🧊 Can ice keep things cold — without melting? (얼음이 녹지 않고도 시원함을 유지할 수 있을까?)

Hello, ladies and gentlemen. I'm the "Environmental Bank" with all the worldwide environmental issues. Today, we’ll take a closer look at the topic "Can ice keep things cold — without melting?"

안녕하세요. 환경 관련 이슈들을 모두 보유하고 있는 "환경뱅크"입니다. 오늘은 "얼음이 녹지 않고도 시원함을 유지할 수 있을까?"에 대한 주제에 대해서 자세히 알아봅시다.

What is the issue? (문제는 무엇인가?)

Regular ice, whether crushed or cubed, inevitably melts into puddles.
This meltwater can spread harmful pathogens, leading to contamination.
Food supply chains such as seafood displays and medical transport are at high risk.

잘게 부서진 얼음이든 큐브 얼음이든 결국에는 물웅덩이로 녹는다.
이 녹은 물은 유해한 병원균을 퍼뜨려 오염을 초래할 수 있다.
해산물 진열대 같은 식품 공급망과 의약품 운송 과정에서 이러한 위험은 더욱 크다.

What is the proposed solution? (제안된 해결책은 무엇인가?)

Researchers developed a new material called jelly ice, made from gelatin.
Unlike traditional ice, jelly ice does not release liquid when thawed.
It is reusable and compostable, providing both convenience and sustainability.

연구자들은 젤라틴으로 만든 새로운 소재 젤리 아이스를 개발했다.
전통적인 얼음과 달리, 젤리 아이스는 해동될 때 물이 새지 않는다.
재사용 가능하고 퇴비화 가능하여 편의성과 지속 가능성을 모두 제공한다.

What is the scientific principle behind it? (이 기술의 과학적 원리는 무엇인가?)

Gelatin proteins have two key properties: they are food-safe, and their long molecular strands form hydrogels.

Hydrogels contain microscopic pores that securely hold water.
As water transitions between liquid and ice, the hydrogel structure prevents leakage.
This makes jelly ice different from frozen tofu, which releases water upon thawing.

젤라틴 단백질은 두 가지 중요한 특성을 지닌다: 식품 안전성이 있으며, 긴 분자 사슬이 하이드로겔을 형성한다.
하이드로겔은 물을 단단히 잡아두는 미세한 기공을 포함한다.
물이 액체와 고체를 오가는 과정에서도 하이드로겔 구조가 누수를 막는다.
이 점에서 젤리 아이스는 해동 시 물을 방출하는 얼린 두부와는 다르다.

What is the research background? (연구의 배경은 무엇인가?)

The project began with a practical concern from Luxin Wang, a UC Davis food scientist.
She observed that meltwater in seafood display cases could spread contamination across all products.
She challenged the researchers to create a reusable alternative to ice that avoids contaminated puddles.

이 연구는 UC 데이비스의 식품 과학자 왕 루신의 실제적 문제의식에서 시작되었다.
그녀는 해산물 진열대에서 생긴 녹은 물이 전체 상품에 오염을 퍼뜨릴 수 있음을 관찰했다.
그녀는 오염된 물웅덩이를 만들지 않는 재사용 가능한 얼음 대체재를 만들 수 있는지 연구자들에게 요청했다.

What is the broader impact? (이 연구의 더 넓은 영향은 무엇인가?)

The results will be presented at ACS Fall 2025, featuring about 9,000 scientific presentations.
Beyond cooling, jelly ice could be applied to:

Food-safe coatings for preservation
Scaffolds for lab-grown meat
Broader material science applications

이 연구 결과는 약 9,000개의 과학 발표가 열리는 2025년 미국화학학회(ACS) 가을 학술대회에서 공개된다.
냉각 기능을 넘어, 젤리 아이스는 다음 분야에 활용될 수 있다:
보존을 위한 식품 안전 코팅
배양육 지지체
더 폭넓은 재료 과학 응용

Wrap up (마무리)

What I found most interesting about this article was how the researchers questioned something we usually take for granted — that ice always melts into water — and turned that problem into a new solution. Jelly ice isn’t just a replacement for regular ice; it also helps solve real issues like hygiene, safety, and the environment at the same time. I thought it intriguing that they got the idea from everyday things like tofu and gelatin and then applied scientific principles to it. It was also interesting to see how a small discovery in the lab could grow into something that might impact food distribution, medicine transport, and even future industries like lab-grown meat. It showed me how small questions can lead to solutions with a much bigger impact, which is what makes science so meaningful.

이 기사를 읽으면서, 가장 흥미로웠던 점은 우리가 너무 당연하게 받아들였던 ‘얼음은 녹으면 물이 된다’는 사실에 문제의식을 던지고, 그 불편함 속에서 새로운 해결책이 탄생했다는 것이었다. 젤리 아이스는 단순히 얼음을 대체하는 소재를 넘어, 위생·환경·안전이라는 실질적인 문제를 동시에 해결할 수 있다는 점에서 인상 깊었다. 특히 두부와 젤라틴이라는 일상적인 식재료에서 영감을 얻어 과학적 원리를 적용했다는 점이 되게 신기했고, 실험실 안의 발견이 식품 유통, 의약품 운송, 나아가 배양육 같은 미래 식품 산업까지 확장될 수 있다는 가능성이 흥미로웠다. 작은 의문에서 시작된 발상이 사회 전반의 문제 해결로 이어질 수 있다는 사실이 과학 연구의 가치를 잘 보여주는 것 같다.

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