#237: “귀에 붙이는 알약” - 오픈AI, 스마트폰을 버리게 만들 물건을 꺼냈다

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오픈AI가 귀에 붙이는 캡슐형 AI 하드웨어를 올 하반기 출시하며, 스마트폰 이후의 새로운 인터페이스 전쟁을 예고했습니다.

by 👁️‍🗨️ 예언카드 prophecycardmaster

이 기기는 단순한 이어폰이 아니라, 화면을 우회해 인간의 감각과 일상 데이터를 직접 장악하려는 시도의 시작일 수 있습니다.

Google Gemini Nano Bananan에서 이미지 생성

AI는 이제 ‘화면’을 버리고 인간의 감각으로 들어옵니다.

“이건 소름 돋는다”는 반응이 과장이 아닐지도 모르겠습니다.

오픈AI가 올 하반기 출시를 예고한 신규 AI 하드웨어는 지금까지의 스마트폰, 이어폰, 웨어러블 기기와는 전혀 다른 방향을 가리키고 있습니다. 귀 뒤에 붙이는 ‘캡슐형 AI 장치’. 겉보기엔 작고 단순해 보이지만, 이 기기가 던지는 메시지는 결코 단순하지 않습니다.

출처: 중국의 유명 기술 블로거 스마트 피카츄(Smart Pikachu) X(트위터)

공식적으로 확인된 사실부터 정리해보겠습니다.

오픈AI는 애플 디자인을 총괄했던 조니 아이브의 스타트업 ‘io’를 인수했고, 내부 프로젝트 코드명 ‘스위트피(Sweetpea)’로 AI 하드웨어를 개발 중입니다. 샘 올트먼 CEO는 해당 시제품을 두고 “한 입 베어 물고 싶은 디자인”이라고 표현했으며, 크리스 러헤인 CGAO는 올해 안에 공개될 것임을 직접 언급했습니다. 출시 시점은 9월 전후로 예상되며, 첫해 출하 목표는 최대 5천만 대 수준으로 알려져 있습니다.

문제는 형태와 타이밍입니다.

이 기기는 화면이 없습니다. 손에 쥐지 않습니다. 주머니에서도 꺼내지 않습니다. 대신 인간의 청각과 환경 인식 영역에 항상 밀착된 상태로 존재합니다. 마이크와 센서를 통해 주변 맥락을 상시 수집하고, 고성능 온디바이스 AI 칩을 통해 클라우드 없이 추론까지 수행하는 구조가 목표로 제시되고 있습니다.

Google Gemini Nano Bananan에서 이미지 생성

왜 지금일까요?

왜 스마트폰 다음 단계가 ‘더 큰 화면’이 아니라 ‘보이지 않는 AI’일까요? 사실 기술 업계는 이미 답을 알고 있었을 가능성이 큽니다. 스마트폰은 성숙 단계에 들어섰고, 앱과 화면 중심의 UX는 AI와 궁합이 좋지 않습니다. 반면 AI는 사용자가 묻기 전에 상황을 파악하고 개입하는 존재에 가깝습니다. 이를 위해서는 화면보다 감각, 조작보다 맥락이 중요해집니다. 귀에 붙는 AI는 가장 자연스러운 인터페이스입니다. 인간의 대화를 듣고, 환경 소음을 분석하고, 행동 패턴을 학습할 수 있기 때문입니다.

출처: 오픈AI

여기서 무언의 의구심이 조심스럽게 고개를 듭니다.

이 기기는 단순한 ‘에어팟 대체재’가 아니라, 스마트폰을 우회해 사용자의 일상 데이터 흐름을 직접 장악하려는 시도는 아닐까요? 애플과 구글이 운영체제와 앱스토어로 쥐고 있는 데이터 관문을 건너뛰는 방식 말입니다. 만약 AI가 사용자의 질문, 위치, 대화, 맥락을 실시간으로 이해하게 된다면, 화면 기반 OS의 영향력은 급격히 약화될 수 있습니다.

더 나아가면 이런 시나리오도 가능합니다.

AI 장치 → 개인 비서 → 결제·인증 → 금융·커머스 → 생태계

이는 스마트폰이 15년간 구축해온 권력 구조를 단숨에 재편할 수 있는 흐름입니다. 그래서일까요? 오픈AI의 첫 하드웨어가 아이폰 출시 시기와 정면으로 겹친다는 점은 단순한 우연으로 보기 어렵습니다.

Google Gemini Nano Bananan에서 이미지 생성

그러나 분명한 사실은 하나입니다.

AI는 더 이상 ‘앱’이 아니라 형태를 가진 존재로 인간의 몸 가까이 이동하고 있다는 점입니다. 그리고 그 첫 위치로 ‘귀’를 선택했다는 것은, AI가 정보를 보여주기보다 사람의 사고와 선택에 개입하려 한다는 신호일지도 모릅니다.

이 기기는 질문을 던집니다. 과연 우리는 AI를 도구로 쓰게 될까요, 아니면 AI가 인간의 하루를 설계하는 존재가 될까요? 올 하반기 공개될 이 작은 캡슐은, 어쩌면 스마트폰 이후 가장 조용하지만 가장 큰 변곡점이 될지도 모르겠습니다.

오늘 이 기사를 읽어야 하는 이유는 분명합니다.

이번 오픈AI 하드웨어는 ‘신기한 신제품’이 아니라, AI가 어떤 형태로 인간의 일상과 산업 구조에 침투할지에 대한 첫 실물 힌트이기 때문입니다.

오늘 뉴스레터를 읽고 나면 AI를 공부하시는 분들께서는 AI의 경쟁 무대가 모델 성능이 아니라 ‘인터페이스와 감각’으로 이동하고 있다는 흐름을 읽어내실 수 있고, AI·테크 분야 투자자분들께서는 스마트폰 이후 어떤 하드웨어와 데이터 레이어가 새로운 기회가 될지 판단하실 수 있습니다. 또한 관련 사업 종사자분들께서는 플랫폼, 콘텐츠, 커머스, 금융이 어디에서 AI와 결합될지, 그리고 지금 준비하지 않으면 뒤처질 영역이 무엇인지 구체적으로 가늠하실 수 있을 것입니다.

즉, 이 기사는 “오픈AI가 무엇을 만들었는가”가 아니라 “AI 시대의 권력이 어디로 이동하고 있는가”를 이해하기 위한 지도입니다.