이제 에이전트가 쇼핑하는 세상이 온다. Stripe 이야기

글로벌 결제 솔루션 Stripe의 데이터 및 AI 총괄, 에밀리 샌즈가 유튜브 채널 Latent Space와 진행하여 2025년 10월 31일 공개된 인터뷰 내용을 리뷰해봤습니다.

Stripe 마피아: AI 혁명의 숨은 주역들

Stripe를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 있습니다. 바로 "Stripe 마피아"라고 불리는 현상입니다. 실리콘밸리에 "PayPal 마피아"가 있었다면, AI 시대에는 "Stripe 마피아"가 있습니다.

현재 OpenAI에는 110명 이상의 Stripe 출신 직원이 근무하고 있으며, Anthropic에는 100명 이상이 몸담고 있습니다. 이는 Anthropic 전체 직원의 약 10%에 해당하는 규모입니다. Google을 제외하면, Stripe가 이 두 AI 회사에 가장 많은 인재를 공급한 회사라고 할 수 있습니다.

가장 상징적인 인물은 그렉 브록먼입니다. 그는 2010년 MIT를 중퇴하고 Stripe의 3번째 직원으로 합류했습니다. 불과 3년 만인 2013년, 그는 Stripe의 첫 CTO가 되어 회사를 4명에서 250명 규모로 키우는 데 핵심 역할을 했습니다. 그리고 2015년, 그는 샘 알트먼, 일론 머스크와 함께 OpenAI를 공동 창업하며 AI 혁명의 중심으로 옮겨갔습니다.

Anthropic의 경우는 더욱 흥미롭습니다. 사장 겸 공동창업자인 다니엘라 아모데이는 Stripe에서 5년간 리드 기술 리크루터와 리스크 매니저로 일하며 조직 구축의 핵심 역할을 담당했습니다. Stripe의 유럽 및 중동 책임자로 7년간 근무한 기욤 프린센은 이제 Anthropic의 EMEA 책임자로서 유럽 시장 확장을 이끌고 있습니다.

가장 최근의 대형 영입은 2025년에 이루어졌습니다. Stripe, Oracle, Amazon, Microsoft에서 20년간 인프라를 구축해온 라훌 파틸이 Anthropic의 새 CTO로 합류한 것입니다. 이는 단순한 이직이 아니라, AI 인프라 전쟁에서 Anthropic이 얼마나 진지한지를 보여주는 신호탄이었습니다.

더욱 놀라운 것은 리크루터들까지 이동하고 있다는 사실입니다. 2025년에만 메아 고로코프, 리즈 스페이트, 린다 갈리아노가 Anthropic으로 이직했습니다. 이들은 총 17년을 Stripe의 인재 영입에 헌신해온 사람들로, 그들이 옮겨간다는 것은 단순히 사람이 이동하는 것이 아니라 Stripe의 DNA와 채용 노하우가 함께 옮겨간다는 의미입니다.

Stripe의 시작

이렇게 엄청난 인재들을 배출한 Stripe는 아일랜드 시골 지역인 티퍼러리 출신의 콜리슨 형제, (패트릭 콜리슨과 존 콜리슨)에 의해 2010년에 설립되었습니다.

콜리슨 형제는 어릴 때부터 코딩에 심취했습니다. 패트릭은 13세에 책을 읽고 웹 페이지를 작성하기 시작했으며, 2005년에는 아일랜드 영 사이언티스트 어워드를 수상했습니다. 당시 그는 복잡한 웹 애플리케이션 구축을 돕는 도구 개발에 관심이 있었고, 이는 이후 Stripe의 핵심 철학이 됩니다. 성공적인 초기 교육 후, 패트릭은 2006년 MIT에, 존은 2년 후 하버드 대학교에 진학했습니다.

첫 번째 성공과 문제 인식: 옥타매틱

대학에 다니던 중, 형제들은 인터넷에서 중고 물품을 효율적으로 거래하는 문제에 대한 해결책을 구상했습니다. 그들은 다른 두 명과 합류하여 샌프란시스코로 이주, 옥타매틱(Octamatic)을 설립했습니다. 옥타매틱은 eBay 같은 기존 플랫폼에서 판매자들이 재고를 추적하고 물품을 등록하는 것을 돕는 백엔드 소프트웨어였습니다.

옥타매틱은 아이디어를 구상한 지 불과 1년여 만에 500만 달러에 매각되었으며, 당시 패트릭과 존은 각각 18세, 16세의 어린 나이였습니다. 이 성공은 그들에게 경제적 자유와 더 깊은 성찰의 기회를 제공했습니다. 이 첫 번째 사업을 운영하며 형제들은 결정적인 깨달음을 얻었습니다. 인터넷 비즈니스를 개발하는 과정에서 가장 어려운 단일 요소는 "돈을 받는 측면", 즉 결제 시스템을 설정하는 것이었습니다.

거인이 외면한 문제: 결제 시스템의 비효율성

2009년경, Stripe의 초기 아이디어가 시작될 당시, 기존 결제 시스템은 심각하게 비효율적이었습니다. 당시 결제 제공업체들은 주로 은행을 통해 운영되었으며, 이들이 온라인 비즈니스가 가능한지 여부를 결정하는 '문지기(gatekeepers)' 역할을 했습니다.

한편, 구글이나 애플 같은 대형 기술 기업들은 이 문제를 해결하려 하지 않았습니다. 그 이유는 금융 기관과의 파트너십, 복잡한 규제 및 위험 통제, 규정 준수, 그리고 국제적인 서비스 제공이라는 여러 분야의 어려운 문제를 동시에 다뤄야 했기 때문입니다.

그리고 이미 존재하던 PayPal은 개인 간 소액 송금(예: Joe에서 Jane에게 $20 송금)을 위해 설계되었을 뿐, 대규모 비즈니스 운영이나 웹사이트에 자동화된 통합을 구축하는 용도에는 적합하지 않았습니다.

'7줄의 코드' 혁명과 성장

콜리슨 형제는 이 복잡한 문제에 정면으로 도전하기로 결정했습니다. Stripe의 핵심 제품은 모든 개발자가 1분 이내에 복사하여 붙여 넣을 수 있는 API 소스 코드 7줄로 구성되어 있었습니다. 이 획기적인 단순성 덕분에 개발자들은 오후나 저녁 시간만 투자하여 결제를 통합하고 다음 날 바로 비즈니스를 시작할 수 있었습니다.

많은 투자자들이 이미 결제 시장이 해결되었다고 여겨 투자를 거절했지만, 형제는 PayPal의 공동 창립자인 피터 틸(Peter Thiel)을 설득했습니다. 그들은 틸에게 PayPal의 구조적인 결함을 설명했고, 틸은 즉석에서 20만 달러를 투자했습니다. 초기 엔젤 투자자 명단에는 일론 머스크(Elon Musk), 맥스 레브친(Max Levchin) 등 스타트업 거물들이 포진했습니다.

Stripe는 2011년에 공식적으로 상장되었으며, 창립 후 불과 몇 달 만에 가치가 1억 달러로 급증했습니다. 이 회사는 빠르게 성장하는 스타트업(예: Lyft, Shopify)을 고객으로 확보하며 함께 성장했고, 이 기업들은 Stripe의 지원 덕분에 원하는 제품 경험(예: 운전자에게 급여 지급)을 구현할 수 있었습니다. 2024년, Stripe는 연간 1조 4천억 달러(약 세계 GDP의 1.3%)에 달하는 총 결제 금액(TPV)을 처리하며, 기업가치는 100조 원(950억 달러)을 넘어섰습니다.

ChatGPT에서 직접 구매하는 시대

2025년 9월 29일, Stripe와 OpenAI는 함께 커머스 역사의 새로운 장을 열었습니다. 바로 에이전틱 커머스 프로토콜(Agentic Commerce Protocol, ACP)의 발표입니다.

별도의 프로토콜이 필요했던 이유

전통적인 e-커머스는 인간을 위해 설계되었습니다. 웹사이트를 방문하고, 제품을 둘러보고, 장바구니에 담고, 결제 정보를 입력하는 과정 전체가 시각적 인터페이스를 통한 인간의 상호작용을 전제로 합니다. 하지만 AI 에이전트는 웹페이지를 "볼" 수 없고, 버튼을 "클릭"할 수 없습니다. 에이전트가 사용자를 대신해 구매하려면, 판매자의 시스템과 구조화되고 안전한 방식으로 대화할 수 있는 완전히 새로운 언어가 필요했습니다.

ACP의 3가지 핵심 구성 요소

ACP는 Apache 2.0 라이선스 하의 오픈 소스 표준으로, 세 가지 핵심 사양으로 구성됩니다:

실제 작동 방식: 체크아웃 여정

사용자가 ChatGPT에서 "100달러 이하의 러닝화"를 요청하면, 다음과 같은 과정이 100밀리초 미만에 펼쳐집니다:

중요한 점은 판매자가 여전히 판매 기록의 소유자로 남는다는 것입니다. 주문 이행, 반품, 고객 지원, 컴플라이언스는 모두 판매자의 책임입니다. ChatGPT는 단지 구매 경험을 중재할 뿐, 거래의 당사자가 되지 않습니다.

공유 결제 토큰(SPT): 보안의 핵심

Stripe의 Shared Payment Token(SPT)은 위임 결제 표준의 첫 번째 프로덕션 구현입니다. SPT는 다음과 같은 특징을 가집니다:

오픈 소스와 플랫폼 독립성

ACP의 가장 중요한 측면은 오픈 소스라는 점입니다. Stripe나 OpenAI에 종속되지 않습니다. 

Stripe를 사용하는 판매자의 경우, 에이전틱 결제를 활성화하는 것이 단 한 줄의 코드로 가능할 수 있습니다. 다른 프로세서를 사용하는 판매자는 Stripe의 Shared Payment Token API를 통합하거나, ACP에 포함된 위임 결제 표준을 채택하여 결제 제공업체를 전환하지 않고도 참여할 수 있습니다.

폭발적인 초기 채택

출시 2주 만에 ACP는 놀라운 견인력을 보여주었습니다:

현재는 미국 사용자만 미국 기반 Etsy 판매자로부터 단일 품목 구매가 가능하지만, OpenAI는 로드맵에서 멀티 아이템 카트, 추가 지역, 더 많은 판매자를 명시적으로 언급했습니다.

ChatGPT의 규모가 가져오는 힘

ChatGPT는 주당 7억 명의 사용자를 보유하고 있습니다. ACP를 "1990년대와 2000년대 초반 통신사들이 인터넷을 위해 깔았던 전선"에 비유하는 분석가들이 있습니다. 왜냐하면 ChatGPT의 규모가 판매자 채택을 강제하기 때문입니다. 거의 10억 명에 달하는 사용자를 터치하는 채널을 놓치고 싶은 판매자는 없습니다.

이는 강력한 역학을 만들어냅니다: 짧은 기간 내에 대부분의 미국 판매자가 ACP를 채택하거나, 가장 빠르게 성장하는 고객 확보 채널에서 보이지 않게 될 위험을 감수해야 합니다.

경쟁 프로토콜: AP2와 x402

ACP만이 유일한 프로토콜은 아닙니다:

이 세 프로토콜은 직접적인 경쟁자라기보다는 신흥 에이전틱 커머스 스택의 계층입니다. ACP는 체크아웃과 판매자 통합 계층에 초점을 맞추고, AP2는 거래를 뒷받침할 수 있는 신뢰와 권한 부여 모델을 정의하며, x402는 실행 계층에서 작동하여 데이터와 API에 대한 즉각적이고 프로그래밍 가능한 결제를 가능하게 합니다.

미래 전망: 새로운 커머스 패러다임

ACP는 단순히 ChatGPT에서 제품을 구매하는 것 이상입니다. 이는 다음을 가능하게 합니다:

Link를 통한 원클릭 결제

아시는 분들은 아시겠지만, 이미 ChatGPT와 Anthropic 등의 서비스를 유료로 결제하려면 신용카드를 입력해야 하는데 이때 사용되는 서비스가 Stripe의 Link 입니다. 

Anthropic 결제 화면, Stripe의 Link 서비스를 이용하고 있다.

Stripe의 Link는 단순한 결제 편의 기능을 넘어, AI 경제 생태계 전체에 강력한 네트워크 효과를 만들어내고 있습니다. 이미 2억 명이 넘는 소비자가 Link 계정을 보유하고 있지만, 더 흥미로운 것은 AI 서비스 사용자들 사이에서 이 네트워크가 얼마나 밀집되어 있느냐는 점입니다.

ChatGPT Plus를 구독할 때 Link로 결제한 사용자는 Cursor, Perplexity, Midjourney 같은 다른 AI 도구를 구매할 때도 자동으로 원클릭 체크아웃 옵션을 갖게 됩니다. 실제로 AI 개발 도구인 Lovable의 경우, 전체 거래량의 58%가 Link를 통해 유입됩니다. 즉, Lovable에서 구매하는 3명 중 2명은 이미 다른 AI 서비스에서 Link를 사용한 경험이 있어, 클릭 한 번으로 결제를 완료한다는 의미입니다.

이러한 네트워크 효과는 새로운 AI 스타트업에게 엄청난 이점을 제공합니다. Stripe를 통합하는 순간, 그들은 단순히 결제 인프라를 얻는 것이 아니라 2억 명의 잠재 고객이 원클릭으로 구매할 수 있는 환경을 자동으로 갖추게 됩니다. Forbes AI 50에 선정된 온라인 수익화 기업의 100%가 Stripe를 사용하는 이유는 바로 이 네트워크 효과 때문입니다. Link가 제공하는 즉각적인 시장 접근성은 AI 스타트업의 성장 속도를 근본적으로 바꿔놓고 있습니다.

전 세계 GDP의 1.3%를 처리하는 플랫폼

Stripe는 또한 스테이블코인을 통한 결제도 지원합니다. 현재 USDC, USDP, USDG 등 주요 스테이블코인을 지원하며, Ethereum, Solana, Polygon, Base 등 다양한 블록체인 네트워크와 호환됩니다. 고객은 자신의 암호화폐 지갑에서 직접 결제할 수 있고, 판매자는 이를 법정화폐로 환전하여 Stripe 잔액에 정산받게 됩니다. 다만 현재 이 기능은 미국 기업에게만 제공되고 있습니다.

이런 발빠른 행보에 힘입어 Stripe는 2025년 현재 시점 전 세계 GDP의 1.3%를 처리하는 플랫폼으로 성장하였습니다.

이렇게 대량의 결제 데이터를 보유한 Stripe는 이제 AI 에이전트에 최적화된 결제 플랫폼으로의 변신을 준비하고 있습니다. 항상 발빠른 행보를 보여왔던 Stripe는 이번에도 적극적으로 변신을 시도합니다. 실제로 Stripe는 직원들이 LLM 기반 도구를 효율적으로 사용할 수 있도록 지원하고 있습니다. 약 10,000명의 직원 중 하루에 약 8,500명이 LLM 기반 내부 도구를 사용하고 있으며, 이는 사실상 전직원이 AI 엔지니어인 회사가 되었다고 말할 수 있습니다.

남들이 가지 않는 길을 빠르게 선점하여 커다란 임팩트를 남기는 Stripe의 성장 방식은 이들이 왜 최고의 인재들을 유치할 수 있었는지, 왜 지금의 AI 혁명을 일으키는 주역들의 대부분이 Stripe 출신인지를 잘 설명해줍니다. 이들이 이제 에이전트가 직접 결제하는 에이전트 커머스의 세상에서 전 세계 GDP의 몇 %까지 처리할 수 있을지 흥미롭게 지켜봐야겠습니다.