닌텐도가 새로운 가정용 게임기 "닌텐도 스위치 2"(이하 스위치 2)를 지난주, 6월 5일에 출시한다고 발표해 화제가 되고 있다. 2017년 3월에 출시된 "닌텐도 스위치"의 후속작으로, 4월 4일부터는 공식 온라인 스토어 "마이 닌텐도 스토어"에서 예약 추첨 신청도 시작됐다. 일시적으로 신청 페이지가 먹통이 될 정도로 접속이 폭주해서 인기가 상당하다는 걸 알 수 있다.
스위치 2는 "일본 시장만 가격을 낮게 책정하는" 등의 몇 가지 전략적인 결정이 돋보인다. 닌텐도는 어떤 전략을 세웠을까? 지금까지 공개된 정보를 통해 알 수 있는 내용을 살펴보자.
일본 시장만 가격을 낮춘 "특별한 이유"
스위치 2의 가장 큰 화제는 "가격"과 "판매 방식"이다.
미국에서는 449달러(세금 별도)에 판매되는 반면, 일본에서는 4만9980엔(세금 포함)에 판매된다. 이 가격은 "일본어・국내 전용" 버전에 해당하고, 다언어 지원 버전은 6만9980엔(세금 포함)이다.
국내 전용 버전은 미국 버전의 가격을 기준으로 환율 계산하면 "1달러=약 101엔" 정도인데, 일본만 특별히 싸게 책정한 것이다. 그래서 다른 나라 유저들 사이에서는 "우리나라도 싸게 해달라"는 목소리가 나오고 있다.
하지만 이런 가격 정책은 이번이 처음이 아니다. 기존 닌텐도 스위치도 미국에서는 299달러(세금 별도)지만, 일본에서는 3만2978엔(세금 포함)에 판매됐다. 1달러당 약 100엔 정도로 맞춰서 "계속 환율보다 싸게 판매해 왔다"는 게 정확하다. 이유는 일본 국내에서 게임기 사용자 수를 늘리고 싶기 때문이다.
게임기뿐만 아니라 모든 디지털 기기의 가격이 크게 올랐다. 주된 이유는 엔화 약세와 반도체 가격 급등이다. 요즘은 제품 출시 후에도 가격이 잘 내려가지 않는 추세로, 닌텐도 스위치도 출시 이후 큰 가격 변동이 없었다. 이런 상황에서 성능이 향상된 스위치 2를 더 저렴하게 판매하는 것은 처음부터 어려운 일이었다.
그럼에도 닌텐도는 기존 스위치 전략을 유지하기 위해 하드웨어 수익이 줄어들더라도 "일본 내수 시장의 가격을 낮게 유지하는" 결정을 내린 것으로 보인다. 하지만 일본에서만 가격을 낮추면 다른 국가에서 "재판매 목적"으로 구매하는 사례가 늘어난다. 이를 막기 위해 스위치 2에 "일본에서만 사용 가능"이라는 제한을 둘 수밖에 없었던 것 같다.
또한 닌텐도는 일본 내 구매 추첨 신청에 다음과 같은 조건을 달았다: (1) 닌텐도 스위치 게임 플레이 시간이 50시간 이상일 것(2025년 2월 28일 기준), (2) 신청 시점에서 "닌텐도 스위치 온라인" 서비스에 누적 1년 이상 가입했고, 신청 당시에도 이용 중일 것.
"해외 재판매 방지책"은 다른 기기에서도 시행되고 있다. 카메라 업계에서도 이미 자사 제품이 해외로 재판매되는 것을 막기 위해 일본 시장용 제품의 언어 설정에 제한을 두고 있다.
예를 들어 후지필름은 최신 모델의 언어 설정에 관해 3월 출하분부터 "일본어・영어"만으로 한정하고, 기타 언어 추가에는 5500엔(세금 포함)의 추가 요금을 요구하는 시도를 시작했다. 서비스 이용 시에는 신청자의 신분증 제시(여권・면허증・마이넘버 카드 등)를 요구할 정도로 철저하다.
"해외 재판매 방지책"은 다른 기기에서도 시행되고 있다. 카메라 업계에서도 이미 자사 제품이 해외로 재판매되는 것을 막기 위해 일본 시장용 제품의 언어 설정에 제한을 두고 있다.
니콘도 2024년 12월 출시한 "Z50II"에서 초기 언어를 "일본어"로만 제한하고, 다른 언어 지원은 유료로 제공하고 있다.
또한, 소니 인터랙티브 엔터테인먼트(SIE)는 2024년 가을, 플레이스테이션 5를 일본 내에서 구매해 "일본 계정으로 등록한 사람"에게만 온라인 스토어에서 7000엔 상당의 게임을 구매할 수 있는 티켓을 제공하는 캠페인을 진행했다. 이 역시 가격 상승에 대응해 일본 시장을 보호하기 위한 조치로 보인다.
미국에서는 트럼프 정부의 "상호 관세" 정책도 영향을 미치고 있다. 닌텐도 스위치는 원래 중국의 EMS(전자 기기 제조 위탁 서비스)에서 생산되었지만, 2019년 이후 베트남이나 말레이시아에서도 생산이 시작됐다. 이 중 베트남에 대한 관세율은 46%에 달한다. 관세 정책의 영향을 자세히 검토하기 위해 미국 내 예약 시작일이 연기된 상황이다.
(미국의 게임 스토어 체인 "게임스탑"은 관세 문제로 예약 시작이 지연된다고 공식 X에서 발표했다)
스위치가 가진 "휴대형"의 강점을 최우선시
닌텐도가 가격에 집착하는 이유는 회사의 강점이 "세대를 아우르는 폭넓은 사용자층"에 있기 때문이다. 다르게 말하면, 유일하게 "어린 연령층에 강한 게임기"라고도 할 수 있다. 닌텐도 스위치의 특징은 거치형으로도 휴대형으로도 사용할 수 있다는 점이다. 특히 어린이 시장에서는 휴대형으로 사용할 수 있다는 점이 중요하다.
어린이 시장에서 강세를 보인다는 것은 "가정당 한 대"가 아닌 "가정당 여러 대" 팔릴 가능성이 있다는 의미다. 이러한 특성과 마리오 같은 강력한 자체 IP와의 조합이 효과를 발휘해 스위치는 대히트 상품이 됐다.
스위치는 일본 내 게임기 판매 대수로는 최다인 누적 판매 대수 3682만대(2025년 2월 기준), 전 세계적으로도 누적 1억 5086만대로, 닌텐도 게임기 중에서는 "닌텐도 DS"(1억 5402만대)에 이어 두 번째로 높은 판매량을 기록하고 있다.
다만, 게임은 "기술의 진화와 함께하는 산업"이다. 초대 스위치가 등장한 2017년부터 8년이 지났다. 그 사이 그래픽과 저장 기술은 크게 발전했고, PC나 PS5, 엑스박스 등을 위해 만들어지는 게임을 스위치에서도 출시하기에는 성능이 부족한 상황이 늘어나고 있다.
스위치의 성공을 이어받아, 똑같이 오랜 기간 닌텐도의 주력 플랫폼으로 활용하기 위한 쇄신이 필요했고, 그것이 스위치 2의 가장 큰 목표이기도 하다. 이를 위해서는 기존 스위치용 게임도 그대로 작동하도록 해야 했다.
성능을 높이면서 휴대형을 유지하는 것은 어렵다. PS5만큼의 성능을 내기는 어렵고, TV에 연결했을 때도 상황은 크게 다르지 않다. 이런 상황에서 닌텐도는 "휴대형으로도 사용할 수 있다"는 점을 중시했으며, "제약 안에서 실현할 수 있는 성능"을 목표로 했다. 이는 8년 전 스위치가 선택한 방향성과 동일하며, 바로 "후속기"인 것이다.
엔비디아의 AI도 활용. "미래를 위한 더 나은 스위치"
스위치 2는 엔비디아 제작 커스텀 프로세서를 채택했다. 메인 메모리 용량이나 CPU 코어 수 등의 세부 사항은 공개되지 않았지만, 엔비디아는 자사 공식 블로그에서 "스위치의 10배 그래픽 성능을 갖추고 있다"고 밝혔다. 10배라고 하면 대폭적인 향상으로 보이지만, 8년이라는 시간을 고려하면 타당한 수치다. PC나 스마트폰, 다른 게임기도 그 정도는 성능이 향상됐다.
단, 8년 전과 다른 점은 그래픽이나 영상, 음성을 처리하기 위해 "AI를 활용하는" 것이 일반적이 되어왔다는 것이다. 엔비디아는 프로세서 내에 있는 AI 처리용 "텐서 코어"가 다양한 영역에서 사용된다고 설명하고 있다.
예를 들어 "초해상도". 현재 엔비디아 제작 GPU에는 "DLSS"라고 불리는, 게임 이미지의 디테일을 높이는 기능이 있다. 해상도를 낮춘 영상을 생성해 처리 부하를 줄이면서, 이를 DLSS로 해상도를 올려 시각적으로는 더 풍부한 영상을 만든다. 이 기능은 제한된 성능 내에서 전력 소비를 줄이고 화질을 높이는 데 효과적이다.
스위치 2는 마이크를 내장하고 있어 음성 채팅이 가능한데, 여기서도 AI를 사용해 "목소리만 선명하게 남기는" 노이즈 제거 기능을 사용할 수 있다.
또한, USB 단자에 카메라(닌텐도가 판매하는 정품뿐만 아니라 PC용 일반 웹캠도 가능)를 연결하면 자신의 모습을 비추며 "영상 채팅"을 하면서 게임을 할 수 있다. 이때 배경을 자동으로 지우고 자신의 모습만 게임 화면 위에 띄울 수도 있다.
이러한 기능은 엔비디아 GPU를 사용한 PC에서도 이용할 수 있는 것들이다. 비슷한 기능은 다른 게임기에도 이미 탑재되어 있기도 하다. 하지만 이를 "엔비디아의 기술을 사용하면서 닌텐도가 만든 사용자 인터페이스로 제공"함으로써, 누구나 쉽게 이해하고 바로 사용할 수 있게 된다. 이 또한 스위치 2의 특징이라고 할 수 있다.
8년 전에는 없었거나 대중화되지 않았던 요소들이 지금은 이미 존재한다. 또한 온라인 스토어 등의 사용성도 8년 전과 지금은 "요구되는 편의성"이 달라졌다. 스위치 2가 스위치처럼 오랫동안 사용되는 플랫폼이 되려면, 현재 필요한 요소들을 최대한 편리하게 구현해야 한다. 향후 소프트웨어 업데이트에 대응할 성능도 필요하다.
이렇게 보면 스위치 2는 "혁신적이지는 않지만, 현재 필요한 요소들을 더 잘 제공하는" 목표를 세심하게 실현한, 미래를 향한 "더 나은 스위치"임을 알 수 있다. 닌텐도가 단순히 성능만 향상된 스위치를 내놓지 않은 것은 이러한 기반 작업을 꾸준히 해왔기 때문일 것이다.
본 콘텐츠는 2025년 4월 7일 비즈니스 인사이더 재팬에서 발행한 "「Nintendo Switch 2」の本当の狙い。価格、転売対策、性能から市場戦略を探る" 아티클을 번역한 것입니다.
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