📧 73명을 28명으로 줄이고, 매각 광고를 낸 회사. 이바이트 이야기

최근 애플이 출시한 초대장 앱 ‘애플 인바이츠(Apple Invites)’를 아시나요? 아이폰 사용자들이 사진과 이모티콘을 활용해 초대장을 만들고, 참석 여부를 손쉽게 확인 및 관리할 수 있는 앱인데요. 오늘은 이런 디지털 초대장의 시초인 ‘이바이트(Evite)’의 이야기를 다뤄보려 합니다. 우리나라에서 “당근이세요?”가 중고 거래의 대명사가 된 것처럼, 미국에서는 초대를 보낼 때 “이바이트 보내줘”라고 할 정도로 널리 사용되고 있죠.

이바이트는 1998년, 스탠포드 대학교에서 만난 셀리나 토바코왈라(Selina Tobaccowala)와 알 리브(Al Lieb)가 소비자 중심의 서비스를 만들겠다는 목표로 공동 창업한 서비스입니다. 하지만 닷컴 버블 붕괴 이후, 승승장구하던 이바이트는 출시 3년 만에 심각한 위기를 맞았고, 결국 직원 절반 이상을 해고한 뒤 애정을 쏟았던 회사를 매각해야 했는데요.

오늘은 공동 창업자 중 셀리나의 이야기를 들여다보려 합니다. 어린 시절 아버지의 영향으로 컴퓨터에 빠진 소녀가 컴퓨터 과학을 전공하고, 소비자 중심의 서비스를 만들며 ‘책임감’이라는 가치를 깨닫기까지. 오늘은 이바이트의 창업자 셀리나의 Day 0, 1990년대로 거슬러 올라가 보겠습니다.