🏆[93호] 오스카와 데이터로 본 미국 독립영화의 미래

💌 뉴스레터 93호

🎬 올해 아카데미 시상식은 독립영화가 주요 부문을 휩쓰는 기록을 남겼는데요. 인디&임팩트 93호에서는 아카데미 시상 결과에 대한 긍정적 견해와 함께 독립영화의 가치를 강조한 <아노라> 숀 베이커 감독의 목소리를 담았습니다!

🎞️ 한편, 작년 말 방대한 데이터를 바탕으로 미국 독립영화 관객과 환경에 대한 연구 보고서가 발간됐는데요. 미국의 독립영화 관객은 어떤 사람들인지, 어떠한 경로로 영화를 접하는지 등 방대한 분량의 연구 중에서 눈 여겨 볼 부분을 모아 소개합니다!

🎥 인디&임팩트와 함께 영화의 미래에 희망을 보여준 독립영화의 가치를 느낄 수 있길 바라며! 93호 시작합니다!  

📚 목록   

1.  독립영화, 오스카를 장악하다

2.  데이터로 보는 미국 독립영화

🏆 독립영화, 오스카를 장악하다

1. “독립영화가 평정한 오스카, 영화의 미래에 희망을 주다”

<아노라>, <플로우>, <노 아더 랜드>에 이르기까지 올해 오스카의 가장 큰 승자인 독립영화들은 '진정으로 독립적인' 배경과 사고방식에서 나왔다.

2025년 아카데미 시상식은 독립영화의 성취로 기억될 것이다. 

<아노라>의 숀 베이커는 오스카에서 큰 상을 받은 유일한 독립영화 감독은 아니지만, 20년 넘게 독립영화를 만들어온 그가 오스카 후보에 오른 것은 올해가 처음이다. 오스카 4관왕(단일 영화 감독으로는 신기록)을 달성한 숀 베이커는 블록버스터 영화로 새로운 커리어를 쌓지는 않을 것이라 밝히기도 했다.

아직 미국 배급이 되지 않은 <노 아더 랜드>는 장편 다큐멘터리 부문에서 역사적인 수상의 영예를 안았다. 공동 감독인 유발 아브라함은 오스카상을 수상하며 "팔레스타인인과 이스라엘인이 함께 목소리를 내면 더 강해지기 때문에 이 영화를 만들었습니다. 우리는 서로를 봅니다. 가자지구와 그 주민들에 대한 잔혹한 파괴는 반드시 종식되어야 하며, 잔인하게 납치된 이스라엘 인질들은 반드시 석방되어야 합니다" 라고 말했다. 올해 오스카 시상식에서 가장 가슴 뭉클하고 강렬한 순간이었으며, 독립영화 프로젝트의 인내가 있었기에 가능한 일이었다.

긴츠 질발로디스 감독의 끝없이 매력적이고 독창적인 애니메이션 <플로우>는 독립영화 최초로 장편 애니메이션 작품상을 수상했다. 갑자기 홍수가 나서 사람이 없는 세상을 헤쳐나가야 하는 고양이(그리고 다른 여러 동물 친구들과 적들)의 이야기는 350만 유로가 안 되는 금액으로 만들었다. 감독은 인터뷰에서 이 영화에는 삭제된 장면이 없으며, 그와 그의 팀이 애니메이션으로 제작한 모든 장면이 영화에 담겨 있다고 말했다. 불필요한 작업을 할 여지도 예산도 없었다.

숫자는 거짓말을 하지 않는다. 네온이 배급한 독립영화 <아노라>가 5관왕을 차지하며 전체 수상작 중 선두를 달렸으며, 유니버설 픽처스와 워너 브라더스와 같은 빅 5 스튜디오는 단 두 곳만이 수상하는 데 만족해야 했다.

스튜디오 유형별 오스카상 점유율(2017-2025)

2. “지속가능하지 않기 때문에 시스템이 바뀌어야 합니다. 우리는 간신히 살아가서는 안됩니다”

아카데미 시상식을 일주일 앞두고 열린 ‘필름 인디펜던트 스피릿 어워드’에서 감독상을 수상한 숀 베이커의 수상 소감은 절실하고 단호했다. 20년 동안 미국 영화계의 주변부에서 독립적인 뿌리를 고수해 온 그이기에 현재 독립영화가 직면한 위기와 독립창작자들이 처한 어려움, 영화 산업 내의 불평등을 얘기하는 대목에선 꼭 미국이 아니라 한국의 독립영화 상황을 얘기하는 것 같았다. 그의 수상소감 중 관련 내용을 공유한다.

📊 데이터로 보는 미국 독립영화

- <미국 독립영화 관객 & 환경 연구> (2024.11.)

독립영화에 대한 통계는 찾기 어렵다. 주류 미디어와 독립 미디어 간의 데이터 비대칭은 전 세계가 공통적이다. 독립영화에 대한 데이터는 공개적으로 공유되지 않거나 상업적 이해에서 떨어져 있어 소외되어 온 측면이 크다. 그래서 데이터에 기반한 연구도 드물다.

그런데 최근 미국 하버드대 케네디스쿨 미디어∙정치∙공공정책연구소인 쇼렌스타인센터에서 광범위한 데이터를 바탕으로 <미국 독립영화 관객 & 환경 연구> 보고서를 발간했다. 이 연구는 전국 관객 설문조사, 미국 극장 시장, 구독 스트리밍, 공공방송, 교육 배급, 공동체 배급, 영화제, 소셜미디어 및 팬 커뮤니티까지를 망라하는 독립영화에 대한 방대한 데이터 수집과 분석을 시도한, 정말 방대한 연구다. (분량이 무려 230페이지!)

이 연구를 주도한 케리 퍼트넘은 2010년부터 2021년까지 선댄스 인스티튜트의 대표로 있으면서 선댄스영화제와 극영화, 다큐멘터리, 뉴미디어 분야의 새로운 스토리텔러를 위한 다양한 지원 프로그램을 이끌었다.

1. 독립영화 관객은 얼마나 되나?

현재 미국 독립영화 관객(2022-2023) : 3,670만 명이 극장이나 플랫폼을 통해 독립영화를 관람하였다. 독립 다큐멘터리는 2,350만 명, 독립 극영화는 1,620만 명의 관객이 관람한 것으로 추정된다.

잠재적인 미국 독립영화 관객 : 7,700만 명의 사람들이 독립영화와 다큐멘터리 전문 채널에 비용을 지불할 의향이 있다고 답했으며, 미국 성인의 5분의 1이 자신을 독립극영화(5,200만 명)와 독립다큐멘터리(5,700만 명)의 '확실한 팬'이라고 응답했다.

2. 사람들은 어디에서 독립영화를 보나?

독립 극영화는 스트리밍 플랫폼(1,370만 명)과 극장(520만 명)에서 독립 다큐멘터리보다 더 폭넓게 인기를 끌고 있다. 독립 다큐멘터리는 공영방송 PBS의 다큐멘터리 채널이 가장 큰 시청자수(2,200만 명)를 확보하고 있으며, 스트리밍 플랫폼의 실화 범죄 또는 유명인 다큐 카테고리에서 수요가 높게 나타났다. 독립 극영화는 극장 관객이 전체의 22%를 차지했지만, 독립다큐멘터리 극장 관객은 전체 관객의 1% 미만인 10만 명에 그쳤다. 지난 20년 동안 독립영화의 극장 관객수는 다큐와 극영화 모두 90% 이상 감소했다. 모든 플랫폼에서 독립영화의 관객수를 견인한 것은 ‘히트작’의 존재다. 대부분의 독립영화들의 시청률/관객수는 평균을 훨씬 밑돌고 있는 것으로 나타났다.

독립 다큐멘터리 영화 플랫폼별 관객/시청자 규모

독립 극영화 플랫폼별 관객/시청자 규모

도서관, 학교, 대학교를 통해 이루어지는 교육배급의 비중이 미국에서는 독립 극영화, 다큐멘터리 영화 모두에서 꾸준히 성장하고 있는 것으로 나타났다. 특히 교육용 무료 스트리밍에 대한 수요가 빠르게 높아지고 있다.

3. 독립영화 관객은 누구인가요?

미국의 독립영화 관객은 젊고 다양한 인종 분포를 나타냈다. 독립 다큐멘터리 관객의 경우, 교육과 소득 측면에서 편중이 나타났는데, 대학 또는 대학원을 졸업한 고학력층, 연간 10만 달러 이상의 소득을 가진 부유층이 다큐 관객에 많이 분포하는 것으로 나타났다.

미국 독립 다큐멘터리 관객 특성

미국 독립 극영화 관객 특성

4. 왜 독립영화를 보나요?

독립영화 관객들은 리뷰나 트레일러와 같은 마케팅적 요소보다 소셜미디어나 친구, 가족 등 개인 네트워크를 더 신뢰하는 것으로 나타났다. 소셜 마케팅에 강점을 보이는 A24 영화들은 관객 수요 측면에서 다른 독립영화들을 훨씬 앞선 것으로 나타났다.

설문조사에서는 플랫폼의 알고리즘을 포함하지는 않았지만, 넷플릭스 시청자들의 90%가 알고리즘을 통해 콘텐츠를 결정한다는 연구도 있다. 소규모 독립영화는 주요 플랫폼 알고리즘에 의해 다른 상업적 콘텐츠보다 덜 추천되는 경향이 있다.

독립영화 관람 결정에 영향을 미치는 요인

5. 독립영화의 도전과 미래 전망

2005년부터 2017년까지 미국에서 제작된 독립영화의 양은 폭발적으로 증가했다. 2017년에는 700편의 독립영화가 개봉되었고, 상업 데이터가 추적하지 못하는 독립적으로 제작된 영화들은 수천 편에 달했다. 하지만 구독 스트리밍이 증가하기 시작하면서 극장 개봉하는 독립영화의 수는 급감했고, 스트리밍으로 전환하기 시작했다. 2021년에는 주요 OTT 플랫폼들이 다양하고 정치적이고 도전적인 소규모 독립영화에 대한 투자를 선호했지만, 이제는 대규모 제작비가 투입되는 인기있는 대중 콘텐츠에 집중하고 있다.

그러나 데이터는 관객들이 주류에 대안을 찾고 있다는 징후를 보여주고 있다. 주요 스트리밍 플랫폼이 관객수를 독점하고 있는 듯 보이지만, 틈새 플랫폼의 빠른 성장도 독립영화에는 좋은 기회이다. 독립영화의 극장 박스오피스 점유율이 전년보다 크게 증가하고 있으며, 아트하우스 극장 관람객은 일반 영화 관람객보다 연간 2배 이상 더 자주 영화관을 찾고 있다. 

이 보고서는 영화는 여전히 인기가 있다고 진단한다. 미국 관객 전국설문조사에서 67%의 사람들이 영화를 자주 본다고 답했으며, 18~24세의 영화 시청 비율이 가장 높았다. 관객의 다양화 측면에서도 유색인종과 젊은층이 독립영화에 대한 관심도가 실제 관람률보다 더 높게 나타났다. 이러한 격차를 줄이는 것이 관건이다. 특히 공공 미디어 플랫폼에서 독립 다큐멘터리의 시청자수가 높게 나타난 것은 관객/시청자들이 어디서 봐야할지 알면 독립영화 작품을 지지한다는 것을 보여준다. 공영미디어에 독립영화를 보여줄 수 있는 통로를 더 많이 만들 필요가 있는 이유다. 또한 전통적인 배급 구조를 벗어나 자신만의 방식으로 관객에게 다가가는 '독립배급'의 성공 사례들은 독립영화의 가능성을 보여준다. 

이 보고서에서 강조했듯이 독립미디어, 독립영화의 본질적인 가치는 관객의 규모나 재정적 성공과는 관련이 없다. 하지만 관객에 대한 더 명확한 상을 그리는 것은 독립영화 분야의 사회적 임팩트와 지속가능성을 더욱 높일 수 있는 길이다. 한국에서도 독립영화 관객 및 환경 전반에 대한 데이터 수집과 공유, 연구가 더 필요한 이유다. 🔗

[보고서 전문] 미국 독립영화 관객과 환경 연구

💫 글쓴이. 박채은 

서울과 강릉을 오가는 노마드 생활자이자 영화프로듀서, 연구활동가로 살고 있다. 

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