'불가능하다'던 말 속에서 길을 찾다.

남다른 새벽, 남다른 성공 : 김슬아 대표의 마켓컬리 성장 스토리 

오늘의 이야기는 고객 중심의 사고, 데이터 기반 의사결정, 그리고 장기적 비전을 바탕으로 한 마켓컬리 김슬아 대표의 스토리를 준비했습니다. 

그녀는 경력과 시장의 요구를 연결해 새로운 가치를 만들어냈고, 이를 통해 마켓컬리라는 독창적인 브랜드를 구축했습니다.

마켓컬리 샛별배송

2015년에 신선식품 새벽 배송 서비스인 마켓컬리를 창업했습니다. 

마켓컬리 김슬아 대표는 고객들이 신선하고 질 좋은 식재료를 편리하게 구매할 수 있도록 돕고자 했습니다. 마켓컬리는 ‘샛별배송’이라는 독창적인 모델로 성장했지만, 이 과정이 결코 쉽지는 않았다고 말합니다. 

Q. 마켓컬리를 창업할 때 어떤 점이 가장 어려웠나요?

처음에는 물류 시스템 구축이 가장 큰 난관이었습니다. 신선도를 유지하면서도 시간 안에 배송해야 한다는 것은 전례 없는 도전이었거든요. 기존 유통 방식으로는 불가능하다고 생각했습니다. 그래서 자체 물류 센터와 냉장·냉동 운송 체계를 구축하는 데 초점을 맞췄습니다. 이는 많은 초기 비용을 필요로 했지만, 장기적으로 보면 우리만의 강점이 되었습니다.

Q. 마켓컬리 창업 이전에는 어떤 일을 하셨나요?

미국에서 경영학을 전공한 후 컨설팅 회사와 투자은행에서 일했습니다. 하지만 소비자들의 일상에 영향을 미칠 수 있는 제품과 서비스를 직접 기획하는 일에 더 큰 흥미를 느꼈습니다. 한국으로 돌아온 후, 일상에서 느낀 불편함과 식재료 시장의 개선 가능성을 보고 창업을 결심하게 되었습니다.

Q. 샛별배송 시스템을 도입하게 된 계기는 무엇인가요?

신선함을 문앞까지-샛별배송

서울에서 바쁜 일상을 보내는 사람들의 생활 패턴을 보며 새벽 시간을 활용하면 좋겠다고 생각했습니다. 새벽에 배송하면 교통 체증을 피할 수 있어 배송 효율도 높아지고, 고객은 하루를 시작하기 전에 신선한 제품을 받을 수 있잖아요. 고객의 삶을 더 편리하게 만드는 것이 목표였기 때문에 이 서비스를 도입하게 되었습니다.

Q. 초기 자금 조달은 어떻게 해결하셨나요?

처음에는 투자자를 설득하는 데 어려움이 많았습니다. 신선식품 유통은 수익성이 낮고, 물류 비용이 높아 사업성에 대해 의문을 가진 분들이 많았거든요. 하지만 저는 데이터를 기반으로 신선식품 시장의 성장 가능성을 구체적으로 제시하며 설득했습니다. 고객 충성도를 유지할 수 있는 전략도 투자자들에게 신뢰를 주었고요. 결국 첫 투자 유치에 성공했고, 이후 추가 투자도 이어졌습니다.

Q. 마켓컬리가 성장하면서 가장 중요한 비즈니스 전략은 무엇이었나요?

저는 늘 '고객 중심'에 집중했습니다. 마켓컬리의 모든 결정은 고객의 경험을 어떻게 개선할 수 있을지에서 출발했죠. 예를 들어, 상품 품질 관리를 위해 산지와의 직접 계약을 늘리고, 엄격한 품질 검사를 도입했습니다. 또한, 데이터를 기반으로 고객의 구매 패턴을 분석해 개인화된 추천 시스템도 구축했습니다.

Q. 여성 창업가로서 겪은 어려움이 있다면 무엇이었나요?

제가 사업을 시작했을 때 여성 창업가가 많지 않았습니다. 그래서 때로는 제 의사결정을 과소평가하는 시선을 마주하기도 했습니다. 하지만 저는 오히려 이런 시선이 저를 더 강하게 만들었다고 생각해요. 데이터를 기반으로 논리적으로 문제를 풀어가며 성과를 보여주었고, 결국 믿음을 얻을 수 있었습니다.

Q. 마지막으로 경력단절이후 창업을 고민하는 여성들에게 조언을 주신다면요?

첫 번째로, 자신이 가장 잘할 수 있는 것과 시장에서 필요한 것을 연결하는 지점을 찾으세요.

 두 번째로, 작은 성과부터 만들어가는 데 집중하세요. 모든 걸 한 번에 해결하려고 하면 오히려 지칠 수 있거든요.

마지막으로, 자신만의 속도로 가는 것을 두려워하지 마세요. 창업은 마라톤과 같아요. 길고, 꾸준히 가야 하는 길이니까요.

마켓컬리 로고

비즈니스 인사이트 : 김슬아 대표의 성공 요인 분석

김슬아 대표의 사례를 통해 비즈니스의 구체적인 인사이트를 제공하고, 경력단절 이후 재도약을 꿈꾸는 독자들에게 현실적이고 실용적인 조언을 전달하기 위해 작성되었습니다.

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