🌽 천만영화가 없어진 자리, 요즘 영화들의 극장가 생존전략

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안녕하세요, 에디터 보름🌝입니다. 2026년이 된 지도 한 달이 지나 벌써 2월이 되었는데요. 여러분은 2026년에 영화관을 몇 번이나 가셨나요? 🤔

이제 극장가 ‘천만영화’는 옛말이 되었어요. 코로나19를 기점으로 극장 환경 요인이 크게 변화하면서 극장가의 정체가 지속되고 있죠. 그런 침체기를 탈피하고자 2026년 연초인 지금, 한국 영화들의 움직임이 심상치 않은데요! 오늘은 한국 영화 산업의 현황과 박스오피스 영화들의 극장가 생존 전략에 대해 알아볼까요? 🎬

‘한국영화 약진’의 해였던 2025년

2025년은 유난히 한국 영화계에 어려운 시기였어요. 코로나 이후 한국 영화 산업의 침체는 계속됐지만, 2025년에는 단 한 편의 천만 영화도 나오지 못했죠.

출처: 동아일보

영화관입장권 통합전산망(KOBIS)이 발표한 2025년 박스오피스 순위에 따르면, 2025년 최다 관객 영화는 일본 애니메이션 ‘극장판 귀멸의 칼날’이었어요.

국내 영화인 ‘좀비딸’이 563만 명의 관객을 동원하면서 한국 영화 중 흥행 1위를 기록했지만, 개봉 시점의 이유로 결산에 포함되지 못한 ‘아바타: 불과 재’(누적관객수 668만 명), ‘주토피아’(누적관객수 857만 명) 등의 작품까지 포함하면 한국 영화의 극장 지배력이 현저히 낮았음을 알 수 있어요. 📉

출처: KOBIS

연도별 영화 누적 관객 수 추이 역시 유사한 변화를 확인할 수 있어요. 팬데믹 이후 영화 관객수가 2천만 명대까지 급락하고, 점차 침체가 회복되며 2024년 7천만 명대까지 올랐지만 작년 한 해 다시 4,182만 명으로 감소했어요. 📊

2025년 한 해 동안의 침체에 대해 영화 업계는 ‘단순 침체’로만 보지 않고 있는 상황인데요. OTT 확산에 따라 ‘무조건 영화관에 가지 않아도 된다’라는 여가 방식의 변화가 생기면서, 극장 소비의 기준이 ‘확실한 경험을 선택하는 시장’으로 바뀌었기 때문이죠. 이에 2026년의 한국 영화 생존 전략이 더 중요해지고 있답니다.

2026 영화 산업 이슈와 현황

1️⃣ 한국 영화의 ‘흥행 판단 기준’이 바뀐다?

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한국 영화의 흥행 판단 기준이 기존의 ‘관객 수’ 통계에서 ‘매출액 중심’의 통계 기준으로 바뀔 가능성이 있어 보여요. 20년 넘게 유지되어 온 관객 수 중심의 박스오피스 통계가 현실적인 영화산업의 구조를 반영하지 못하고 있다는 영화진흥위원회의 지적 때문인데요. 🗨️

극장 입장권 가격이 비교적 비슷했던 과거와 달리 현재는 요일·시간대별 요금 차등, 각종 할인과 무료 초대권, 프리미엄 특별관 확산 등으로 관객 수와 실제 매출 간극이 커졌어요. 이에 관객 수만으로는 영화의 실질적인 산업적 손익을 판단하기 어려운 상황이 되었죠. 해외 주요 영화시장이 대부분 매출액을 공식적인 지표로 활용하고 있다는 점도 이유예요. 이에 영진위는 관객 수 지표를 즉각 폐기하기보다는 ‘보조 지표’로 활용하면서, 매출액 중심의 통계로 단계적인 전환이 바람직하다는 논의를 제안한 상황이랍니다.

2️⃣ 착한 영화를 응원하는 한국 영화계 ‘착한 소비’ 열풍

“착한 가게에 가서 많이 팔아주자!”라는 뜻을 가진 ‘돈쭐’ 문화를 아시나요? 근년간 영화계에서도 착한 영화를 ‘돈쭐’ 내주려는 관객들의 ‘착한 소비’가 이어지고 있어요. 영화계에서의 착한 소비란, 선한 가치와 메시지를 담은 영화를 관람으로 응원하는 방식인데요. 🎊

출처: 바이포엠

2024년에 개봉해 엄청난 입소문을 탔던 영화 ‘소방관’이 대표적인 예에요. 🧑🏻‍🚒 2001년 홍제동 화재 참사 당시 열악했던 소방관들의 현실을 그린 작품으로, 관객 1인 티켓 금액당 119원을 대한민국 소방관 장비 및 처우 개선을 위해 기부 하는 ‘119 챌린지’ 마케팅을 통해 관객들의 착한 소비를 이끌어냈죠. 

출처: 바른손이앤에이

작년 한 해 한국영화 대표작으로 꼽을 수 있는 윤가은 감독의 ‘세계의 주인’ 역시 착한 소비의 대표작이라고 할 수 있어요. 🌷 이 영화는 성폭력 가해자에 대한 전교생 서명운동을 홀로 거부해버린 열여덟 여고생 ‘주인’이 의문의 쪽지를 받게 되면서 벌어지는 작품인데요. 밝고 쾌활해보이는 주인의 이면에 담긴 상처를 윤가은 감독만의 따뜻하고 섬세한 시각으로 담아내 많은 호평을 받았어요.

이후 ‘세계의 주인’을 더 많은 관객이 보게 하기 위한 업계 동료 감독과 배우들의 전례 없는 ‘자발적 릴레이 응원 상영회’가 이어졌는데요. 🏃🏻‍♂️ ‘이 세계에 살고 있는 모든 주인이를 위한 응원’이라는 작품의 진정성 있는 주제와 가치를 먼저 확인한 업계 동료들의 후원이었죠. 이에 ‘세계의 주인’은 19만 명의 관객수를 동원하며 2025년 한국 독립영화 관객수 1위에 오를 수 있었어요!

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2026년에는 영화 ‘슈가’가 관객들의 착한 소비를 기반으로 한 선한 영향력을 이어갈 것으로 보여요. 이 영화는 1형 당뇨병 판정을 받은 어린 아들을 위해 직접 의료기기를 제작하며 법과 제도의 변화를 이끌어낸 실화를 바탕으로 한 영화예요. 수익금 일부를 한국1형당뇨병환우회에 기부하는 것은 물론, ‘슈가 미라클 상영회’가 릴레이 역시 활발하게 진행되고 있는데요.

최지우 배우가 처음으로 시작한 ‘슈가 미라클 상영회’는 극중 주인공인 ‘미라’의 이야기가 기적이라는 의미의 ‘미라클’처럼 더 많은 사회적 파동을 일으키길 바라는 의미의 릴레이 상영회예요. 현재 배우들 뿐만 아니라 기업, 보건복지부 및 국회에서도 상영회를 주관하며 따뜻한 파동을 만들어내고 있답니다. ☺️

3️⃣ 한국영화 점유율이 높은 2026년 연초, 마케팅이 중요하다

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2026년 상반기는 침체되었던 한국 영화계의 판도를 바꿀 수 있는 주요한 시점이에요. 🔥 구교환X문가영 주연의 '만약에 우리'가 누적 관객 수 225만 명을 돌파하는 등 한국 영화의 강세가 이어지고 있죠. 현재 국내 영화 시장에서 한국 영화가 매출액 점유율 65%를 점유하며 시장을 주도하고 있다는 점, ‘휴민트’와 ‘왕과 사는 남자’ 등 한국 영화 기대작들이 개봉을 앞두고 있다는 것도 주목할 만한 점이에요.

이에 현재 극장 상영중인 영화들이 관객의 발길을 이끌 수 있는 마케팅 전략 역시 중요해진 상황인데요. 다음으로는 현재 상영작들의 생존 전략을 위한 마케팅 사례에 대해 자세하게 알아볼게요!

2026 상영작들의 마케팅 전략

1️⃣ 프로젝트 Y : N차 관람 유도하는 순금 마케팅 💎

출처: 플러스엠 엔터테인먼트

지난 1월 21일 개봉한 한소희X전종서 주연의 ‘프로젝트 Y’는 작품의 핵심 소재인 ‘순금’을 증정하겠다는 파격적인 이벤트로 화제를 모으고 있어요. ‘프로젝트 Y’는 화려한 도시 한복판에서 미래를 꿈꾸며 살아가던 친구 미선과 도경이 벼랑 끝에 몰린 상황에서 검은 돈과 금괴를 훔치며 벌어지는 이야기를 담은 범죄 느와르 작품인데요. 👭

작품 속에서 미선과 도경이 훔쳐 달아나는 24K 순금을 이벤트 경품으로 증정하는 이벤트죠. 특별한 점은 이벤트 방식이 3주에 걸쳐 진행된다는 것인데요. 단순 추천형 경품이 아니라, 개봉 주부터 3주차까지 매주 제시되는 미션을 수행한 관람객에게 순금을 지급해요. 즉, N차 관람을 자연스럽게 유도하는 고도화된 전략인 거죠. 최근 금 시세가 강세를 보이고 있는 만큼, 관객 입장에서 흥미도가 높을 수 있다는 점 역시 잘 공략했어요.

2️⃣ 휴민트 : 개봉 기념 DDP 특별 기획전 🖼️

출처: DDP

2026년 설 연휴 텐트폴 기대작 중 하나인 류승완 감독의 ‘휴민트’는 DDP 전시장에서 특별기획전을 진행했어요. 2월 11일 극장 개봉을 앞두고 있는 ‘휴민트’는 비밀도, 진실도 차가운 얼음 바다에 수장되는 블라디보스토크에서 서로 다른 목적을 가진 이들이 격돌하는 이야기를 담은 액션 영화인데요. 💥

해당 기획전에서는 촬영 현장의 비하인드와 미공개 메이킹 영상, 배우 박정민과 스틸 작가 김진영이 직접 촬영한 사진들을 최초 공개하는 방식으로 영화에 대한 기대감을 높였어요. 기획전을 찾은 관람객들이 자연스레 영화의 ‘예비 관객’들이 될 수 있다는 점을 노린 마케팅 전략이에요. 특히 DDP와 한국 영화의 기획전은 지금까지 한 번도 시도된 적 없다는 점에서 신선한 전략으로 꼽힐 만하죠?

3️⃣ 메가박스 X 오세이사 : 두쫀쿠 증정 상영회 🧆

출처: 메가박스

한국 영화에 한정된 마케팅 사례는 아니지만, 관객 수를 높이기 위한 일부 멀티플렉스와 영화들의 이색 마케팅 사례도 가져왔어요! 바로 메가박스의 ‘두쫀쿠 증정 상영회’예요. 🤩

추영우X신시아가 한국판 리메이크작 주연을 맡아 인지도를 높인 ‘오세이사’의 일본 원작이 국내에서 재개봉 했는데요. 메가박스는 이를 기념해 이틀 간의 상영 회차 동안 두바이 쫀득 쿠키를 제공하는 상영 이벤트를 진행했어요. 두쫀쿠의 엄청난 유행을 매출 회복의 돌파구로서 활용하려는 재미있는 마케팅 전략이라고 할 수 있답니다.

극장가의 새로운 생존 전략을 위한 방향

천만 영화의 실종, 일본과 미국 애니메이션에 밀린 점유율 등 팬데믹 이후 가장 부진했던 2025년의 한국 영화계. 2026년은 그러한 한국 영화의 침체기를 벗어날 반등의 해로 주목받고 있는데요. 🤨

이제 한국 영화는 ‘극장에서만 실현 가능한 가치’에 대해 고민해야 할 것으로 보여요. 상영 편수를 늘리거나 스타 캐스팅에 기대어 관객 수를 늘리는 단순한 방식이 아닌, 작품의 세계관을 확장한 이벤트 상영이나 체험형 굿즈 연계 프로그램처럼 관객의 깊이 있는 경험을 유도하는 공간으로 변화해야 하는 것이죠.

한편, 정부 차원에서 영화 금액을 낮추려는 시도가 예고된 것 역시 2026년 영화 업계가 고민해야 할 또 다른 숙제가 될 수 있을 것 같아요. 🍿 정부는 최근 ‘문화가 있는 날’을 매달 수요일에서 매주 수요일로 확대하는 방안을 예고했는데요. 이러한 정부의 방안에 대해 영화 업계는 회의적인 반응이에요. 정부 차원의 예고대로 영화 가격이 낮아지면 극장으로 관객의 발길을 이끄는 하나의 유인 요소가 될 수 있겠지만, 할인금을 정부 보조가 아닌 민간 차원에서 부담하는 구조로 인해 배급사와 극장의 수익성 악화가 심화될 것이라는 점 때문이죠.

즉 영화 관람료의 할인 확대는 한시적인 관객 수 증가에는 도움이 될 수 있겠지만, 장기적으로는 민간 할인금 부담이 영화 품질 및 마케팅 비용의 하락으로 이어질 수 있다는 것이 영화계의 조심스러운 입장인 것인데요. 극장 영화가 OTT 뿐만 아닌 레저, 오락 산업과 경쟁해야만 하는 시대에서 한국 영화계가 ‘관객이 극장을 찾아야만 하는 이유’에 대해 다시 한 번 집요하게 고민해야 할 시기인 것 같습니다. 🙂