💸 시급 1,700원 알바에서 연매출 60억 창업까지

“저는 10배 이상을 꿈꿔본 적도, 성장해 본 적도 없어요.”

데이제로 팀에서 국내 창업가를 직접 찾아 다니기 시작한 건, 해외 유니콘 창업자들의 사례를 간접적으로 접할 때는 결코 느낄 수 없는 특별한 '실패의 질감'을 만날 수 있기 때문입니다. 다음 달 월급을 못 줄 것 같아서 대출받으러 갔다가 거절당하고 오히려 홀가분했던 그 감각 말이에요.

김수용 대표는 창업을 몇 차례 접은 적이 있습니다. 쇼핑몰도 운영해보고, 세차 사업도 시도했지만 오래 가지 못했습니다. 입버릇처럼 회사 동료에게 "너 나중에 나랑 같이 일해야 돼"라고 말하다가, 그 말에 사람들이 진짜로 모이게 되면서 결국 다시 시작했죠.

현재 라이프오아시스는 음성 언어교환 앱 '마음', 직장인 소개팅 '윌유', 크리스천 데이팅 '위러브'를 운영하고 있습니다. 2021년 튜터링* 출신 9명으로 창업했고, 시드 투자 8억 원 이후 추가 투자 없이 자력 흑자를 만들었어요. 2024년 매출 32억, 2025년 60억. 올해 목표는 100억입니다.

*튜터링: 2016년 설립된 1:1 영어회화 앱. 전 세계 튜터와 실시간으로 연결해 모바일 화상 영어 수업을 제공하며, 누적 다운로드 330만 건을 기록했다. 김수용 대표는 이 회사의 1호 마케터(그로스 마케터)로 4년 10개월간 근무했다.

이 숫자가 인상적인 건 규모 때문이 아닙니다. 여러 번 사업을 망해본 사람이, 투자금을 쓰지 않고, 목표를 낮게 잡으면서 그러한 성과를 만들었기 때문이에요. 시급 1,700원 짜리 세차 아르바이트를 하던 신학생 출신 창업자가 어떻게 이런 성과를 달성할 수 있었는지, 오늘은 라이프오아시스 김수용 대표의 Day 0로 돌아갑니다.