 브랜드 인지도를 높이고, 트렌드를 주도합니다.
- 사용자가 제작한 콘텐츠(UGC)와 인플루언서 마케팅을 결합하여 자연스러운 바이럴 효과를 유도하는 전략을 사용합니다.
ZARA, H&M, Uniqlo
- 이들 브랜드는 쉬인에 비해 소셜 미디어 전략이 덜 공격적입니다. 전통적인 광고와 오프라인 이벤트, 컬렉션 발표 등을 통해 브랜드를 홍보하지만, 쉬인처럼 대규모 인플루언서 네트워크를 활용한 마케팅에는 다소 제한적입니다.
- 특히, Uniqlo는 기본 아이템을 주로 홍보하기 때문에 ZARA나 H&M에 비해 트렌디한 마케팅이 적고, 상대적으로 보수적인 마케팅 전략을 취하고 있습니다.
5. 가격 경쟁력과 생산 방식
- 쉬인은 초저가 전략을 통해 매우 저렴한 가격에 제품을 제공합니다. 중국 내 제조업체들과의 긴밀한 협력을 통해 생산 비용을 절감하고, 이를 소비자에게 그대로 반영합니다.
- 쉬인의 빠른 제품 회전율과 저렴한 가격은 특히 가격에 민감한 젊은 소비자층에게 큰 매력으로 작용합니다.
ZARA, H&M, Uniqlo :
- ZARA와 H&M은 중저가 제품을 주로 제공하나, 쉬인보다는 높은 가격대를 유지합니다. 이는 이들이 더 높은 품질과 디자인을 추구하는 전략의 일환이기도 합니다.
- Uniqlo는 기본 아이템과 기능성 의류를 중심으로 하며, 합리적인 가격대에 중점을 두고 있지만, 쉬인처럼 초저가 전략을 채택하지는 않습니다.
쉬인은 특히 전세계의 젊은 소비자층에게 강력한 영향력을 미치고 있으며, 빠른 트렌드 반영과 저렴한 가격으로 글로벌 시장에서 빠르게 성장하고 있습니다. 또한, 그들은 의류로 시작했지만 당연히 빠르게 카테고리를 확장하고 있기도 합니다.
물론, 쉬인은 패스트 패션의 선두주자로서 트렌디한 제품을 저렴한 가격에 제공하는 점에서 긍정적인 평판을 얻고 있기는 하지만 환경 문제와 노동 조건에 대한 비판도 엄연히 존재하며, 이는 평판에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 그러나 쉬인이 이러한 문제에 대응하기 위해 지속가능한 경영 전략을 강화한다면 이러한 부정적인 평판을 점차 개선할 수 있을 것입니다.
최근 큐텐으로부터 비롯된 한국 이커머스 산업의 위기를 바라보면서 많은 생각을 해봅니다. 한국의 토종 플랫폼들도 언젠가 글로벌 시장에서 한껏 도약하는 날이 오기를 기원해봅니다.
제임스의 글로벌 이커머스
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