나의 가장 큰 적

안녕하세요 구독자님.

대학원 생활을 하면서 내 성장을 가장 방해하는 사람이 누구였는지 생각해본 적 있나요? 어쩌면 지도교수님, 혹은 연구실 동료나 논문 리뷰어가 떠오를 수도 있지만, 저는 아니었어요.

저는 머릿속에 든 생각과 질문을 쉽게 입 밖으로 내지 못했어요. 저 스스로의 부족함을 내보이는 일일까봐 스스로를 많이 의심하고 검열하는 편이었어요.

그 날도, 그런 날 중에 하나였어요. 교수님하고 미팅 중에 하고 싶었던 말이 있는데, 해도 되나? 라는 생각에 막혀 우물쭈물하고 있었어요. 그런 저를 보고 지도교수님이 제게 물으셨어요.

질문이 있었지만, 머뭇거렸어요.

그렇게 한참을 망설이다 아무 말도 못 했어요.

그러자 교수님은 절 안쓰럽게 바라보시면서 이렇게 말씀하시더라구요.

다른 사람이 아니라 제가 제 성장의 가장 큰 적이라니. 

내가 나를 가로막았던 순간들

대학원 생활을 돌이켜보면, 저는 스스로에게 가장 가혹한 사람이었어요.

수업 중 질문하고 싶었지만, ‘이런 걸 물어봐도 될까?’ 고민하며 입을 닫았고, 논문을 제출하면서도 ‘이게 충분히 좋은 걸까?’ 스스로 의심했어요. 학회에서 네트워킹을 해야 할 때도, ‘내가 부족하단 걸 들키면 어쩌지?’ 하는 생각에 주저하고 있더라구요.

남들은 자연스럽게 질문하고, 대화하는 것 같데 저는 ‘실수하면 어쩌지?’를 먼저 고민했어요. 그럴수록 점점 움츠러들더라구요.

교수님의 저 한마디를 통해, 저를 가장 가혹하게 평가하고 제한하는 사람이 저 자신이었다는 걸 깨달았어요. 누구보다도 저를 응원을 해야할 스스로가 제 성장을 막고 있었더라구요. 

생각해보면, 아직 잘 모르니까 배우려고 제가 대학원에 온 건데 말이죠. 더 배우려고 박사과정을 하고 있는건데 (그리고 지금 생각하면 박사라고 다 아는 것 같지도 않은데) 왜 다 알아서 잘 알고 잘 해야한다고 생각했을까요?

곰곰이 생각해보면 결국 다른 사람들의 시선이 두려웠던 거였어요. 늘 순위가 매겨졌고, 그 순위로 평가당하는 게 익숙했어요. 그러다보니 더이상 순위가 매겨지지 않음에도 누군가에게 평가를 당할 것이 두려워서 제가 답답한 것을 모르는 체하고 성장을 방해하고 있더라구요.  그것도 심지어, 상대방이 어떻게 생각할지도 모르는 데 저 혼자만의 지레짐작으로요. 

제 입을 제가 막아버리면, 아무도 저를 도와줄 수 없는데 말이에요.

그래서 저는 스스로를 믿는 연습을 시작했어요.

물론, 하루아침에 사람이 바뀌지는 않더라구요.

저는 제가 제일 안전하다고 느끼는 사람들로부터 시작했어요. 나를 믿어준다고 내가 느끼는 사람들. 저는 운이 좋게도 지도교수님이 늘 제게 너도 어딘가에서 너의 취약성을 보여줄 수 있는 곳은 필요하다고 말씀해주셨고, 그래서 지도교수님한테부터 조금씩 제 부족함을 내어보이기 시작했어요.

처음엔 어색했지만, 작은 변화들이 쌓여가면서 마음이 조금씩 단단해졌어요. 내가 이렇게 약한 모습들을 보여도 내 가능성과 역량들을 알아봐주는 사람들이 있더라구요. 여러분들도 그런 분들을 만나서 약점에 스스로를 묶어두지말고 그 역량들을 펼치고 훨훨 날았으면 좋겠어요.

 💡 오늘의 작은 실천                    

여러분은 여러분의 편인가요? 

다른 사람이 아닌, 내 스스로가 나를 깎아내리고 성장을 방해하고 있진 않나요?

오늘부터는 나 자신을 지지하는 연습을 해보면 좋겠어요.

 😊 함께 나눠요!                             

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다음 주에는 “부탁을 해도 될까 고민이 될 때”라는 이야기로 돌아올게요.

그때까지, 당신의 하루가 조금 더 가벼워지길 바랄게요.

당신을 응원하며,

지혜

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