💬강남규의 말줄임표 | 웹툰 [당신의 과녁], 용서의 전제는 무엇인가

TMI.FM의 DJ 강남규 | 변화와 변혁의 시대에 공동체는 더 중요하다고 믿습니다. [강남규의 말줄임표]는 느낌표도 마침표도 아닌 말줄임표로 전하는, 혹은 말줄임표로 읽을 때에야 이해하게 되는 웹툰을 통해 공동체를 생각합니다.

12월에는 종종 용서한다는 것에 대해 생각한다. 이미 12월이 시작되기도 전에 크리스마스 분위기로 가득한 거리를 걷다 보면 그런 생각이 안 들 수가 없다. 한국의 역사적 정체성과는 하등 상관없는 이 기념일이 365일 중 단 15일뿐인 공휴일 중 하나로 지정되어야 할 이유가 있다면, 1년에 단 하루라도 사랑과 용서에 대해 생각해보라는 것 아닐까.

그중 사랑에 대해서라면 우리는 거의 매일을 생각하며 살아가지만, 용서에 대해서는 그다지 생각해보는 일이 없다. 두 번의 기회가 없는 사회, 한 번 실수하면 영원히 미끄러지는 사회, 반성과 사죄를 요구하지만 용서로 되돌려주지는 않는 사회. 다만 용서에 대해 생각해보라는 말이 그저 ‘용서하라’는 말로 결론 지어지는 것은 아닐 테다. 용서는 복잡하고 다층적이며 질적이면서도 양적인 문제이기에, 단순히 잘못과 용서라는 두 단어로 설명해선 안 된다.

그렇다면 도대체 용서란 무엇인가. 그 복잡함을 고민하는 데 이야기는 좋은 도구가 된다. 고태호작가의 웹툰 [당신의 과녁](네이버)은 최근 몇 년간 ‘용서’를 다룬 작품 중 가장 매력적인 이야기다. 성경의 ‘욥기’를 모티브로 창작된 이야기는 긍정적이고 선량한 주인공 ‘최엽’이 어느 날 살인범이라는 누명을 쓰고 감옥에 갇히면서 시작된다. 어떤 노인이 준 박카스를 마셨더니 정신이 몽롱해졌고, 막 경찰이 들이닥친 살인현장에서 피 묻은 채로 깨어난 것이다. 그렇게 시작된 감옥살이가 무려 17년.

사람을 죽이는 것도, 살리는 것도 사람이다

사건의 전말은 이렇다. 박카스를 건넨 노인은 연쇄살인범이었다. 인생의 마지막 살인을 앞두고 완전범죄를 위해 누명 씌울 대상으로 찾아낸 것이 최엽이었다. 노인은 이후 살인을 관뒀고, 자식들과 손주들의 존경을 받으며 평화롭게 나이 들어 생을 마감했다. 그의 정체는 끝내 아무도 몰랐다. 아니, 사실은 알았다. 노인의 유품을 정리하던 딸은 그의 다이어리를 읽게 됐고, 거기에 진실이 있었다. 최엽은 누명을 썼다. 노인이 연쇄살인범이었다.

그런데 뜻밖에도 딸과 그의 남편은 진실을 숨기기로 결정한다. 그들의 아이들이 아직 이 진실을 감당하기엔 너무 어리다는 이유였다. 10년 뒤에는 반드시 이 진실을 알리겠다고 약속하면서 그들은 진실을 묻었다. 그리고 10년 뒤 그들은 익명으로 진실을 알렸고, 최엽은 17년 간의 감옥살이를 마치고 세상에 나온다.

17년 간 최엽의 주변은 황폐화됐다. 그의 부모는 지인들과 이웃들로부터 ‘살인범의 부모’라고 낙인 찍혀 삶이 무너졌고, 어머니는 자식의 무죄를 호소하는 1인 시위를 벌이다가 뇌졸중으로 쓰러져 식물인간이 됐다. 최엽의 소중한 친구들은 최엽에 대한 입장차로 쪼개졌고, 최엽과 사귀던 여자친구는 최엽을 떠나 새 가정을 꾸렸다.

최엽이 감옥에 가던 날 그를 둘러싸고 날선 질문을 던지던 수십 명의 기자들이 있었는데, 최엽이 감옥에서 나오던 날에는 단지 몇 사람만 나와 사소한 질문들을 던졌을 뿐이다. 한 번 각인된 ‘범죄자 이미지’는 누명을 벗었다고 곧장 사라져버리는 것이 아니었기에 최엽은 여전히 편견에 찬 눈빛들을 마주해야 했다. 말 그대로, ‘지연된 정의는 정의가 아니다.’

용서의 순간을 외롭게 하지 않는 것

[당신의 과녁]의 진짜 이야기는 최엽의 사회 복귀 이후부터 시작된다. 복수극이다. 자신에게 누명을 씌운 노인, 그리고 그 사실을 알고도 10년간 알리지 않은 노인의 자식에 대한 복수.

최엽은 그 딸의 아이를 납치해 17년간 감금함으로써 자신과 주변인들이 겪은 일을 그도 겪게 하겠다는 계획을 세우고, 이 계획에 저마다의 죄책감을 가진 최엽의 친구들과 의문의 두 사람이 자의 반 타의 반으로 협력하면서 일어나는 이야기가 [당신의 과녁]의 메인 스토리다. 최엽은 노인을, 그의 딸을, 친구들을, 그를 비난한 사람들을 용서해야 하는가. 사적 보복은 어떠한 경우에도 동의될 수 없는가. 당신이 최엽이라면, 혹은 당신이 최엽의 가족이라면, 과연 그럴 수 있겠는가? 이 작품이 질문을 던지는 대상은 바로 독자들이다.

최엽이 결국 어떤 결정을 어떤 계기로 내리는지는 여기서 언급하지 않겠다. 직접 작품을 읽어볼 것을 권한다. 최엽의 시련을 충실히 목격하지 않은 상황에서는 그의 결정에 대해 제대로 고민하기 어려운데, 고태호 작가는 등장인물들의 상충하면서도 양립하는 복잡한 감정을 탁월하게 묘사하는 한편, 끊임없이 최엽을 번뇌에 빠뜨리며 독자들을 고민하게 하는 연출력으로 독자의 목격을 돕는다.

여기서는 단순하지만 강력한 스포일러 하나를 남기는 정도로 정리한다. 한 사람을 죽이는 것은 사람이지만, 한 사람을 살리는 것도 사람이다. 번번이 쓰러지고 그때마다 박살나도 최엽의 곁에는 끝내 가족들과 친구들이 있었다. 용서의 순간을 외롭게 하지 않는 것. 어쩌면 용서에 절대적인 전제가 있다면 바로 그것일지도 모르겠다. 💬 DJ 강남규 | Facebook / slothlove21@gmail.com

📻 맨체스터의 시민들 - Don’t look back in anger

2017년 5월, 맨체스터

2017년 5월, 이슬람 극단주의자가 영국 맨체스터에서 열린 아리아나 그란데 투어 공연의 관객들을 타깃으로 사제 폭탄을 터뜨린 테러 사건이 있었습니다. 공식적으로 23명이 죽었고, 1천여 명이 부상을 당했어요. 복수, 보복, 분노, 증오 같은 감정들이 영국을 휘감았습니다. 그리고 사흘 뒤, 맨체스터 시민들은 1분 동안 애도의 침묵을 갖는 시간을 만들었어요. 그렇게 적막의 1분이 흐른 뒤... 어떻게 ‘일상’으로 돌아가야 할지 망설이던 그 짧은 순간에, 한 여성이 조용히 노래를 불렀습니다. "Don’t look back in anger", 오아시스의 전설적인 그 노래.

영국의 또 다른 ‘국가’라고도 일컬어지는 이 노랫소리가 들려오자 한두 명씩 그 노래를 따라 부르기 시작했습니다. 군중 속 누군가는 ‘다 같이 부르자’고 외치기도 했어요. 그 순간 복수, 보복, 분노, 증오 같은 감정들 대신 ‘용서’와 ‘단결’ 같은 감정들이 맨체스터를 채웠습니다. “성난 얼굴로 뒤돌아보지 마.”