베트남의 월매출 45,000달러 인디 해커, 수익 다각화의 중요성

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한 줄 요약

✏️4개의 제품으로 월 45,000달러의 매출을 내고 있는 베트남 출신 인디 해커 Tony Dinh의 이야기는 프리워커에게도 다양한 수익 포트폴리오가 중요하다는 사실을 알려준다.

성공한 아시아 출신 인디 해커 찾기

지금까지 소개한 프리워커 Case Study의 주인공은 대부분이 미국, 유럽 출신이다.

아시아 출신은 홍콩의 Angus Chen, 싱가포르의 Jon Yongfook 단 2명 뿐이다.

의도한 것은 아니고, 구글링 했을 때 나오는 자료가 대부분 미국, 유럽권에서 만들어졌기 때문이다.

이번에는 아시아 출신을 다뤄보고 싶어 찾아봤는데, 쉽지는 않았다.

그래도 구글링에 구글링을 거듭해, Tony Dinh라는 베트남 출신 인디 해커의 뉴스레터를 찾을 수 있었다.

베트남 출신의 소프트웨어 개발자로, 인디 해커 생활 시작 2년 만에 45,000달러의 월 매출을 달성했다고 한다.

그 역시 자신의 문제를 해결하기 위한 소프트웨어 서비스를 만들고, 그것이 주변에서 좋은 반응을 얻자 제품으로 출시해 수익화까지 성공했다.

이런 과정을 반복하면서, 그 과정을 트위터, 뉴스레터 등을 통해 적극적으로 공유했다.

자연스럽게 팔로워와 구독자가 늘어났고, 이들은 Tony의 든든한 잠재 고객이 되어주고 있다.

직장인 6년 차, 코로나로 알게 된 인디 해커의 세계

Tony Dinh은 직장 생황을 통해 프론트엔드, 백엔드, DevOps, UX/UI 디자인 등 다양한 기술을 익혔다.

2020년 코로나로 인해 재택 근무를 하게 됐는데, 이 시기가 매우 지루했다고 한다.

그러던 중 인디 해커들이 자신의 경험과 인사이트를 기록하고 수익을 인증하는 인디 해커라는 웹사이트를 알게 된다.

Tony는 이곳에서 Pieter Levels, Jon Yongfook 등 성공한 인디 해커들의 이야기를 접하며, 새로운 꿈을 꾸게 된다.

그리고 바로 사이드 프로젝트를 시작했다.

Tony Dinh의 4가지 수익화 제품 포트폴리오

Tony Dinh 역시, 다른 인디 해커들처럼 몇 차례의 실패를 반복하며, 수익화까지 성공한 제품들을 만들 수 있었다.

아래는 Tony가 수익화까지 성공한 4가지 제품이다.

첫 번째 수익화 제품 : DevUtils

첫 번째로 수익화에 성공한 제품은 DevUtils이다.

개발자를 위한 유틸리티 세트가 포함된 macOS 앱으로, 클릭 한 번으로 대부분의 작업을 수행할 수 있는 기능을 제공한다.

주변 사람들로부터 좋은 반응을 얻자, 결제 기능을 추가한 뒤 해커 뉴스에 올렸다.

결제가 발생하기 시작했지만, 게시글이 해커 뉴스 순위에 내려오자 트래픽이 줄어들고 더이상 판매도 되지 않았다고 한다.

물론, 이후 트위터, 뉴스레터를 통해 오디언스를 구축하면서 DevUtils의 매출도 자연스럽게 늘어난 것으로 보인다.

두 번째 수익화 제품 : Black Magic

이후 마케팅의 중요성을 깨닫고 다양한 시도들을 하면서, 트위터와 뉴스레터 구독자를 모으며 잠재 고객을 구축하기 시작했다.

그러다 트위터 팔로워 1,000명이 다 되어 갔을 때, 이를 기념하기 위한 기능을 하나 만들었다.

트위터의 API를 이용해 프로필 사진에 1,000명 달성 진행률을 표시하는 기능이었다.

Tony는 사람들이 좋아하는 것을 보고, 이 기능을 웹 앱으로 만들어 4달러의 구독료를 붙여 출시했다.

이 서비스의 이름은 Black Magic으로 트위터에서 사람들의 참여를 유도하는 기능들을 제공하는 서비스이다.

Black Magic 출시 후 3개월 정도가 지났을 때, 최대 300달러의 월 반복 매출이 발생하기 시작했다.

이때 Tony는 본격적인 인디 해커 생활을 위해 회사를 그만두기로 한다.

그리고 1년이 좀 지난 2022년 10월, Black Magic의 월 반복 매출은 13,000달러를 달성하게 된다.

세 번째 수익화 제품 : Xnapper

이후에도 몇 가지 제품을 만들었지만 실패를 반복했다.

그러던 중 Xnapper라는 스크린샷 앱이 사람들의 관심을 끌었고, 수익화까지 성공할 수 있었다.

Xnapper는 스크린샷으로 찍은 이미지를 소셜미디어에 공유하기 좋은(예쁜) 형식으로 디자인 해주는 서비스이다.

스크린샷 앱에 누가 돈을 낼까 싶지만, Tony는 스크린샷을 예쁘게 디자인하는 것에 대한 니즈를 발견했고, 이를 위한 다양한 기능을 제공해 수익화에 성공했다.

아래는 Xsnapper가 제공하는 기능들이다.

현재 Xnapper는 월 6천 달러의 수익을 만들어 내고 있다.

네 번째 수익화 제품 : Typing Mind

Tony가 ChatGPT를 사용하며 웹 인터페이스에 매우 불편함을 느끼고 있던 중, 2023년 3월 1일 OpenAI가 ChatGPT API를 발표했다.

그는 API를 이용해 ChatGPT를 위한 더 나은 UI를 만들기로 결심했고, Typing Mind라는 서비스를 출시했다.

2023년 3월 6일 첫 번째 버전을 공개했고, 기능을 하나씩 추가해 나갔다.

처음 9달러로 시작한 월 구독료는 기능이 추가됨에 따라 39달러까지 올라갔다.

기업이 자체 ChatGPT UI를 구축할 수 있는 B2B 버전도 제공하면서, 이 서비스를 통해 월 평균 약 3만 달러의 매출을 만들고 있다.

수익 포트폴리오 구축의 중요성

이렇게만 보면, Tony Dinh은 큰 어려움 없이 승승장구 한 것처럼 보인다.

그러나 그에게도 예상치 못한 어려움이 찾아온 적이 있었다.

트위터가 일론 머스크에게 인수된 후 무료로 제공하던 API의 사용료를 월 42,000달러로 올려버린 것이다.

당시 Black Magic의 월 반복 매출이 14,000달러였으니, 말도 안 되는 금액이었다.

어쩔 수 없이 Tony는 Black Magic을 12만 8천 달러에 매각하게 된다.

매각이라도 했으니 다행이지, 하루 아침에 서비스를 접어야 할 수도 있었던 상황이었다. 

만약 그랬다면, Tony의 수익 모델을 차지하는 큰 축이 하루 아침에 사라지게 된 것이다.

하지만 다행히 Tony에게는 Black Magic 외에도 수익이 나고 있는 제품들이 있었고, 치명적인 상황을 피해갈 수 있었다.

Tony의 사례를 보면, 기업뿐만 아니라, 프리워커 역시 하나의 수익 모델에만 의존하는 것은 위험하다.

무료로 제공하던 트위터의 API 사용료가 42,000달러까지 올라갈 줄 누가 알았을까?

하나의 수익 모델이 자리를 잡으면, 거기서 만족하지 말고 또 다른 수익 모델을 만들기 위해 고민해보자.

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