💬TMI.토크쇼 | NFT 크리에이터 토비(TOVI)

토비(TOVI)를 알게 된 건 2015년, 메이크어스에 있을 때였다. 당시 '시발낙지' 캐릭터의 콘텐츠 크리에이터였던 그는 퇴사 후 독립적으로 지속가능한 크리에이터의 환경을 만들기 위해 여러 실험들을 해왔다. 

그 중에는 '토비웍스'라는 유튜브 콘텐츠용 템플릿 판매 사이트도 있었는데, D2C 방식의 콘텐츠 홈페이지라 참고 사이트로 저장해뒀다. 어쩌다보니 나는 꽤 긴 시간, 적당한 거리에서 그가 하는 일들을 지켜볼 수 있었다. 

그러다가 얼마 전 그가 '코인펫'이라는 이름의 NFT를 제작해 판매한다는 사실을 알게 되었다. 그래서 만나기로 했다. NFT를 제작하고, 업로드하고, 판매한 경험 자체가 소중하다고 생각했기 때문이다. 

차우진: 그러면 일단, 간단히 자기 소개부터 해볼까요? 

황보현: 저는... 사실 제가 저를 진짜, 뭐라고 해야 되는지 모르겠네요. ㅎㅎ 일단은 '디지털 크리에이터'라고 하는 게 맞는 것 같아요. 디지털 콘텐츠 크리에이터로 작업하고 있는 토비(TOVI)입니다. 

차우진: 바로 시작해요. ^^ NFT는 언제부터 시작한 거에요?

황보현: 올해 초부터, 그러니까 1년도 안 됐어요. 2~3월 쯤에 관심이 생겨서 좀 찾아보다가 시작했어요. 이게 이런 시장이구나, 신기하다 이러면서 그냥 지켜만 봤는데요, 그러다가 SNS를 통해서 기술적인 부분이나 후기를 조금 듣게 되면서 그럼, 용기를 한번 내보자, 그렇게 어렵진 않다니까 한번 해봐야겠다고 생각했어요. 

차우진: 시작하면서 어떤 마음이었어요? 

황보현: 그전에 제가 토비웍스를 하면서 필요했던 것, 고민했던 것부터 얘기할게요. 토비웍스는 유튜버들한테 템플릿을 판매하는 곳인데, 그들의 편집 시간을 줄여주는 대신 기획이나 재미에 시간을 더 쓸 수 있게 돕는 콘텐츠 서포터 같은 역할을 지향했거든요. 그러면서 입지가 생겼는데, 기존에 저처럼 템플릿을 홈페이지에서 판매하던 분들이 있었어요. 제가 처음 시작할 때 그분들한테 자문을 구하구 그랬어요. 커피 사드리고 맛있는 걸 사드리면서 홈페이지를 어떻게 만들었는지 물어봤죠. 나이가 비슷해서 편했어요. ^^

그렇게 본격적으로 1천 원짜리 템플릿 판매로 시작을 했는데요, 그 과정에서 아쉬웠던 점이 뭐였냐면, 재판매나 공유에 대해선 전혀 관리가 안된다는 점이었어요. 디지털 콘텐츠 판매의 맹점이기도 하고요.

근데 NFT는 지갑을 통해서 내 것이라는 걸 증명할 수 있고, 그게 모두 공개되기 때문에 해당 파일의 권리를 확실하게 보호받을 수 있겠단 생각을 했어요. 그런데 진짜 재미있던 건 재판매에 대해서도 로열티를 보장해주는 시스템이었어요. 이게 진짜 대단해요. 창작자들에게 진짜로 힘을 실어줄 수 있다고 생각했거든요.

1. '재판매 로열티'라는 신세계

차우진: 재판매에 대한 로열티라는 거는 정확히 어떤 거죠?

황보현: 이 용어가 맞는지 모르겠는데, 2차 로열티 시스템이란 건 제3자가 제 작품을 거래할 때 제가 정해놓은 비율만큼 수수료를 제게 지급하는 방식이에요.

오픈씨(opensea)에서는 컬렉션을 만들 수 있는데요, 이 콜렉션은 일종의 폴더 같은 걸로 제가 만든 프로젝트를 모아두는 역할을 해요. 그 프로젝트 설정창에 보면 로열티를 적는 난이 있는데, 거기에 자신이 원하는 만큼 비율을 적어요. 저는 10%로 설정을 했고요. 그러면 거래가 이뤄질 때마다 거래 금액의 10%가 저한테 지급되요. 

차우진: 거래 코인은 이더리움이에요? 

황보현: 오픈시에서는 여러 개의 코인을 지원하는데 기본적으로 이더리움이 선호되고요. 물론 다른 코인에도 장점이 있는데, 사실 이더리움의 거래량이 많으니까요. 

차우진: 그러면은 판매자가 10%로 설정을 해두면, 이론적으로는 첫 거래가 0.02 이더리움으로 거래될 때는 판매금이, 그 다음 0.2로, 2.0으로, 10에서 20, 20에서 100으로 재판매될 때마다 창작자에게 매번 10%의 수수료가 지급된다는 말이네요?   

황보현: 그러니까, 전 이게 미친 것 같다는 거에요. ^^; 믿기지가 않았어요. 제가 책을 썼는데 그 책이 팔릴 때 뿐 아니라 중고로 거래될 때에도 인세가 들어오는 셈이니까요. 물론 어느 정도 기준금액을 넘겨야 지급이 되긴 하지만 횟수가 늘면 상관없어지죠.

이런 방식으로 얻을 수 있는 게 수익 말고 또 있어요. 자연스럽게 제 브랜딩이 돼요. 처음엔 2차 판매의 로열티가 정말 이득이라고만 생각했는데, 가만 보니 이걸 산 사람도 이득인 거에요. 

차우진: 미리 투자하는 개념이니까?

황보현: 지금 제 작업물의 거래 가격이 0.1이더리움이거든요. 근데 저는 처음에 0.02이더리움에 팔았어요. 이미 다섯배가 오른 거죠. 지금 제 컬렉션 중에 0.1 이더리움 이하의 작업물들은 다 판매가 됐어요. 초기에 사신 분들은 더 높은 가격에 팔 수 있는 거죠.

그런데 2차 판매로 수익을 올렸던 콜렉터 분이 트위터로 언제 또 판매할 거냐고 물었던 적이 있어요. 그때 제가 아직 가격을 정하는 중인데 이전 가격으로는 판매하기 어려울 것 같으니 조금만 기다려 주시면 좋겠다고 얘기를 했거든요. 기존 구매자들 중엔 5배 수익을 올렸으니 제 작품을 또 사겠다는 분도 계시고요. 이런 식으로 콜렉터랑 작가의 선순환이 만들어지는 것 같아요. 

이런 구조에서는 커뮤니티도 중요한데, 저는 되게 소규모 프로젝트라서 커뮤니티는 약해요. 하지만 1만개씩 제작하는 프로젝트들이 있는데, 그런 경우에는 누군가의 취향을 건드리는 작품만으로도 판매가 되고, 그걸 기반으로 콜렉터들의 커뮤니티도 형성되는 것 같아요. 

차우진: 커뮤니티는 어떤 식이에요?

황보현: 커뮤니티는 일단 콜렉터의 커뮤니티가 있어요. 그 안에서 저처럼 이제 막 시작한 아티스트에 대한 정보도 공유되고, 소개도 되고 실제 판매로도 이어지고요. 

차우진: 별개의 플랫폼인 거죠? 

황보현: 네 그냥 카톡방일 수도 있고, 텔레그램이나 디스코드일 수도 있고요. 1만 개 정도를 대량으로 제작하고 판매하는 사람들은 미리 디스코드 같은 곳에서 이벤트를 열거나 콘텐츠로 주목을 시켜요. 사람들을 모아서 공개되기 전에 기대감을 일으키고요. 

차우진: 작품이 없는데 일단 사람들부터 모으는 거네요?

황보현: 일부만, 그러니까 해당 프로젝트의 매력적인 요소들, 추구하는 가치 같은 걸 사진이나 영상으로 먼저 보여줘요. 궁금증을 자극할 수 있는 이미지들을 보여주고 언제 쯤 몇 개가 오픈한다, 이런 정보를 공유하면 실제로 그때 판매가 되는 거죠. 

차우진: 텀블벅이나 클래스101 같은 데서 이뤄지는 마케팅이 여기서도 작동하는 것 같네요. 그럼 그런 콜렉터나 작가들은 되게 유명한가요?

황보현: 프로도 있고, 인플루언서도 있어요. 코인업계 쪽에서 유명한 분들이 많은 것 같아요. 그런데 이런 분들 중에는 단지 투자자 입장이 아니라 암호화폐, NFT 생태계를 키우고 싶다고 생각하는 분들도 많아요. 그래서 실험적인 작품에도 투자하고 그래요. 

차우진: 누가 만드는지는 몰라도 작품 자체가 되게 임팩트 있거나 실험적인 경우도 있겠네요. 

황보현: 그런데 콜렉터 입장에선 이게 정확히 오리지널인지 아니면 누가 남의 걸 NFT로 만든 것인지에 대한 검증이 필요해요. 누가 남의 작품을 핀터레스트에서 갖고 와서 NFT로 만들어 버려도 알 수가 없으니까요. 이게 아직은 어려운 문제인 것 같은데요. 앞으로는 이런 오리지널리티를 증명하는 부분들이 더 중요해질 것 같기도 해요.

차우진: 그런 경우를 어떻게 막을 수 있죠?

황보현: 제가 코인펫을 30개 짜리 시리즈로 만든 것도 그런 이유에요. 저를 증명하는 거죠. 하나만 만들면 콜렉터들이 확신을 가지지 못하니까요. 저는 이름도 없고 커리어도 없으니까 더더욱 그렇죠. 그래서 내가 아직 영향력은 없지만 이 커리어를 계속 이끌어갈 만한 사람이라는 걸 시리즈를 꾸준하게 만들면서 증명한다고 생각했어요. 그러면 이제 아, 얘는 그래도 이걸 직접 만들고 계속 해나가겠구나, 라는 믿음이 생길 수도 있겠다라는 느낌이 있었어요.

2. 크리에이터와 콜렉터가 함께 성장하는 생태계

차우진: 그런 생각을 한 계기는 없었어요?

황보현: 첫 구매자가 외국인 콜렉터였어요. 그 분이 자기 딸에게 생애 첫 NFT를 선물로 주려고 찾다가 제 코인펫을 구매하셨는데, 그때 여러 조언을 해줬어요. 사실 국내 NFT 단톡방 같은 곳에서도 서로 정보를 많이 공유해요. 정말 쾌적하고 건전한 커뮤니티에요. 종종 잠기기도 하지만 해킹당한 사례, 피해 사례부터 자기가 몸으로 익힌 노하우 같은 것들도 다 공유해요. 아무튼, 그 첫번째 고객분이 여러 조언을 해줘서 다양하게 적용해볼 수 있었어요.

차우진: 어떤 조언들이요?

황보현: 그러니까, 가격 설정 로드맵을 짜라. 로드맵을 짜고, 전체 프로젝트를 완수하는 모습을 보여줘라. 이런 얘기요. 저도 인사이트를 얻은 거죠. 아하, 이런 식으로 증명할 수 있겠구나. 가격 책정도 자기가 정리를 해서 저한테 전달해줬어요. 저는 그걸 파파고로 번역해서 읽고요. 

차우진: 처음부터 30개를 시리즈로 만들려고 기획했던 거였어요?

황보현: 원래는 더 많았어요. 한 100개 정도? 너무 재밌어서 가능하겠다 싶었는데 하다보니 좀 지쳐서. ^^; 처음엔 수량을 정하진 않고 쭉쭉 뽑아보자 정도로 생각했는데, 그 외국인 콜렉터가 구매하면서 아, 시리즈로 가야겠다고 생각한 거죠. 

차우진: 첫 구매는 언제였어요? 

황보현: 7개, 10개 정도 올렸을 때 첫 구매가 이뤄졌어요. 그때는 정말 2~3일에 하나를 만들었거든요. 사실 저는 파는 목적보다는 이 작업이 재미있어서 계속 했어요. 팔리면 좋겠지만 뭐 괜찮아, 3D 캐릭터 작업이 재미있네! 이랬어요. 하나 만드는 데 2~3일이 걸리는데, 하나 끝내면 바로 다음 캐릭터를 기획해서 스토리 만들고, 스케치하고, 3D로 작업하고… 

차우진: 거의 쉬지 않고 한 거네요?

황보현: 네, 저는 직장을 다니니까, 퇴근하고 저녁에 게임하듯이 이걸 만들었어요. 이게 일이라고 생각했으면 못했을 거에요. 그냥 재밌었어요. 툴의 기능도 알아가고 익히면서, 또 NFT라는 새로운 기술을 접하는 재미도 있었고요. 그러면서 처음보다 기술도 늘고, 그래서 더 오래 걸리고… 

진짜 고마운 게 뭐냐면. 제 캐릭터들이 판매 될 때 저는 ‘어? 이게 진짜 되네? 어떻게 이게 되지? 왜 팔리지?’ 이랬는데요... 콜렉터들이 ‘응, 돼! 네 거 살만해!’라고 해준 거예요. 오케이, 그래서 계속 했어요. 그러니까, 음, 그러면 계속할 수 있잖아요 작가들은. 그 한 마디를 못들어서 어려운 거고요. 

차우진: 맞아요, 바로 그 한 마디죠. 

황보현: 사실 그 말만으로도 고마운데, 그분들은 말도 해주고 돈도 쓰시니까요. 제가 ‘금융 치료’라고 불러요. ㅋㅋ

차우진: 그러면 메시지도 막 보내고 그랬던 거예요? 그 콜렉터들이?

황보현: 구매한 뒤에 트위터에서 저를 태깅하고, 그러면서 주변에 자연스럽게 소개되었어요. 그걸 통해서 또 다른 분이 구매를 하시고, 그러면서 어떻게 도달 됐나 봐요. 첫 고객분은 딸이 아기상어 노래를 좋아해서 제 상어 펫을 딸의 첫 NFT로 선물했대요. 덕분에 저도 프로젝트의 대부분을 판매할 수 있었고, 그 분도 리셀을 할 수 있게 된 거죠.

전업이거나 원래 아트웍을 하셨던 분들 중엔 이미 100이더리움 정도로 거래되는 경우도 있어요. 어마어마한 시장이에요. 지금 1이더리움이 한화로 약 400만 원 정도니까, 장난 아니에요. 초기 시장이라 정답도 없고요. 자기 홍보도 좀 필요하고요. 

차우진: 로열티에 대해서도 실감을 해요?

황보현: 로열티는 60달러가 넘어야 지급되는데요, 어느날 이메일이 왔어요. 수익화 되었으니까 돈 받아가라고. 그냥 지급됐어요 제가 수수료를 10%로 설정했잖아요. 처음엔 0.02 이더리움에 팔렸는데, 이걸 구매하신 분이 재판매를 하면 10% 수수료가 들어와요. 판매 가격보다 로열티로 받는 금액이 더 중요한 것 같아요. 그러니까 이게 좋은 거죠. 괜찮죠

차우진: 이런 구조는 사실 굉장히 유명한 작가들이나 소수에게만 국한된 시스템인데 NFT 시장에서는 누구나 이런 가능성이 생긴다는 게 중요한 거 같네요.

황보현: 미술계의 유명한 작가들이 아니라 저처럼 이제 막 기술을 배우는 사람도 가능한 거죠. 물론 저는 이전에 디자인이나 영상 편집을 하긴 했지만, 이제는 다른 걸 신경을 안 쓰면서 작업에 집중할 수 있어요. 그냥 몇 이더리움으로 찍혀 있는데요, 신기해서 돈을 뽑아봤어요. 100만원을. 그러니까 실감이 났어요. 

차우진: 1 이더리움이 지금 대략 400만원 정도라고 했죠? 

황보현: 네, 그런데 이더리움 자체의 가치가 움직이니까 계속 수익이 바뀌어요. 그래서 정확히 얼마를 벌었다고 말하긴 애매해요. 다만 앞으로 기대해볼 수 있겠다 하죠. 제가 멈추지만 않으면. 바로 이게 제가 홈페이지를 만들면서 원했던 거거든요.

차우진: 엄청 쉽게 들리긴 하네요.

황보현: 그런데 사실 저는 이전에 코인 거래도 해서 이런 생태계에 익숙했지만, 처음 시작하시는 분들은 좀 어려울 수도 있어요. 특히 실수하는 부분이 생기고 그렇거든요. 그래서 공부를 어느 정도 할 필요가 있어요. 

차우진: 그러면 NFT에 관심있는 크리에이터들에게 참고할 만한 사이트나 키워드, 커뮤니티가 있을까요?

황보현: 저는 클럽하우스에서도 정보를 많이 얻었어요. NFT 방이 있거든요. 정기적으로 열리진 않는데 거기서도 굉장히 유용한 정보들을 많이 얻었고, 오픈카톡방도 있어요. 그냥 NFT로 검색하면 나와요. 거기에는 작가분들이나 콜렉터분들도 많아요. 그리고 트위터에서 활성화되어 있고 그래요. 

3. 수익보다 중요한 것

차우진: NFT를 실제로 제작하고 판매하면서 느낀 건 뭐에요?

황보현: 이거 하면서 제가 느낀 건, 처음보다 더 확신을 가지게 된 건데요. 바로 놀이라는 거에요. 놀이. 그러니까, 음 저는 뭔가를 만들어내는 사람이잖아요. 크리에이터는 일단 자기가 만드는 걸 즐긴다는 느낌이 있어요. 그런데 쌍방향으로 놀이를 한다고 생각하면 기준이 달라져요. 내가 아니라 다른 사람들도 그 기준에 들어와요. 

NFT의 블록체인, 로열티 시스템 같은 기능이나 구조는 작가와 콜렉터가 상호작용할 수 있게 해줘요. 이게 놀이예요. 그래서 양쪽이 모두 재미있어야 해요. 사는 사람도 재미있고 나도 즐겨야 돼요. 그래야 더 재미있어지고 빠져들게 되요. 그 매력 때문에 가상 콘텐츠에 돈을 지불한다고 생각해요. 거기서 소속감이라든지 그런 것들이 다양하게 발생할 수 있잖아요. 작가는 작품을 만드는 재미가 있고, 거기에 빠져드는 게 당연한데, 콜렉터들도 그렇게 되는 거죠. 

그게 아니면 아예 내가 이런 사람들이 한바탕 재미있게 놀 수 있도록 어떤 에너지를 분출하든지, 판을 만들든지 해야 되요. 기술이나 세상의 변화를 받아들이고 그 변화를 적용시키면서도, 누가 봐도 이상하지 않을 어떤 것을 만들어야 하거든요. 그 분야에 한계도 없고요, 또한 아티스트라면 더더군다나 자기 영역에 한계가 없어야 한다고도 생각해요.

차우진: 아까 스스로 디지털 크리에이터라고 설명했는데, 그게 단지 3D 아트웍을 만든다는 뜻은 아닌 것 같네요. 

황보현: 저는 일단 재미있는 걸 하고 싶은 사람인데요, 그렇게 보면 콘텐츠도 좋지만 그냥 사람들과 소통하는 게 재미있어요. 제가 만든 걸 돈을 주고 구매하는 것도 재미있고, 거기에 댓글다는 것도 재미있고, 달리는 댓글을 보는 것도 재밌어요. 제 콘텐츠를 공유하면서 자기 의견을 보태는 것도 마찬가지구요. 다 재미있어요. 근데 돈도 되요. 그럼 안 할 이유가 없잖아요?

차우진: 마지막으로 장기적으로 봤을 때, 본인은 어떤 크리에이터가 되고 싶어요?

황보현: 제일 어려운 건데요…. ^^;; 저는 콘텐츠를 만들 때 가장 최우선적으로 생각하는 기준이 있어요. 다른 사람에게 화를 내듯이 부정적인 감정으로 콘텐츠를 만들지 말자. 그런 감정은 결국 나한테 돌아온다. 좋은 감정들이 더 많아요. 만들 수 있는 재료는 무궁무진하다는 거죠. 근데 이건 또 저만의 생각이라서, 우선은 자기가 가장 사랑하는 걸 해야 재미도 있다고 봐요.

마지막으로, 어차피 오래 갈 거니 좀 길게 봐야 해요. NFT를 예를 들면 안 팔려서 스트레스 받지 말고, 남들과 또 비교하지 말고, 그 시간 동안 내가 만들어 놓은 이 친구를 어떻게 더 매력적으로 보여줄 건지 생각하는 게 좋아요. 네, 꾸준히 하세요. 어차피 사람들은 관심 없거든요. 나는 뭐 대단한 사람도 아니고, 잘난 놈이 아니기 때문에 아무도 안 본다. 이렇게 생각했어요.

그래도 귀엽다거나 재밌어서 한 번 쳐다보기만 하면, 그때 완전히 푹 빠질 수 있도록 만반의 준비를 다 해놔야 하는 것 같아요. 100%의 완성도를 기준으로 보면, 사실 제가 아무리 완벽하게 해도 50%일 뿐이라고 생각해요. 나머지 절반은 상대방이 봐주고 반응해줄 때 채워진다고 생각하거든요. 콘텐츠는 결국 소비자와 크리에이터가 함께 완성해나가는 것 같아요.

차우진: 그러면 보통 하루에 여기에 얼마나 시간을 써요?

황보현: 퇴근하고 넷플릭스를 한 2시간 정도 보고, 그 나머지 시간은 전부 다 써요. 집에서 게임을 하다보면 막 밤도 새고 그렇잖아요, 저한테는 이게 그래요.

차우진: 거의 뭐 잠을 안 자는 거 아닌가요? 

황보현: 자요. ㅎㅎ 대신 잠자는 시간 빼고는 거의 이 작업만 생각하는 거 같아요.

차우진: 오케이 알겠습니다. 너무 재밌었어요. 고맙습니다.

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