예쁘지 않아도 괜찮아요, 건강하면 됩니다

"날씬해지고 싶어요"라는 말 뒤에 숨은 진짜 마음을 아시나요? 사실 많은 분들이 원하는 건 몸무게 숫자가 아니라, 그냥 '좀 더 나아진 나'인 경우가 많아요. SNS에는 탄탄한 복근 사진들이 넘쳐나지만, 솔직히 그게 모두의 목표일 필요는 없잖아요.

요즘 운동을 시작하려는 많은 엄마들과 이야기를 나누다 보면, 흥미로운 걸 발견하게 돼요. "예뻐지고 싶어요"라고 말하는 분들도 계시지만, 더 많은 분들은 "그냥 좀 더 건강해지고 싶어요", "아이 안을 때 허리가 안 아팠으면 좋겠어요", "계단 오를 때 숨이 덜 차면 좋겠어요"라고 말씀하세요.

그런데 이상하게도, 건강해지고 싶다는 욕구를 말하기가 조심스러운 분위기가 있어요. 마치 '외모 지상주의'에 동참하는 것처럼 보일까 봐요. 특히 엄마가 되고 나면 더 그래요. "나 자신을 챙기고 싶다"는 말이 어쩐지 이기적으로 들릴까 봐 조심스럽고요.

건강해지고 싶다는 마음, 부끄러울 게 없어요

먼저 이것만큼은 꼭 말하고 싶어요. 건강해지고 싶은 마음은 전혀 부끄러운 게 아니에요. 몸이 좀 더 가볍고 편안했으면 좋겠다는 바람, 예전처럼 움직이고 싶다는 소망은 너무나 자연스러운 거예요.

그리고 운동을 하다 보면 분명 몸이 변해요. 탄탄해지고, 라인이 생기기도 하죠. 그런데 그게 주된 목적이 아니어도 괜찮아요. 그건 건강해지는 과정에서 자연스럽게 따라오는 보너스 같은 거니까요.

사실 '예뻐지기 위해서'가 아니라 '건강해지기 위해서' 운동한다는 말에 거부감이 있는 분들이 계세요. 그 이유를 들어보면, "결국 다이어트 얘기 아니야?", "외모 압박 아니야?"라는 걱정 때문이더라고요. 저는 그 마음을 충분히 이해해요.

출산 후의 몸, 보이는 것보다 중요한 것

출산을 경험하신 분들이라면 아실 거예요. 배가 나온 것보다 더 불편한 게 있다는 걸요. 아이를 안을 때 허리가 아프고, 재채기할 때 신경 쓰이고, 무거운 걸 들 때 배에 힘이 안 들어가는 그 느낌 말이에요.

이런 증상들이 단순히 '살이 쪄서' 생기는 게 아니라는 걸 아는 분들이 의외로 많지 않아요. 임신과 출산 과정에서 복부 근육, 특히 복직근이라는 근육이 벌어지면서 생기는 변화거든요. 의학 용어로는 '복직근이개'라고 하는데, 쉽게 말하면 배 중앙의 근육이 양쪽으로 벌어진 상태예요.

이게 왜 중요하냐면요, 복부 근육이 제대로 기능하지 못하면 우리 몸의 '중심'이 흔들리는 거예요. 배는 우리 몸의 코어, 즉 중심부잖아요. 여기가 약하면 허리가 그 부담을 떠안게 되고, 자세도 무너지고, 일상생활에서 불편함을 느끼게 돼요.

기능이 회복되면, 자연스럽게 따라오는 것들

복직근이개를 회복한다는 건, 단순히 배를 납작하게 만드는 게 아니에요. 복부가 제대로 '일'을 할 수 있게 만드는 거예요. 숨 쉴 때, 움직일 때, 무언가를 들어 올릴 때, 우리 배가 해야 할 역할을 제대로 할 수 있게요.

그런데 신기한 게 있어요. 복부의 기능이 회복되면, 자연스럽게 허리 라인도 달라져요. 왜냐하면 벌어진 근육이 다시 제자리를 찾으면서 복부 전체가 안정되거든요. 마치 느슨해진 코르셋을 다시 조이는 것처럼요.

이건 단순히 '살을 빼서' 생기는 변화와는 달라요. 근육이 제 기능을 되찾으면서 생기는 변화니까요. 그래서 체중이 크게 변하지 않아도 허리둘레가 줄어들거나, 옷 맵시가 달라졌다고 느끼시는 분들이 많아요.

보이는 변화보다 중요한 것

솔직히 말할게요. 운동하다 보면 몸이 예뻐지는 건 맞아요. 그런데 그보다 더 좋은 건, 몸이 편해지는 거예요. 아침에 일어날 때 허리가 덜 아프고, 아이를 안아도 금방 피곤하지 않고, 장 볼 때 무거운 걸 들어도 괜찮고요.

이런 변화들이 거울 속 모습보다 더 중요할 때가 많아요. 특히 육아를 하는 엄마들에게는요. 하루하루를 좀 더 편안하게 보낼 수 있다는 것, 그게 얼마나 큰 선물인지 아시잖아요.

그래서 복직근이개 회복 운동을 할 때도, "배를 예쁘게 만들어야지"보다는 "내 몸이 제대로 일하게 만들어야지"라는 마음으로 시작하면 좋아요. 그 과정에서 허리 라인이 살아나고, 자세가 좋아지고, 옷핏이 달라지는 건 자연스러운 결과일 뿐이에요.

당신의 목표는 당신이 정하는 거예요

누군가는 식스팩을 만들고 싶을 수 있어요. 또 누군가는 그냥 허리 통증 없이 살고 싶을 수 있고요. 어떤 목표든 다 괜찮아요. 중요한 건 남들의 기준이 아니라, 내가 원하는 '나'의 모습이 뭔지 아는 거예요.

"예뻐지고 싶어"라는 말도 괜찮아요. 그게 진심이라면요. 그리고 "그냥 건강해지고 싶어"라는 말도 괜찮아요. 이것도 진심이라면요. 둘 다 원한다면 그것도 괜찮고요.

다만 이것만큼은 기억했으면 좋겠어요. 당신의 몸은 생명을 품었다가, 낳았고, 키우고 있어요. 그 과정에서 변한 몸을 '고쳐야 할 것'으로만 보지 않았으면 해요. 기능을 회복하고, 더 편안하게 살기 위한 과정으로 봐주세요.

시작은 작게, 목표는 명확하게

복직근이개 회복은 생각보다 단순해요. 복잡한 운동이 필요한 게 아니라, 올바른 방법으로 꾸준히 하는 게 중요하거든요. 심호흡하면서 배를 움직이는 것부터 시작해서, 조금씩 움직임을 더해가는 거예요.

그리고 변화를 느끼는 순간이 와요. "어? 허리가 덜 아픈데?", "재채기해도 괜찮네?", "바지가 좀 편해진 것 같은데?" 같은 순간들이요. 이런 작은 변화들이 쌓여서, 어느 날 거울을 봤을 때 "아, 나 좀 달라졌다"는 걸 느끼게 돼요.

그때의 '달라짐'은 단순히 외모의 변화가 아니에요. 몸이 제대로 기능하기 시작했다는 증거예요. 그리고 그게 자연스럽게 보이는 모습으로도 나타나는 거고요.

예뻐지고 싶은 마음도, 건강해지고 싶은 마음도 모두 소중해요. 당신이 어떤 이유로 운동을 시작하든, 그 마음을 존중받을 자격이 있어요.

복직근이개 회복은 단순히 '배를 예쁘게'가 아니라, '배가 제대로 일하게' 만드는 과정이에요. 그 과정에서 허리도 편해지고, 라인도 살아나는 거예요. 이게 바로 건강과 아름다움이 함께 가는 지점이 아닐까요?

당신의 몸은 충분히 훌륭해요. 조금 더 편안하고 건강해지기 위한 여정, 부담 없이 시작해보세요. 그게 어디로 이어질지는 당신이 정하는 거니까요.