💬 내 돈으로 창업해, 20년을 버티면 무엇이 남을까

“Never Scoop Again.”

고양이를 기르는 사람이라면 꽤 설레일 문장입니다. 마치 “이제 강아지를 직접 산책시키지 않아도 됩니다”라는 말처럼요. 이 문장은 고양이 자동 화장실로 시작해, 연매출 1.5억* 달러 펫테크 기업 위스커(Whisker)의 슬로건입니다.

창업자 브래드 백스터(Brad Baxter)는 외부 투자에 기대지 않고, 자신이 가진 자원만으로 회사를 키운 부트스트래핑* 창업가이자 제품 주도형 엔지니어로 알려져 있습니다.

그의 이야기를 따라가다 보면 ‘문제를 정말로 해결하는 제품을 만들고 싶다’는 집요함이 한 사람을 얼마나 멀리 데려갈 수 있는지를 보게 됩니다. 그는 무려 20년 동안, 외부 투자 없이 회사를 유지하기 위해 창업과 다른 일을 병행하며 버텼냈습니다. 제품에 대한 확신 하나로 시간과 체력을 모두 쏟아붓는 선택이었고, 그 과정에서 주변의 다른 가능성들은 충분히 살피지 못한 순간들도 있었습니다.

이 선택들은 어떻게 이어졌을까요. 리터 로봇을 발명한 브래드 백스터의 Day 0로 들어가 보겠습니다.

*브래드 백스터 CEO 재임 당시 연매출 1.5억 달러, 2025년 기준 3억 달러.

*부트스트래핑(Bootstrapping) : 외부 투자 없이 창업가 자신의 자본으로 회사를 일으키고 성장시키는 것