퇴사 1년 만에 연매출 10억원을 만든 1인 기업가의 똑똑한 전략

억대 연봉을 받았다고 해도, 직장인에서 창업가가 되는 건 쉽지 않은 일이에요. 페이스북 리드 디자이너 자리를 퇴사하고, 1인 창업을 시작한 닉도 마찬가지였습니다. 경력을 살려서 디자인 스튜디오를 오픈했지만, 마케팅을 어떻게 해야할 지 막막했거든요. 어떤 사람들에게 판매를 해야 할까, 얼마를 받아야 할까, 어떻게 나를 알릴까, 모든게 고민이었죠.

그리고 퇴사 후 1년이 지났을 때, 10억 매출을 만들었습니다. 순이익이 50%가 넘는 구조로요. 팔로워 한명도 없었던 닉은 어떻게 첫 판매를 만들어 냈을까요? 그의 영리한 홀로서기 전략을 정리해 보았습니다.

전략1. 공짜로 능력을 보여줘라

세상에서 제일 잘 나가는 페이스북의 디자이너였지만, 클라이언트를 얻는 건 쉽지 않았어요. 그가 디자인 스튜디오 운영한다는 걸 아무도 몰랐으니까요. 닉은 자신을 세상에 알리기 위해 ‘디자인 로스팅 프로젝트'를 시작합니다.

인기 있는 웹사이트를 자신만의 방식으로 다시 디자인 했어요. 기존 웹사이트와 새로 디자인한 웹사이트를 비교해서 SNS에 공유했습니다. 아무도 시키지 않았고, 보수도 없는 작업이었지만 어떤 프로젝트보다 열심히 했어요.

점점 사람들이 닉의 디자인 로스팅에 빠져들기 시작했습니다. SNS에서 바이럴 되면서 로스팅 작업을 할 때 마다 1만명이 넘는 사람들이 보게 되었죠. 무명이었던 닉의 이름이 조금씩 알려지기 시작합니다.

디자인 로스팅을  본 사람들 중 일부가 디자인 작업을 의뢰하면서 첫 매출이 만들어졌어요. 지금도 대부분의 고객이 SNS에서 닉의 로스팅을 보고 들어오게 있고요. 닉은 디자인 로스팅 작업을 SNS에 올린 것이 콜드메일을 보내는 것보다 훨씬 효과적인 마케팅 전략이었다고 회고해요.

전략2. 큰 돈을 낼 수 있는 B2B 고객을 타겟해라

처음 타겟으로 했던 고객은 인디 메이커들이었어요. 혼자서 작은 프로젝트를 만들고 있는 사람들이요. 문제는 그들이 돈이 없다는 것이었습니다. 어쩔 수 없이 요금을 싸게 책정할 수 밖에 없었죠. 당시 닉이 운영하던 Baked Design의 디자인 구독료는 6만원 밖에 하지 않았어요.

작업은 많이 하는데, 돈이 벌리지 않는 것이 고민이었습니다. 타겟 유저를 바꿔보기로 해요. 1인 창업가들이 아닌 스타트업을 대상으로 하는 디자인 스튜디오를 컨셉으로 웹사이트를 새로 만들어요. 디자인 구독 요금을 100배로 올리고요. 그런데, 오히려 더 많은 사람들이 디자인 의뢰를 하기 시작했어요.

객단가도 오르고, 고객수도 증가했습니다. 하는 일은 비슷했지만, 훨씬 큰 매출이 만들어진 거에요. 그렇게 1인 기업가를 위한 디자인 구독 서비스를 종료하고, 스타트업을 타겟으로 하는 서비스에 집중했어요. 그 뒤로 매출은 쭉쭉 성장하기 시작합니다.

닉의 여정을 통해 배운 점을 정리해 보았어요.

1. Show Your Ability First!

무언가를 팔기 위해서는 세상에 나를 알려야 해요. 내가 이 분야에서 믿을 만한 사람이라는 것을 수많은 사람들에게 각인 시켜야 하는거죠. 가장 좋은 방법은 무료로 좋은 서비스를 제공하는 것이에요. 아무런 보수를 받지 않고 공짜로 작업을 하는 것이 손해라고 생각할 수 있어요. 하지만 시간이 지나 훨씬 큰 보상으로 다가올 수 있다는 것을 배웠습니다.

2. Target Customer Is Everything!

같은 능력을 쓰더라도 누구의 문제를 해결하는 지에 따라 매출은 천차만별이 될 수 있다는 걸 배웠어요. 서비스 비즈니스에서는 큰 비용을 지불할 수 있는 B2B 고객을 타겟으로 하는 것이 노력 대비 좋은 결과물을 낼 수 있겠다는 생각을 했습니다.

추가 자료.

1. 1년 동안 12개의 사업을 시도했던 닉

퇴사하고 디자인 스튜디오만 한 건 아니에요. 청소 중개 서비스, 원격 비서 중개 서비스 등 다양한 비즈니스를 시도했어요. 작은 매출을 만들었지만 결국 디자인 스튜디오로 돌아왔습니다. 진심으로 좋아하는 일을 해야 오래할 수 있고, 오래해야 좋은 결과를 낼 수 있다는 걸 느꼈습니다.

2. 트위터에서 디자인 챌린지를 시작하고, 닉의 인턴이 된 한국인 원지

원지는 발리에서 살고 있는 한국인 디자이너에요. 작년 말에 처음 디자인 공부를 시작했어요. 트위터에 자신이 리디자인한 것들을 꾸준히 올리면서요. 디자인 챌린지를 인상깊게 본 닉은 디자인 스튜디오 인턴 자리를 제안했고요. 닉의 디자인 스튜디오를 성장시킨 로스팅 전략은 원지에게도 성공적이었습니다. 지금 무언가를 공부하고 있나요? 공부하는 과정을 세상에 공개해 보세요. 새로운 기회가 열릴 수 있어요.

3. 1인 기업가가 피해야 할 4가지 비즈니스 구조 (아티클 링크)

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