이집트의 태평성대를 이룬 여성 파라오 "하트셉수트"

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파라오 하면 누가 먼저 떠오르시나요? 현재 가장 유명한 파라오는 황금 마스크의 저주로 알려진 투탕카멘일 것입니다. 그리고 이집트의 역사적인 여성 인물 하면 분명 많은 분이 클레오파트라 이름을 떠올릴 테지요. 하지만 이집트의 역사에 여성 파라오들이 실존했고, 남성들에 의해 기록이 사라졌다는 것을 아시나요? 잊혀진 여성들 55번째 뉴스레터, 여성 파라오에 대해 시작해 보겠습니다.

나일강을 중심으로 발전한 황금빛 문명

파라오는 고대 이집트의 국왕을 일컫는 말로, 이집트 문명의 중심에 서 있었습니다. 파라오는 정치, 군사, 경제, 종교 등의 영역에서 권력을 행사하였으며, 이집트 문명의 발전과 함께 수많은 파라오들이 석조로 만들어진 황금빛 거인 같은 묘지인 피라미드를 세웠습니다. 이집트의 파라오들은 신성한 인격으로 여겨지기도 하였으며, 그들은 자신들의 권력을 강화하기 위해 종종 신성한 권위를 주장하였습니다. 파라오는 이집트 문명의 중심이었던 만큼, 이집트 문화, 예술, 건축 등에 큰 영향을 끼쳤습니다. 이제는 고대의 역사적인 존재로서 여겨지고 있으나, 파라오의 업적은 이집트와 세계 역사에 큰 영향을 끼쳤습니다. 대부분의 역사에서 그렇듯, 최고 권력자는 모두 남자였을 것 같지만, 여자 파라오는 고대 이집트 역사에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 사실 이집트는 옛날부터 다른 문화권에 비해 여성의 권리를 조금 더 존중하고, 정치적, 경제적, 사회적인 측면에서 여성의 역할을 조금 더 인정하였답니다. 이집트는 역사적으로 비교적 여성이 뛰어난 지위를 가지는 문화였고, 이러한 문화에서 여성 파라오가 탄생했지요.

하트셉수트는 에이멘호텝 2세의 딸로 1479년에 태어나 결혼을 통해 아멘호프 2세와 함께 왕위를 상속하고 이집트 제 18왕조의 왕이 되었습니다. 그는 이집트 역사상 여성으로는 가장 오래 왕위를 지낸 인물 중 하나이며, 자신이 생전에 지었던 건축물과 제작한 예술 작품들은 여전히 유적지에서 볼 수 있습니다. 하트셉수트는 그의 남편인 파라오 투트모세 2세가 죽은 후, 소년 왕 타아카레 아멘호프 3세가 성년기에 이르기 전까지 약 21년간 이집트를 지배하였습니다. 그는 이전의 여성 파라오들과 달리 왕궁 내에서만 지배력을 행사하는 것이 아니라, 국민들과 직접적으로 소통하며 여러 지역을 방문하여 관리하였다고 전해집니다. 이러한 노력은 그가 지배력을 확장하기 위한 것들이었습니다. 그는 군사적 지휘를 수행하고, 세금을 걷어내고, 법률을 강화하여 왕의 권위를 확립하여 존경받는 파라오로 자리 잡았습니다. 그리고 그는 외교에서도 뛰어난 성과를 보였는데요. 레바논과 같은 국가들과 연락을 취하고, 다양한 무역 및 교류를 촉진하여 이집트를 인근 국가와 외교적으로 연결하는 역할을 했습니다.

하트셉수트는 여성이 남성과 동등한 지위를 가지는 것을 지지하였으며, 남성들이 갖는 권력과 영향력을 가졌을 때 가질 수 있었을 법한 사회적 지위와 권력을 가졌습니다. 하지만 여성이라는 이유로 왕이 될 수 없는 사회적 분위기 때문에 그는 그런 어려움을 극복하고자 하트셉수트는 스스로를 조금씩 변화시켜 나갔습니다. 그는 공식 석상에서는 꼭 남장을 했으며 자신의 석상에는 인조 수염을 붙이거나 자신의 이름과 칭호에서는 고대 이집트어의 여성형 어미를 모두 뺐습니다. 파라오로서의 정당성을 획득하기 위한 노력을 끊임없이 했던 것이죠. 뛰어난 통치력과 리더십을 가지고도 자신을 증명해야 하는 삶이 지금의 여성들의 삶과 그리 다르지 않아 보입니다. 

그는 이집트 제왕들이 건축하던 장소와는 달리, 자기 건축물을 직접 설계하고 지시하여 건축했습니다. 그 결과물이 사원 단지와 미사용 무덤, 그리고 라멘시스(라몬드) 벽화 같은 많은 작품입니다. 그는 자기 건축물을 통해 다양한 문양과 장식을 발전시켜 건축 양식을 진보시켰습니다. 이것은 여성이 향후 건축 분야에서 활약할 기회를 열어주는 중요한 업적 중 하나였습니다. 하트셉수트는 그의 건축물과 예술 작품들을 보존하기 위해 큰 노력을 기울였습니다. 그는 다양한 유적지를 보존하고, 조상들을 기리기 위한 기념비를 세웠습니다. 이러한 노력 덕분에 이집트의 많은 역사적인 유적이 오늘날까지도 보존되고 있습니다.

그러나, 이렇게 많은 업적에도 불구하고 그가 왕위를 차지한 이후에도 여성이 남성과 동등한 지위를 가질 수 있게 되는 것은 아니었습니다. 또한 하트셉수트의 기록은 후대의 남성 파라오들에 의해 훼손되고 사라져 현재 기록이 거의 남아 있지 않습니다. 그렇기 때문에 하트셉수트의 업적과 그의 삶의 흔적들이 후대의 여성들에게 큰 영감이 되지요. 그는 여성이 남성과 동등한 지위를 가질 수 있는 가능성을 보여주었으며, 문화와 건축 분야에서도 그의 시대에 혁신적인 발전을 이룩했습니다. 이집트 번영의 중심에 우뚝 서 있는 위대한 파라오 하트셉수트의 이야기를 되찾음으로써 우리만의 역사는 겹겹이 쌓여갑니다. 잊혀진 여성들은 앞으로도 계속됩니다.

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