블리자드 인수한 MS, 게임판 뒤바꿀까?

블리자드 인수한 마이크로소프트의 꿈 

마이크로소프트가 18일(현지시간) '액티비전 블리자드'를 687억달러(한화 약 82조원)에 인수한다고 공개했습니다. 

17일 마틴루터킹 데이 연휴 이후 열린 미국 뉴욕증시에서 단연 화제가 된 뉴스였죠. 콘솔게임기면서 MS의 게임 플랫폼인 엑스박스(XBOX)를 보유한 마이크로소프트와 워크래프트, 스타크래프트, 디아블로 등 국내 게이머라면 한번도 안해본 사람은 있을지언정 한번만 해본 적은 없다는 게임들을 보유한 블리자드의 만남으로도 전세계 게이머들의 가슴에 불을 지피는 사건이었습니다. 

마이크로소프트는 이번 인수로 2가지 기록을 갈아치웁니다.

첫번째로, 인수액 687억 달러는 마이크로소프트가 추진해온 모든 M&A 중 최대규모입니다. 

마이크로소프트는 지난 2016년 링크드인을 281억 달러에 인수했죠. 이번 인수액은 그보다 2배 이상 큰 규모입니다. 마이크로소프트가 이번에 얼마나 큰 마음을 먹고 블리자드를 인수했는지를 알 수 있는 대목이죠. 폴아웃 시리즈로 유명한 제니맥스 미디어 역시 2020년 81억 달러에 마이크로소프트에 인수됐는데, 그 규모는 8분의 1 수준입니다. 

두번째 기록은 바로 게임업계 역대 최대 규모 M&A 기록을 갈아치운 것입니다. 특히 흥미로운 것은 이 기록이 무려 1주일만에 갱신된 것이란 사실입니다. 

지난 1월 10일 세계 다섯 손가락안에 꼽히는 게임사 '테이크투인터렉티브'는 모바일게임사 징가를 진가를 127억달러에 인수했습니다. 한화 15조원의 돈을 들여 역대 최대규모 딜을 성사시킨지 1주일만에 새로운 기록이 써진 셈입니다. 테이크투는 문명, GTA로 유명한 게임사입니다. 당시 테이크투는 징가 주식을 9.86달러에 인수했습니다. 프리미엄이 64%나 붙었습니다.  참고로 이번 MS의 블리자드 인수가는 주당 95달러. 14일 종가 대비 45%나 프리미엄이 붙었습니다. 인수사들이 피인수사들의 가치를 매우 높게 인정했다는 의미입니다. 

콘솔과 PC게임에 정통한 테이크투인터렉티브는 기존에 약했던 모바일게임 분야의 보강을 위해 모바일게임사 진가를 인수한 것입니다. 

반면 마이크로소프트는 그동안 한끗이 부족했던 콘텐츠 IP에 사활을 걸고 블리자드를 인수한 것으로 풀이됩니다. 

위의 데이터를 보시면 아시겠지만 역대 게임업계 M&A 1,2위가 나란히 2022년에 쓰여집니다. 그 규모 역시 기존과는 앞자리 숫자가 하나 추가될 정도로 어마어마합니다. 이러한 마이크로소프트의 블리자드 인수, 묘수일까요 악수일까요?

자 이쯤에서 퀴즈, 전세계 게임업체 매출 순위가 어떻게 되시는지 아시나요?

위의 자료에 따르면 2021년 2분기 기준 매출액 1위 업체는 중국의 텐센트입니다. 이어 플레이스테이션의 소니, 앱스토어의 최상위 포식자 애플 순입니다. 이어 마이크로소프트가 4위를 차지하고 있습니다. 게임 하나 만들어본 적 없는 애플이 3위인 사실도 놀랍지만 마이크로소프트의 게임 저력이 이정도였다는 사실도 새삼 놀라운 사실입니다. 그리고 7위에 액티비전블리자드가 위치하고 있습니다. 

이번 인수로 마이크로소프트는 단숨에 전세계 3위 게임업체로 발돋움합니다. 북미 기업중엔 단연 1위로 올라섭니다. 

자, 그럼 마이크로소프트는 이번 인수로 무엇을 얻을 수 있을까요? 

첫째, 강력한 게임 IP의 확보입니다.

블리자드는 모르시는 분들이 계신다쳐도, 스타크래프트 모르는 사람이 있을까요? 워크래프트를 필두로 스타크래프트, 디아블로, 오버워치 등 블리자드사가 보유한 게임 IP는 사실 애니메이션계의 미키마우스와 미니마우스의 뺨을 후려칠 정도입니다. 과거 디즈니가 21세기 폭스사를 약 713억 달러를 주고 인수했는데, 이번 인수합병 역시 당시 뉴스와 비교되기도 합니다. 특히 게임계의 IP부자 블리자드를 인수한 마이크로소프트 콘텐츠 IP에 대한 기대감은 더욱 높아진 상태입니다. 

디아블로 뿐 아니라 액티비전의 콜오브듀티 시리즈와 캔디크러시사가 등 콘솔, 모바일 게임 등 플랫폼을 가리지 않고 인기 게임을 보유한 블리자드사와의 합병은 향후 어벤저스급 콜라보가 가능하다는 기대감까지 나오게 합니다. 기존 마이크로소프트가 보유한 폴아웃, 퀘이크, 듐 시리즈와 블리자드 IP 간의 콜라보는 상상만으로도 이미 게이머들의 가슴을 두근두근하게 만들고 있습니다 .

특히 이름만 들어도 너무나 유명한 게임들을 품은 마이크로소프트에게는 비기가 있습니다. 바로 엑스박스 게임패스입니다.

여기서 바로 두번째 마이크로소프트의 이득, 게임 플랫폼 구축 완료입니다.

엑스박스 게임패스는 마이크로소프트의 구독형 게임 플랫폼입니다. 한국 기준 7900원을 내면 마이크로소프트가 제공하는 게임을 무제한으로 이용할 수 있는 서비스죠. 쉽게 말해 게임판 넷플릭스라고 생각하면 됩니다. 클라우드 기반으로 제공되니 이용 기기가 고사양일 필요도 없습니다.  

마이크로소프트는 바로 이 게임패스 플랫폼에 향후 디아블로의 게임을 모조리 올릴 예정입니다. 아마 독점적으로 해당 플랫폼에만 제공할 확률도 있다고 합니다.  현재 게임패스의 구독자수는 무려 2500만명. 그 증가속도도 어마어마한대요. 이번에 블리자드의 합류로 이러한 구독자수 증가에 탄력을 받을 것으로 기대됩니다.

엑스박스 게임패스로 클라우딩 게임 플랫폼을 장악한다면, 그다음 목표는 무엇일까요. 바로 시장 지배력이 약한 콘솔 게임 분야입니다. 아시다시피 콘솔게임업계 1위는 소니의 플레이스테이션입니다. 시장 지배력이 70%가 넘죠. 엑스박스는 이어 약 20% 안팎의 점유율을 가지고 있습니다. 마이크로소프트 입장에선 소니를 뛰어넘어야 하는 큰 목표가 있습니다. 이번 블리자드와의 시너지 역시 콘솔게임에서도 발휘될 것으로 기대하고 있습니다. PC게임 역시 블리자드가 가장 잘하는 분야중 하나죠. 이렇다보니 이번 인수가 바로, 모든 게임 플랫폼 경쟁력 강화라는 키워드로 정리된다는 것입니다. 

그리고 마지막으로 세번째, 메타버스 경쟁력을 갖추게 됐습니다.

2022년, 대세중의 대세, 트렌드 오브 트렌드, 바로 메타버스죠. 이번 인수로 인해 마이크로소프트는 메타버스 콘텐츠 경쟁력을 확보했다고 자평하고 있습니다.

사타이 나델라 MS CEO는 이번 인수합병에 대해 "게임은 모든 플랫폼에서 가장 역동적이고 신나는 엔터테인먼트 분야다"며 "향후 메타버스 플랫폼 개발의 핵심 역할을 할 것"이라고 밝혔습니다. CEO가 직접 게임산업이 메타버스의 중심이 될 것이라고 지목한 것인데요. 

현재 메타버스 플랫폼 기술은 하드웨어(메타, 애플)와 소프트웨어(게임, 영상)의 두 축을 중심으로 개발되고 있습니다. 메타는 퀘스트 시리즈로 현재 VR 기기 시장을 독점하고 있고 애플은 내년 출시가 점쳐지는 애플VR(가칭) 기기를 선보일 예정입니다. 콘텐츠 분야에선 어떤 산업, 섹터에서 메타버스가 활성화될지를 놓고 다양한 콘텐츠들이 A/B테스트를 진행중입니다. 그중에서도 특히 게임분야는 절대 빼놓을 수 없는 핵심 메타버스 섹터로 분류됩니다. 

마이크로소프트는 이번 인수를 통해 향후 더욱 차별화되는 게임 콘텐츠와, 메타버스향 기술을 확보해 해당분야의 넘버원이 되겠단 포부를 당당하게 밝혔습니다. 이처럼 메타버스의 주인이 되고자하는 마이크로소프트의 꿈은 실현될 수 있을까요?

자, 이번엔 블리자드의 이야기를 해보겠습니다. 블리자드가 워낙 유명한 게임회사인건 안다치고, 문제가 하나 있습니다. 바로 내부 성차별 및 성추행 논란이죠. 2021년 7월 미국 캘리포니아 주 정부가 블리자드를 성차별, 폭행 등의 혐의로 고소한 게 밝혀지면서 수면위로 들어난 사건이죠. 특히 바비 코틱  CEO가 이를 방조했다는 사실까지 밝혀지며 회사를 뒤집어 놓았습니다. 이 문제는 신작 출시 지연 등 개발에 영향을 미칠 정도로 커지며 회사를 엉망으로 만들어놓았습니다. 이런 와중에 이 회사를 인수한 마이크로소프트의 결정은, 잘 한 선택일까요?

이와 관련해서는 평가가 갈리고 있습니다. 지금처럼 기업 가치가 바닥을 칠 때 인수하는 것이 진짜 고수라는 입장과, 그 끝을 모르는 벼랑끝 상황에서 너무 무리한 베팅을 했다는 입장이죠. 물론 그 결과는 시간이 지나봐야 알 수 있겠지만 개인적으론 나쁘지 않은 베팅이 아닌가 싶습니다. 

마이크로소프트의 블리자드 인수가 발표된 18일, 흥미로운 뉴스가 하나더 나옵니다. 바로 미국내 독과점 파괴자 연방거래위원회(FTC)가 합병 독점금지법안의 가이드라인을 재작성한다고 밝힌 것이죠. 다분히 미묘한 타이밍에 발표된 해당 뉴스는 충분히 마이크로소프트를 겨냥한 뉘앙스를 물씬 풍기고 있습니다. 자세한 내용이 공개되진 않았지만, FTC는 향후 인수합병을 통해 독점 기업이 되는 선례에 대하 면밀히 따져보고 평가하겠다는 방침입니다. 마이크로소프트가 이번 인수를 통해 게임업계 1위도 2위도 아닌 3위가 된다는 점은 다행(?)일 수 있겠단 생각마져 드는 일이죠. 

SNS공룡 페이스북 역시 FTC와의 혈투 끝에 피바람이 불었던 점을 생각한다면 지금 마이크로소프트의 간담도 서늘해졌을 가능성이 무척이나 높아 보입니다.  이번 인수와 관련해, FTC의 움직임 역시 충분히 눈여겨볼만 하단 뜻이죠.

자 간단히 오늘 뉴스 정리해보려 했는데 너무나도 길어져버렸습니다. 긴 내용 잘 읽어주셔서 감사하구요, 저는 더욱 알찬 내용으로 다시 찾아오겠습니다. 그럼 감기조심하세요 ! : )

월스트리트 리딩기업과 

월스트리트 리더를 찾아서 떠나는

월리를 찾아서 : )