#0. 나만의 1인 브랜드를 꿈꾸는 솔로 브랜더를 위한 여정을 시작합니다.

안녕하세요, 솔로 브랜더 레터(이하 ‘솔브레터’)의 운영자 실온입니다. 첫 번째 뉴스레터를 시작한 떨림과 기쁨을 나누며 솔브레터를 소개해 드릴게요.

솔브레터는 어떤 뉴스레터인가요?

솔브레터는 나만의 1인 브랜드를 꿈꾸는 솔로 브랜더를 위한 뉴스레터입니다. 솔로 브랜더라는 명칭은 나만의 제품으로 1인 브랜드를 만들어가는 사람이라는 의미를 담았습니다.

세상에는 크고 작은 브랜드가 많지만, 그 브랜드들의 공통점은 모두 누군가의 시작이 있었다는 것입니다. 풀어 말하자면, 브랜드는 1명의 창업가로부터 시작된다라는 의미일 것 같아요.

1인으로 시작하여 몇백, 몇천명에 이르는 슈퍼 기업이 되는 경우도 있죠. 하지만, 솔브레터에서 주목하고자 하는 브랜드는 1인으로 시작하여 큰 규모의 확장없이 사업을 고도화해가는 분들의 이야기입니다.

솔브레터를 만드는 실온을 소개해요.

저는 2023년도부터 프리랜서 브랜드 마케터로 활동하고 있습니다. 주로 1인 브랜드와 전문가분들의 마케팅과 비즈니스 성장을 도와드리고 있습니다. (1년 차 초보 사업가의 마음으로 많은 것들을 배워 나가고 있어요.)

회사를 독립하기 전에는 프롭테크 기업과 마케팅 에이전시에서 일한 경험이 있습니다. 특히, 에이전시에서는 크고 작은 브랜드의 홍보/마케팅 도와주는 역할을 하며 다양한 1인 기업 분들과 함께했습니다.

4년간의 직장인 생활 동안 조금은 특별한 경험이라면, 회사에 다니면서 저만의 브랜드를 만들어보는 프로젝트를 진행한 일입니다. 저는 조형예술을 전공하고 어릴 적부터 무엇인가를 만드는 일을 참 좋아했어요. 그래서 언젠가 저만의 브랜드를 만들고 싶었죠.

그 당시 직장인 신분이라 주변에 널리 알리지는 못했지만, 따로 작업실을 구해서 제품을 만들고 촬영하고 포장하는 일을 할 만큼 나름 진심이었습니다. 저작권 등록, 인플루언서 협찬, 편집숍 입점, 오프라인 전시 참여를 비롯하여 플리마켓에 나가서 준비한 제품을 완판해 보는 경험도 했습니다.

1년 반 동안 퇴근 후나 주말 시간을 모두 매진할 만큼 열심히 1인 브랜드를 운영했는데요. 퇴사 이후, 브랜드를 본격적으로 운영해 볼 생각도 했으나 현실적인 문제가 발목을 잡았습니다. 브랜드 운영을 열심히 하면 할수록 적자가 나는 상황이었던 거죠. 브랜드 운영을 위해서는 제품 개발비, 부자재 비, 셀프 촬영비, 협찬/광고비, 작업실 월세 등 나가야 할 비용이 계속되는 상황이었습니다. (당시, 고정적으로 월급을 받는 상황이 아니라면 정말 힘들었을 것 같아요.)

일례로, 작은 편집숍에 입점하더라도 위탁판매가 아닌 경우 일정량의 제품을 전달해야 했는데요. 그렇기 때문에, 당장 제품이 판매되지 않더라도 제조업체의 MOQ(최소 주문 수량)에 맞게 생산할 수밖에 없었고 소량 생산이니 원가도 높을 수밖에 없었어요.

아직 인지도가 낮은 초기 1인 브랜드로써 필요한 비용은 계속 생기는데, 판매가 안정적으로 이뤄지지 않았던 과거의 경험을 통해서 느낀 점이 있어요. 바로 1인 기업일수록 더욱 똑똑하게 운영해야 한다는 것이었어요. 지금 다시 그 시절로 돌아간다면, 팔리는 제품 기획과 원가에 대한 고민을 더욱 할 것 같습니다. (고정 월세가 나가는 공간은 만들지 않을 것 같고요. ㅎㅎ)

무엇보다 브랜드를 알리는 콘텐츠 제작과 소셜 미디어 활동을 더욱 적극적으로 했을 것 같아요. 더불어, 지원사업을 비롯하여 1인 기업을 운영하고 계신 분들이나 사업을 하시는 분들과 적극적인 교류를 해보았다면 더욱 지속 가능성이 높지 않을까 해요.

하하, 제 이야기를 쓰다 보니 어느새 길어졌네요.

이제는 프리랜서 브랜드 마케터로 활동하다 보니느낀 점이 있습니다. 맨땅에 헤딩이었던 시간이 고객 입장을 공감해 줄 수 있는 밑거름이 되었다는 것입니다. 최근에 1인 패션 브랜드를 운영하시는 대표님을 컨설팅해 드리는데요. 아무래도, 제가 겪었던 상황과 비슷한 어려움을 겪고 계시다 보니 공감되는 지점이 많습니다. 1인 브랜드 운영에 꼭 필요한 부분을 말씀드리게 되고요.  솔브레터를 시작하려는 이유도 1인 브랜드 운영자분들께 조금이나마 도움을 드리고 느슨한 연대를 쌓고자 하는 마음 때문입니다.

솔브레터는 어떤 이야기를 다룰 예정인가요?

혼자 일하며 ‘이 방법이 맞는지’ 고민할 때가 있나요? 1인 브랜드를 어떻게 엄연한 비즈니스로 성장시켜야 할지 막막한 분들은 주목해 주세요. 검색해서 찾기 어려운 국내외 1인 브랜드의 성장 사례를 소개해 드리고자 합니다. 창업자의 스토리를 엿보며 공감도 할 수 있고, 1인 비즈니스의 성장 노하우에 대한 이야기를 길라잡이 삼을 수 있을 거예요. 

1인 브랜드도 하나의 기업이죠. 그 말은 1명이 맡아야 할 역할이 여러 업무가 된다는 것입니다. 마케팅, 브랜딩, 배송, CS, 세무 등등 챙겨야 할 것들이 정말 많은데요. 작지만 시스템을 갖춘 단단한 1인 브랜드로 성장하는 데 도움을 드리는 정보를 나눠드리고 싶습니다.

이 순간에도 새로운 1인 브랜드가 탄생하고, 치열하게 운영하시는 분들이 늘어나고 있습니다. 이렇게 실제로 1인 브랜드를 이끌어가고 계신 솔로 브랜더들의 생생한 이야기를 담아내고 싶습니다.

숨겨진 보석처럼 반짝거리는 1인 브랜드의 소식을 솔브레터에게 알려주세요. 서로의 결과물을 응원하며 느슨한 연대를 이루는 솔로 브랜더들의 홍보 게시판 역할을 하고자 합니다.

솔브레터는 어떤 사람들이 보면 좋을까요?

그럼, 본격적인 솔로 브랜더의 내용을 담을 다음 레터도 기대해 주세요!

자신만의 꿈을 담아 1인 브랜드를 만들어가는 솔로 브랜더분들을 항상 응원합니다 :)