# 여성 최초 스쿠버 강사가 헤쳐온 길
미국 캘리포니아 롱비치 토박이 도티 프레이저(Dottie May Frazier, 1922.7.16~2022.2.8)는 2019년 만 97세에 자신의 애마 '가와사키' 모터바이크를 팔았다. 차량면허관리국(DMV)이 그에게 면허증을 갱신해주지 않아서였다. 10대 말부터 바이크를 몰고 시에라네바다 사막서부터 멕시코 국경 너머까지 누비고 다닌 그였다.
나이 때문에 겪는 짜증스러운 일들이 못마땅했던 그는 90대 이후 “나를 평범한 노파로 여긴다면 그게 당신의 첫 번째 실수가 될 것”이란 문구를 새긴 T셔츠를 보란듯 입고 다니곤 했다. 물론 그를 아는 자라면, 롱비치 해양 레포츠의 산 역사인 그에게 그런 ‘실수’를 저지를 리 없었다.
그는 미국(세계) 최초 여성 스쿠버다이버 강사 자격증을 획득했고, 여성으론 처음 다이버 클럽을 열어 운영했고, 여성용 다이빙 슈트를 직접 디자인하고 제작해 보급하며 미 해군과도 협업한 개척자였다. 한마디로 그는 다이버들의 전설이었다.
그의 진짜 놀라운 점은 ‘무엇을 해냈느냐가 아니라 언제 해냈느냐’를 살펴야 비로소 드러난다. 그는 여자 수영복도 없던 1920년대에 수영을 시작했고, 여성 직업이란 게 뻔하던 30년대 18세 때 부터 프리다이빙 강사로 돈을 벌었다. 스쿠버다이빙이 갓 등장하던 무렵 당국과 싸우다시피 해서 강사 자격증을 땄고, 여자라서 못 미더워 하는 남성 수강생들을 가르쳤다.
만 93세였던 2016년 샌버나디노산(San Bernardino Mt.) YMCA 캠프오크스(Camp Oakes)의 짚라인(Ziplining) 최고령 도전 기록을 세웠다. 2008년 넘어져 경미한 뇌진탕을 입고도 “나를 물러서게 할 수 있는 건 없다”고 호언했다는 그다. 2020년 3월 그를 인터뷰한 한 기자에게 만 99세에 별세한 아버지의 수명 기록도 넘어서겠다며 “만 100세 생일 파티에 초대할 테니 시간 비워 두라”고 말했다고 한다.
그와 같은 해 명예의전당에 든 다이버 겸 작가 진 슬리퍼(Jeanne B. Sleeper)는 “프레이저가 앞서 파도를 부수며 길을 터준 덕에 우리는 그가 지나간 자리(fin wake)를 따라 나아갈 수 있었다. 그는 시대를 앞서 산 사람이었다”고 말했다.
# 창작자 생태계
아이디어스는 대량생산되는 공산품이 아닌 핸드메이드 작품들을 판매하는 공간이다. 수제 먹거리, 디저트 등 각 영역에서 핸드메이드의 가치를 찾아서 작가들과 함께 성장해왔다. 2014년에 서비스를 시작한 이후 현재 작가 2만7000여 명이 만든 40만여 개 작품이 판매되고 있다. 월평균 방문자수는 500만 명 정도다. 매출 상위 10% 작가들은 월평균 1000만원 이상, 상위 3%는 연간 2억원 넘는 수익을 올린다.
‘본질적인 가치’가 (고객과 작가, 플랫폼을 연결하는) 가장 중요한 가치라고 생각한다. 가치보다 더 저렴하고 더 싸고 더 빠른 것들을 우선시하는 시대지만, 우리는 정성과 개성, 가치관, 상품이 가진 본질이 더 중요하다고 생각하는 사람들이 만날 수 있는 플랫폼이다.
# 선택에는 특별한 이유가 필요하지 않다
누구는 인생이 연속적인 선택의 합이라고 이야기합니다. 선택은 중요한 것이고 거기에는 합당한 이유가 있어야 한다고 말하죠. 그런데 꼭 선택에 이런 끙하는 마음만이 필요한 것 같지는 않습니다. 일상을 지나쳐오다 무언가 발견하는 순간, 마음속에 누군가 속삭이듯 이러면 어떨까 하고 말해주는 순간이 존재하는 것 아닐까요? 저는 이 순간을 마주할 때 그저 ‘때가 된 것뿐’이라 받아들이려 노력합니다.
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