[소슬 제2호] 당신의 지역은 안녕하신가요? – 화성의 오늘을 묻는 다섯 개의 이야기

아리셀 화재 1년, 우리는 무엇을 바꿨고 무엇을 놓치고 있는가

2024년 6월 24일, 경기도 화성시에 위치한 리튬이차전지 제조공장 ‘아리셀’에서 대형 화재가 발생했습니다. 불은 약 90분 만에 진압되었지만, 23명이 목숨을 잃는 참극으로 이어졌습니다. 희생자 대부분은 외국인 근로자였으며, 이 사건은 우리 사회가 얼마나 취약한 안전망 속에 놓여 있었는지를 보여주는 계기가 되었습니다. 화재의 원인은 복합적이었습니다. 고온에 민감한 리튬 배터리의 특성과 작업장 관리 부실, 안전 교육을 받지 못한 외국인 근로자의 현장 투입, 그리고 매뉴얼 부재와 같은 문제들이 겹쳐져 있었습니다. 실제로 이 공장은 화재 수개월 전, 중대재해처벌법 관련 컨설팅에서 “조치가 미흡하다”는 평가를 받았지만, 아무런 개선 조치를 취하지 않았습니다. 점검은 있었지만 실행이 없었고, 그 결과는 비극이었습니다.

2025년 현재, 화성시는 사고 발생 이후의 대응 과정을 정리한 ‘아리셀 화재 대응 백서’를 발간하여 전국 지자체에 공유하고 있습니다. 정부 차원에서도 산업안전보건법 개정을 추진하고 있으며, 외국인 근로자 대상 안전 교육을 의무화하는 방안과 함께 지방정부의 근로감독 권한을 확대하는 논의도 진행 중입니다. 특히 사고 1주년을 맞아 열린 ‘산업재해 예방 포럼’에서는 이러한 제도 개선 방향들이 집중적으로 다뤄졌습니다.

그러나 여전히 남은 과제도 많습니다. 위험성 평가나 컨설팅의 실효성을 강화해야 하며, 교육 역시 단발성이 아니라 현장 중심의 반복 훈련으로 이어져야 합니다. 특히 외국인 근로자에게는 언어와 문화 차이를 고려한 맞춤형 안내와 교육, 그리고 지속적인 소통 체계가 필요합니다. 이는 단순한 산업안전 문제를 넘어, 노동권과 인권, 그리고 우리가 어떤 사회를 만들어갈 것인가에 대한 근본적인 질문이기도 합니다.

그렇다면 여기서 한 가지 생각거리를 제안드리고 싶습니다.

"위험이 큰 산업 현장에서 외국인 근로자의 비율이 점점 높아지고 있는 상황에서, 안전 확보를 위해 규제와 기준을 더 강화하는 것이 맞을까요? 아니면, 지나친 규제가 산업 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다는 우려도 충분히 고려해야 할까요?"

안전과 성장 사이, 어느 쪽에 더 무게를 두어야 할지는 쉬운 문제가 아닙니다. 사고 발생 1년이 지난 지금, 우리 모두가 이 고민에 함께 참여할 때입니다.

100년의 기억, 제암리가 전하는 평화의 메시지

평범해 보이는 시골 마을에, 깊은 역사가 숨어 있다는 걸 아시나요?

경기도 화성시 향남읍에 자리한 제암리는 지금은 고즈넉한 들판과 논길이 어우러진 평화로운 시골 마을입니다. 하지만 이 조용한 풍경 속에는 100년이 넘는 시간 동안 기억되어야 할 비극의 흔적이 남아 있습니다. 1920년 4월 15일, 일본군은 이곳에서 주민 23명을 제암리교회에 가둔 채 불을 지르고, 탈출하는 사람들을 잔혹하게 총칼로 살해했습니다. 이 끔찍한 사건은 ‘제암리 학살’로 기록되며, 한국 근현대사의 어두운 단면을 보여주는 대표적인 사례가 되었습니다. 당시 사건을 조사한 미국 선교사들이 국제사회에 이 사실을 알리면서, 한국의 독립운동이 단순한 내란이 아닌 정당한 민족운동이라는 사실이 전 세계에 알려지는 중요한 계기가 되었습니다.

오늘날 화성시 향남읍 제암리 지역에는 당시의 참혹했던 역사를 기억하고 되새기기 위한 다양한 시설들이 조성되어 있습니다. 제암리 3.1 운동 순국 기념관은 학살이 실제로 벌어진 그 자리에서 보존 및 복원되어 있으며, 당시의 탄흔이 남아 있는 건물 외벽과 내부 구조는 당시 상황을 생생히 전해줍니다. 현재 제암리 3.1운동 순국기념관의 내부공간은 제암리 교회로 기능하고 있고 외부 조형물 및 추모 공간은 그대로 존치되어있는 상태입니다. 하지만 2024년 4월 15일 근처에 화성시독립운동기념관이 새롭게 건립되면서 독립 운동의 아픔을 기억하고자 하는 발걸음이 이어지고 있습니다. 기념관에서는 실제 유물과 자료, 영상 등을 통해 학살 사건의 전개와 배경, 이후 국제사회의 반응 등을 전시하고 있으며, 특히 학생들과 시민들을 대상으로 하는 역사 교육 프로그램이 운영되어 미래 세대가 이 역사를 잊지 않도록 돕고 있습니다.

화성시는 이 역사적 장소를 단순한 기념 공간으로 남기지 않고, ‘살아 있는 교육의 현장’으로 발전시키기 위해 노력해왔습니다. 매년 4월이면 이곳에서 공식적인 추모 행사가 열리며, 학살 희생자 유족과 시민, 학생들이 함께 모여 추모와 반성의 시간을 갖습니다. 또한 인근에는 평화의 숲과 산책로, 지역작가들의 기념 조형물 등이 설치되어 있어 방문객들이 역사의 아픔을 차분히 되새기며 머물 수 있도록 배려하고 있습니다. 이 일대는 단순한 관광지가 아니라, ‘기억을 걷는 길’이자 지역과 국가가 함께 조성한 평화와 인권의 상징 공간이라 할 수 있습니다.

제암리는 단지 과거의 아픔을 간직한 장소가 아닙니다. 그것은 오늘날을 살아가는 우리가 어떤 사회적 책임을 가져야 하는지, 평화와 자유, 인권이 왜 소중한지를 묵묵히 일깨워주는 공간입니다. 그 작은 마을 교회에서 시작된 끔찍한 비극은 100년이 지난 지금까지도 사람들의 가슴에 남아 있으며, 화성시는 이 ‘기억의 장소’를 통해 지역적 정체성과 역사적 의무를 동시에 지켜나가고 있습니다. 잊지 않으려는 노력, 그리고 다시는 되풀이하지 않겠다는 다짐이 이곳을 살아 숨 쉬게 만드는 가장 큰 힘입니다.

누구는 탈 수 있고, 누구는 탈 수 없는 무료 대중교통 - “공짜”보다 더 중요한 이야기

교통은 누구나 누려야 할 기본권입니다. 화성시가 2020년부터 꾸준히 추진하고 있는 무상교통 정책은 단순한 복지를 넘어, 시민의 이동권을 보장하고 기후 위기에 대응하는 혁신적인 시도라고 할 수 있습니다. 화성시는 수도권 기초자치단체 가운데 최초로 아동,청소년,청년을 대상으로 한 무상 대중 교통 정책을 시행 중입니다. 처음에 만 7세부터 18세로 시작되었던 것이, 현재는 만 19세부터 23세까지, 만 65세 이상까지도 확대되었습니다. 이 정책은 단순한 요금 할인이나 일부 계층 지원에 멈추지 않고 일정 연령의 시민 누구나 버스를 사실상 ‘무료’로 이용할 수 있게 한 전면적 복지이자 친환경 전략입니다. 이러한 혜택은 무상교통카드를 사용한 후, 버스요금을 매달 현금으로 되돌려받는 페이백 방식으로 진행됩니다. 신청 방법 또한 무상교통 전용카드를 신청하고 카드를 등록하여 사용한 후, 월별로 그 비용을 정산하여 현금으로 지급 받는 것으로 누구나 쉽게 이용할 수 있도록 간단하게 설계되어 있습니다. 다른 지역보다 빠르게 화성시에서 이 정책을 도입하여 시행해온 배경은 그 면적과도 관련이 있습니다. 화성시는 서울의 1.4배에 달하는 넓은 면적을 가진 도시로, 도시지역과 농어촌 간 교통 불균형 문제가 예전부터 많이 거론되어 왔습니다. 실제로 화성시 버스의 수송분담률은 22%로, 도내 다른 지역이 주로 30%대인 것에 비하면 낮은 수치를 보이고 있습니다. 이에 대해 박경옥 화성시 무상교통팀장은 “무상교통은 단순히 돈을 절약해주는 정책이 아니라, 이동권이라는 기본권을 보장하기 위한 정책”이라고 강조하면서, “경제적 논리보다는 시민 삶의 질 향상과 환경 보호를 고려한 접근이 필요하다”고 덧붙이기도 했습니다.

이렇게 화성시가 시행 중인 무상교통 정책은 전국적으로도 주목받고 있는 교통 복지 모델이라고 할 수 있습니다. 시행 이후 대중교통 이용률이 증가하고, 특히 자가용을 가질 수 없는 청소년들의 경제적 부담이 완화되는 등의 긍정적 효과도 여럿 확인되었습니다. 하지만 긍정적 성과의 이면에는, 여전히 무상교통의 그늘 아래 놓인 시민들의 또다른 목소리를 들을 수 있었습니다. 무상교통 정책의 취지가 자유로운 이동권 보장이라면 소외되는 교통 약자들이 없어야 하는데, 장애인들은 정책에서 제외되고 있다는 문제점이 제기되고 있습니다. 실제로 시에서는 만 23세~ 65세 장애인들에게 교통약자이동지원센터와 장애인생활이동지원센터 서비스 이용요금만 제한적으로 지원하고 있으며, 이마저도 만 24세이상 만 64세 이하 장애인들은 관련 혜택에서 완전히 배제되어 있습니다. 게다가 이 서비스는 노약자와 함께 이용하는 구조라서 수요가 몰릴 경우 결국 일반 버스를 이용할 수밖에 없는데, 이들에게는 별다른 혜택이 제공되지 않고 있는 실정입니다.

또한, 같은 화성시 내에도 ‘교통 사각지대’ 지역에서는 무상교통의 확대가 실질적으로 도움이 되지 않기도 합니다. 현재 화성시 관내를 경유하는 시내,마을버스 노선 369개 가운데 41%인 153개의 노선은 평일 배차 간격이 90분 이상입니다. 이 중에 화성 서부권역을 경유하는 노선이 119개라는 점에서 확인할 수 있듯이 대중교통 소외지역에 해당하는 곳은 무상교통 정책의 한계가 여실히 드러나고 있습니다. 이는 이동이 더 어려운 사람일수록 오히려 혜택에서 소외되는 역설적인 결과를 낳고 있습니다.

이동권을 보장하자는 좋은 취지로 시작된 화성시 무상교통 정책이 모든 시민이 함께 만드는 공공의 교통 문화로 자리 잡기 위해선 어떤 변화가 필요할까요?

‘무료’라는 형식적 평등에 그칠 것이 아니라 모두가 차별없이 원하는 곳으로 갈 수 있도록 하는 이동권의 보장이 그 핵심 목적이 되어, 무상교통 시스템이 단순 일부 시민의 교통비 절약 수단으로만 전락하지 않을 수 있도록 하는 새로운 대안이 필요합니다. 세금으로 더 많은 시민들의 생활을 편리하게 만들기 위한 정책인만큼, 이동권이 소외되는 사람없이 모든 시민의 권리로 확장되기 위해서는 교통 취약 계층을 위한 별도의 보완 정책과 교통 인프라 개선이 시급합니다.

여러분은 어떤 교통복지의 미래를 그리시나요?

과학고 유치 실패, 무엇을 놓쳤는가 – 화성시 교육 정책의 성찰

작년 12월, 경기도교육청이 발표한 경기형 과학고 예비 지정 결과에서 화성시는 끝내 탈락하며 과학고 유치라는 목표를 달성하지 못했습니다. 동탄 지역의 교통망과 대기업 입지를 내세우며 자신감을 보였지만, 준비 부족과 지역 내 정치·사회적 구조가 영향을 미쳤다는 분석이 나오고 있습니다.

화성시는 작년 4월부터 TF 추진단을 구성하고, 교육지원청과 협의체를 운영하는 등 유치 준비에 나섰다고 밝혔습니다. 그러나 1단계부터 부천, 성남, 시흥, 이천 등에 밀렸습니다. 이들 지역은 부지 확보와 주민 공감대 형성, 개교 일정까지 구체적으로 제시한 반면, 화성시는 동탄 중심의 개발 계획과 기업 연계에 초점을 맞추는 바람에 교육 인프라와 지역 균형 발전이라는 중요한 요소들을 놓쳤다는 평가를 받았습니다.

특히 서울 면적의 1.4배에 달하는 넓은 시임에도 불구하고, 동탄에만 행정 역량이 집중된 점은 뼈아픈 지점입니다. 상대적으로 개발이 덜 된 서부권에 과학고를 유치했다면, 지역 균형 발전이라는 정책 흐름에 더 부합했을 것입니다. 실제로 농촌 지역인 이천이 선정된 것을 보면, 수도권 과밀보다는 균형 발전 전략이 주요한 평가 기준이었음을 알 수 있습니다.

또한 화성시의 과학고 유치가 정치적 의도에서 자유롭지 않았다는 시각도 있습니다. 동탄 신도시가 특정 정치 세력의 지역구라는 점에서, 시 차원의 추진 동력이 제한되었다는 분석도 제기됩니다.

행정적인 준비 역시 아쉬웠습니다. 부천 등은 과학고 유치를 위한 특구 지정과 사업계획을 일찌감치 구체화했으나, 화성시는 비교적 늦게 유치전에 뛰어들었고, 그만큼 준비 기간도 부족했습니다. 여기에 지역 학생 선발 비율이 30%에서 20%로 낮게 책정된 점도 불리하게 작용했습니다.

화성시는 이번 결과에도 불구하고, 반도체·바이오·모빌리티 분야의 기업들과 협력해 특성화고 설립을 추진하고 있다고 밝혔습니다. 또한 KAIST, GIST, DGIST, UNIST 등 4대 과학기술원과의 연계를 통해 지속 가능한 인재 양성 거점을 만들겠다는 계획도 내놓았습니다.

하지만 이번 과학고 유치 실패는 단지 사업 하나가 무산된 문제가 아니라, 화성시의 교육 정책 전반을 되돌아보게 하는 계기가 되어야 합니다. 과학 교육 인프라를 어떻게 갖출 것인지, 기업과 연계한 실질적인 교육 프로그램을 어떻게 설계할 것인지에 대한 장기적인 전략 수립이 필요합니다.

이번 사례는 화성시에 거주하는 학생 여러분에게도 중요한 질문을 던지고 있습니다. 도시의 발전 방향이 특정 지역이나 정치적 이해관계에 따라 결정될 때, 그 안에서 살아가는 우리 세대의 교육과 삶의 질은 어떤 영향을 받게 될까요?

과학고 유치 실패를 단순한 행정 실패로만 보지 않고, “우리 지역에는 어떤 교육 환경이 필요할까?”, “우리가 살아갈 사회는 어떤 모습이어야 할까?”라는 질문으로 확장해 보는 것도 의미 있는 일입니다. 앞으로 화성시의 교육 정책은 단순히 학교 하나를 유치하는 데 그치지 않고, 미래 세대의 삶의 터전을 어떻게 만들어갈 것인가에 대한 근본적인 고민에서 출발해야 합니다. 학생 여러분도 이 과정에 관심을 가지고 함께 목소리를 낸다면, 우리 지역의 교육과 미래는 훨씬 더 균형 잡히고 지속 가능한 방향으로 나아갈 수 있을 것입니다.

생각하는 교육, 가능할까? — IB 교육과정과 한국 고교 현장

단순히 정답을 빠르게 찾아내는 교육이 아닌, 질문을 던지고 스스로 탐구해 나가는 교육은 가능할까요? 최근 한국 교육계에서는 IB(International Baccalaureate) 교육과정이 이에 대한 실천적 가능성을 제시하고 있습니다.IB는 스위스에 본부를 둔 국제 교육재단(IBO)이 전 세계 150개국 이상에서 운영하는 국제 교육 프로그램입니다. 특히 고등학생을 위한 디플로마 프로그램(DP)은 탐구, 비판적 사고, 국제 이해를 핵심 가치로 삼고 있으며, 여섯 개 과목군 학습과 함께 확장 에세이(EE), 지식이론(ToK), 창의·활동·봉사(CAS)를 필수 요소로 포함하고 있습니다.기존 한국 고등학교 교육이 암기와 속도 중심의 평가체계에 기반하고 있다면, IB는 사고의 깊이와 인간적 성장을 중시한다는 점에서 큰 차이를 보입니다. 예를 들어, ‘우리는 무엇을 알고 있는가’를 철학적으로 탐구하는 ToK 과목은 단순한 지식 습득을 넘어 ‘앎의 구조’ 자체를 성찰하게 합니다. 이러한 교육은 단순 성적 위주가 아닌 질문하는 힘과 성찰 능력을 키우는 데 집중합니다.

국내에서도 경기외고, 세종국제고, 대구국제고 등이 IB를 도입하여 운영 중이며, 최근 서울과 경기 지역 일부 공립학교에서도 IB 도입 논의가 활발합니다. 특히 화성시 동탄국제고등학교는 정식 IB 월드스쿨은 아니지만, 자율적인 평가 방식과 국제교류, 세계시민 교육 등에서 IB 철학을 부분적으로 반영하고 있습니다. 예컨대 무감독 양심 시험과 영어 토론 수업은 IB의 핵심 가치인 신뢰와 자기주도 학습과 맞닿아 있어 IB 도입 논의에 긍정적인 기반이 되고 있습니다.다만 IB는 모든 과목을 영어로 운영해야 하는 특성과 국내 대학 입시 체계와의 괴리, 교사 연수 및 평가 인프라 부족 등의 과제가 여전히 남아 있습니다. 현재 국내 대학은 IB 디플로마 프로그램 이수자를 주로 국제형 전형이나 외국학교 출신자 전형에서 선발하며, 서울대, 연세대, 고려대, 이화여대 등 주요 대학에서 IB 출신 학생들의 입학 사례가 점차 늘고 있습니다. IB 출신 학생들은 뛰어난 영어 능력과 자기주도적 학습 경험, 탐구 기반의 학업 태도를 갖추고 있어, 대학에서도 점점 더 선호하는 추세입니다.이처럼 IB 교육은 단순한 입시 전략을 넘어, ‘어떻게 배우고 생각할 것인가’라는 교육의 근본적 방향을 제시합니다. 교육 현장에서는 아직 해결해야 할 난제들이 많지만, ‘정답이 아닌 질문을 가르치는 교육’이라는 IB 철학은 한국 고교 교육에 새로운 가능성을 열어가고 있습니다.

동탄국제고등학교 프로젝트 봉사 활동으로 진행되는 [우리 지역 언론 되살리기 프로젝트]입니다.