🖍️ 색들의 전쟁: 반타블랙 그 이후 이야기

🫘 도시 한 가운데, 검은 콩이 등장했습니다.

누군가 포토샵으로 콩 모양을 그려놓은 것 같죠. 하지만 사진입니다. 미국 시카고에 있는 클라우드 게이트 Cloud Gate 라는 작품인데요, 사실 "시카고 콩"이라는 별명으로 더 유명한 작품입니다. 원래의 콩은 알루미늄으로 만들어져 거울처럼 반짝거리는 작품인데요, 짧은 기간동안 "세상에서 가장 검은" 페인트로 칠해진 모습입니다. 깊이감도, 질감도 느껴지지 않는 이질적인 모습이죠.

위 작품은 영국의 예술가 아니쉬 카푸어의 작품인데요, 빨려들어갈 듯 검은 색은 반타 블랙이라는 특수 안료의 색입니다. 아시는 분들은 아시겠지만 반타 블랙은 빛을 99.965퍼센트 흡수하는 “세상에서 가장 검은 안료"로 유명세를 떨쳤습니다. 하지만 한 때는 세상에서 가장 검은 검은색이었던 반타블랙은 더이상 그 타이틀을 차지하지 못할 것으로 보이는데요, 세상에서 가장 검은 검은 색, 세상에서 가장 분홍인 분홍색, 가장 하얀 하얀 색, 세계 최고 OO색 타이틀을 두고 일어나는 이런저런 이야기들을 살펴보겠습니다. 

🎨 반타블랙 세 줄 요약 좀

들어가기에 앞서 우선 반타블랙 이야기를 안 할 수가 없겠죠. 빠르게 요약 들어갑니다. 

반타블랙을 처음 만든 건 서레이 나노 테크놀로지라는 회사입니다. 탄소 나노튜브 공학으로 만들어진 반타블랙은 확대해서 보면 탄소분자 한개 두께의 얇디 얇은 대롱들이 털처럼 빼곡하게 박힌 형상을 하고 있습니다. 빼곡한 탄소 대롱들 속으로 빛이 전부 흡수 되는 원리인거죠. 빛에 민감하게 반응해야하는 인공위성, 망원경, 자동차 센서 등에 반타블랙이 요긴하게 쓰입니다.

반타블랙을 확대하면 대략 요렇게 생겼습니다. 
(이미지 출처: Cosmos Magazine)

그리고 서레이 나노 테크놀로지에서 이 기술을 내놓자 영국의 예술가 아니쉬 카푸어는 서레이 나노 테크놀로지와 전속 계약을 맺습니다. 예술적인 용도로는 전 세계에서 아니쉬 카푸어 딱 한사람만! 반타블랙을 이용할 수 있다는 내용의 독점 계약입니다.

당연히 미술계는 반발합니다. 그 중에는 영국의 젊은 예술가, 스튜어트 셈플도 있습니다. 스튜어트 셈플은 아니쉬 카푸어를 풍자 (라고 쓰고 눈에는 눈 이에는 이라고 읽죠) 하는 목적으로 세상에서 가장 핑크색인 핑크색 World’s Pinkest Pink 페인트를 만들고 그 누구든 이 페인트를 살 수 있도록 했습니다. 단 한 사람, 아니쉬 카푸어만 빼고요.

(이미지 출처: stuartsemple.com)

실제로 스튜어트 셈플의 웹사이트에서 안료를 구입하려 하면 “이 상품을 장바구니에 담으면 당신은 아니쉬 카푸어가 아니며, 아니쉬 카푸어와 연관이 없으며, 아니쉬 카푸어나 그의 관계자를 위해 이 제품을 사는 게 아님에 동의하는 것입니다. 당신이 아는 한, 이 안료는 아니쉬 카푸어의 손에 들어갈 일이 없어야 합니다.” 라는 내용의 꽤나 위협적인 메세지를 볼 수 있습니다.

그렇지만 아니쉬 카푸어는 포기하지 않습니다. 어찌어찌 세상에서 가장 핑크색인 핑크를 손에 넣은 아니쉬 카푸어는 보란듯이 인스타에 인증샷을 남깁니다. 

법규는 덤입니다.
(이미지 출처: 아니쉬 카푸어 본인 인스타그램(!))

🥷 가장 검은 검은 색 (new!)

아니쉬 카푸어와 스튜어트 셈플의 공개 디스전으로 부터 시간이 지난 지금, 아니쉬 카푸어의 상황이 좀 곤란하게 되었습니다. MIT 연구진들이 반타블랙보다도 더 검은 검정 물질을 개발했거든요. 빛을 99.995%까지 흡수하는 MIT 연구진들의 새로운 안료는 반타블랙보다 더 어두운 건 물론, 내구성도 더 좋다고 합니다. 무엇보다 비상업적인 용도의 예술 작품이라면 이 안료를 사용할 수 있게 하겠다는 입장마저 밝혔으니 아니쉬 카푸어는 배가 좀 아플 것 같네요. 세상에서 가장 검은 검은색은 이제 단 한 사람의 소유물이 아니게 되었습니다. 

🌏 지구를 위한 하얀색

(이미지 출처: 퍼듀대학교)

한편, 세상에서 가장 하얀 하얀색을 연구하는 연구자들도 있습니다. 2020년, 미국 퍼듀대학교의 연구원들은 태양광선을 98%까지 반사해내는 세계에서 가장 하얀 페인트를 발표합니다. 지붕 마감재로 이 페인트를 사용하면 건물 내부의 온도를 낮게는 5도, 높게는 10도까지 낮출 수 있다고 하는데요. 연구원들은 이 페인트를 만든 이유로 기후위기를 꼽습니다. 온도를 낮추기 위해 온실가스를 만들어내는 지금의 모순적인 냉방 방식을 대체하기 위해서 반사율이 높은 페인트를 개발하고 있다고 합니다. 한 전문가는 지구 표면의 1~2% 정도 되는 면적만이라도 이런 페인트로 코팅된다면 지구 온난화를 늦추는 데 큰 역할을 할 수 있을 거라 예상합니다. 더불어 건물들이 열을 흡수해서 생기는 도시가 뜨거워지는 열섬 현상도 예방할 수 있다고 하고요. 

어쩌면 머지 않은 미래에 우리는 초록 지붕이 아니라 하얀 지붕을 볼 수도 있겠네요.
(이미지 출처: 한국일보)

물론 현존하는 그 어떤 기술도 마법처럼 지구 온난화를 되돌릴 수는 없습니다. 결국 기후 변화는 인간들이 화석 연료를 덜 사용하는 데 달려있는 문제니까요. 그렇지만 연구자들은 세상에서 가장 하얀 페인트같은 기술이 우리에게 시간을 벌어줄 수는 있을거라 이야기합니다. 우리가 다같이 좋은 대안을 찾을때까지요.

연일 비 소식, 그리고 집중호우로 인한 안타까운 재해 소식들이 들려오는 요즘입니다. 집중 호우로 인해 피해를 입은 모든 분들께 깊은 위로의 마음을 전합니다.

최근에는 “장마” 라는 말을 “우기"로 대체해야 할지도 모른다는 말이 들려오기도 했죠. 기후 위기에 조금이나마 도움이 되고자 만들어졌다는 세상에서 가장 하얀 페인트 이야기를 읽으면서 앞으로 이런 기술이 더 많아지면 좋겠다는 생각이 들다가도 다시 어떤 기술도 우리의 구원이 될 수 없음을, 우리가 변화하지 않으면 별 의미가 없음을 깨닫는 감정의 롤러코스터 비슷한 걸 느꼈던 것 같습니다. 그런 면에서 기후위기는 인류 역사상 가장 큰 조별과제 같은 것 같아요. 무책임한 팀원들 틈바구니속에서도 결국에는 성공해내야만 하는 그런 거요.

구독자님, 변화무쌍한 날씨 속에서 한 주간 무탈하시길 빌어요. 저는 그럼 다음주에 또 과학 이야기로 돌아오겠습니다!

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