📸차우진의 스냅샷 | 하이브가 인공지능을 활용하는 방식

TMI.FM의 DJ 차우진 | 말 많고 고독한 뉴스레터 대량 발행인. 주로 음악 산업과 콘텐츠 비즈니스, 크리에이터 경제에 대한 생각들을 공유합니다. 

며칠 전 하이브에서 '미드낫'(midnatt)이라는 신규 프로젝트를 공개했다. 방시혁 의장이 빌보드 매거진과 인터뷰 중에 공개한 '프로젝트 L'의 일환으로 음악과 기술의 융합 프로젝트다. 미드낫은 "매스커레이드(Masquerade)"라는 곡으로 데뷔했다. 

미드낫은 '발라드 가수'로 활동해 온 에이트 이현의 '또 다른 자아'라는 설정인데, 빅히트 뮤직의 신영재 대표는 "'프로젝트 L'은 기술력을 활용해서 이현이라는 아티스트의 색채를 새롭게 확장하는 프로젝트로 기존의 이현과는 사뭇 다른 행보를 보여줄 것이다. 기존의 틀을 벗어나서 트렌디한 음악을 하면서 기술을 적극 활용하는 형태로 음악적 메시지를 표현할 예정"이라고 설명했다.

음악과 안무: 히치하이커와 차진엽

이 곡의 프로듀싱은 히치하이커가 맡았다. 히치하이커(본명: 최진우)는 이상순, 조원선과 함께 '지누'라는 이름으로 밴드 롤러코스터의 멤버로 활동했고 브라운아이드걸스의 "아브라카다브라", f(x)의 "아이스크림"과 "피노키오" 등 케이팝 작곡가로 활동했고, 몽구스의 [Cosmic Dancer]에 공동 프로듀서로 참여하기도 했다.

2014년에 발표한 솔로곡 "11(eleven)"은 발매 한 달도 안되어 유튜브 100만 조회수를 기록했고, 스포티파이 미국 3위, 전세계 4위를 기록하기도 했다. 이 뮤직비디오를 직접 제작한 것으로도 유명한데, 이를 계기로 비엔나 독립 영화제 뮤직비디오 부문 후보에 오르는 등 국제적으로 활동 반경을 넓혔다. SM 엔터테인먼트의 EDM 레이블 ScreaM Records의 총괄 프로듀서를 맡았고, 현재는 하이브 아이엠 소속으로 활동 중이다.

안무는 현대무용가 차진엽이 맡았다. 차진엽은 2018년 평창동계올림픽의 개/폐회식 안무감독을 맡았고, 여러 무대 중에서도 "시간의 축"으로 강렬한 인상을 남겼다. 2012년 설립한 아티스트 그룹 '콜렉티브A'의 대표로 다양한 영역에서 협업을 이어가고 있다. 

인공지능 기술: 수퍼톤과 자이언트스텝

미드낫의 "매스커레이드"에는 4개의 기술이 적용됐다. 하이브가 인수한 인공지능 음성 기술 스타트업 수퍼톤의 '다국어 발음 교정', '보이스 디자이닝' 기술이 적용되었는데, 유튜브 뮤직비디오의 설정에서 베트남어, 영어, 스페인어, 일본어, 중국어를 선택해서 들을 수 있다. 중간에 등장하는 여성 보컬은 '보이스 디자이닝'으로 이현의 목소리를 기반으로 제작된 여성 목소리다.

뮤직비디오는 자이언트스텝과 협업했는데, '크로마와 LED 기반 확장현실(XR) 시스템'과 '프리비주얼 기술'로 가상공간과 실시간 랜더링 등으로 뮤직비디오를 제작했다. 비디오의 질감은 인터넷 커뮤니티에 올라오는 인공지능 툴로 제작한 비디오 같다. 움직이는 피사체가 뭉개지는 인터넷 밈(meme)을 적극적으로 수용하면서 고유한 미학적 감각으로 전환한다. 개인적으로는 이 부분이 매우 매력적이다.   

자이언트스텝은 네이버, 카카오, 라인프렌즈, 삼성, LG, 현대자동차, 메타, 넷플릭스, 디즈니 등과 협업하는 VFX 기업이다. BTS의 타이니탄 콘텐츠, 에스파의 세계관 콘텐츠와 우아!(woo!ah!)의 "Danger" XR 뮤직비디오 등을 제작했다. 

하이브 솔루션즈: 하이브 아이엠과 수퍼톤

'미드낫' 프로젝트는 빅히트 레이블과 하이브 아이엠(IM), 인공지능 스타트업 수퍼톤과 VFX 기업인 자이언트스텝이 협업하는 프로젝트다. 이 중 하이브 아이엠과 수퍼톤은 하이브의 비즈니스 구조 중 '하이브 솔루션'에 속한다. 

하이브 홈페이지에 소개된 하이브 아이엠과 수퍼톤에 대한 설명은 다음과 같다. 강조된 부분은 내가 임의로 표시했다.  

• 하이브IM(HYBE IM)은 엔터테인먼트 라이프를 다채롭게 즐길 수 있는 게임 개발 및 전 세계 게임 이용자들과 교류할 수 있는 퍼블리싱 사업을 전개하며 하이브의 엔터테인먼트 영역의 경계를 확장하고 있습니다. 하이브IM이 보유한 첨단 인터랙티브 미디어 테크놀로지에 하이브의 본질인 음악과 아티스트, 엔터테인먼트 요소를 접목해 시너지를 창출하고, 새로운 관점과 경험을 확장할 수 있는 다양한 콘텐츠와 서비스를 창출합니다.
• 수퍼톤(Supertone)은 창작자들이 혁신적인 방법으로 더욱 몰입감 있는 콘텐츠를 제작할 수 있도록 하는 AI 오디오 기술 기업입니다. 수퍼톤의 AI 기반 오디오 솔루션은 노래와 연기가 가능한 극사실적인 목소리를 생성해 창작 과정의 패러다임을 바꾸고자 하며, 소리가 탄생하는 순간부터 팬들에게 다가가기까지의 여정에 함께하고자 합니다. 음악을 필두로 영화, 애니메이션, 메타버스 등 다양한 콘텐츠로 AI 기술 적용 영역을 확장하고 있으며, 나이와 성별, 언어, 국경 등 소통의 경계를 허물어 창작자와 아티스트가 팬들에게 더욱 가까이 다가갈 수 있는 미래를 모색해 나가고 있습니다.
  

하이브의 사업 영역은 레이블, 솔루션, 플랫폼으로 정의된다. 2021년 3월 리브랜딩 프리젠테이션에서 공개된 이 구조가 하이브의 사업을 정의하는데, 각 부서의 디테일은 변화했지만 큰 방향을 달라지지 않았다. 각 섹션을 '사업적 역할'을 기준으로 재정의해보면 다음과 같다. 

이런 구조는 음악을 콘텐츠로 정의할 때 가능한 구조다. 기존 음악 산업은 아티스트의 매니지먼트와 음원의 권리, 음반 판매로 밸류체인을 만든다. 하지만 하이브 아이엠은 이러한 평면적인 구조를 벗어나는 것이 목표인 것처럼 보인다. 콘텐츠 생산을 기반으로 파생되는 가치를 관리하고, 서비스를 개발해 콘텐츠 비즈니스의 밸류체인을 만드는 구조다. 이 셋이 유기적으로 연결될 때 하이브가 생각하는 '음악의 비즈니스 모델'이 만들어진다. 

기술은 어떻게 음악 산업의 문제를 해결하는가

현재 음악 산업의 문제는 음악이 일상화되고 너무나 흔해지면서 발생한다. 이게 무슨 얘기일까? 다른 사업과 마찬가지로 음악 산업은 매우 단순했다. 성공한 노래가 성공한 아티스트를 만들고, 이 유명세를 기반으로 수익을 거둬들였다. 음반 판매, 공연 수익, 굿즈 판매가 밸류체인을 만들었다. 히트곡의 수명은 짧으면 몇 개월이지만 길면 수십년을 이어졌다. 그런데 지금은 그렇지 않다. 히트곡의 수명은 너무나 짧아졌다. 데뷔하는 아티스트도 너무 많아졌다. 무엇보다 음악의 유통 경로가 복잡해졌다. 

복잡도가 높아지면서 음악 비즈니스는 점점 더 성공 확률이 낮아진다. 엔터테인먼트 산업은 애초에 예측 가능한 영역은 아니었지만, 앞으로는 점점 더 그 불확실성이 높아질 것으로 예상된다. 이런 상황에서 반드시 필요해지는 것이 팬 커뮤니티고, 케이팝은 팬 커뮤니티를 사업 구조 안에 포함시키면서 발전했다. 그 과정에서 케이팝의 팬 커뮤니티는 기획사와 아티스트 사이에서 양가적인 입장을 취하거나 모순적인 관계를 맺게 되는데, 이 불균형이 바로 케이팝의 고유한 특성이 되기도 한다.

다만, 케이팝 산업의 핵심은 갈수록 높아지는 크리에이티브의 불확실성을 팬덤과 서비스로 통과하려는데 있다. 하지만 음악의 핵심은 팬이 아니라 아티스트다. 이 부분에서 많은 의견이 갈라질 것 같지만, 그 얘기는 좀 뒤로 미루자. 하이브에 주목한다면, 기획사의 관점에서 아티스트를 발굴하는 것 만큼 크리에이티브를 어떻게 발전시키느냐가 중요하고, 이 문제를 하이 테크놀로지로 돌파할 수 있다고 믿고 있는 것처럼 보인다.

케이팝에서 음악 산업의 혁신이 일어날까? (feat. 토아 던)

이 비디오가 공개되었을 때 토아 던의 링크드인에서 이런 글을 봤다. 토아 던은 라이엇 게임즈의 음악 총괄 이사로, K/DA와 아케인의 음악을 제작했다. 그는 미드낫에 대해 이렇게 언급했다.

나는 토아 던과 짧게 의견을 주고받았다. 

"케이팝에서 음악 산업의 혁신이 일어날까?" 

나는 이 질문이 케이팝의 지속가능성이나 글로벌 성공 같은 것보다 더 중요하다고 생각한다. 기술은 아티스트를 어떻게 도울까. 그리고 이것이 음악 기업이 외부의 기술 기업들과 협업하는 방식이 아니라 내부 부서에서 작동할 때 우리가 기대할 수 있는 것은 무엇일까? 과연 인공지능이 어떻게 아티스트를 도울 수 있을까? 

지금 당장 답을 알 수는 없겠지만, 적어도 하이브는 인공지능과 같은 신기술을 좀 더 세심하게 다루려고 생각하는 것 같다. 아티스트와 크리에이티브라는 음악 산업의 본질을 해치지 않으면서, 기술이라는 도구를 통해 음악 산업이 직면한 '사업 확장'이라는 문제를 해결하려는 시도.

바로 이것이 내가 미드낫의 데뷔가 중요하다고 생각하는 이유다. 

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