FAANG 출신 창업자가 실패하는 진짜 이유

FAANG 출신 창업자가 실패하는 진짜 이유

작가: 데이빗 (LeanX)

Intro

"저 분 구글 출신이래." “페이스북에서 테크리드 했대.”

안녕하세요, 데이빗입니다.

스타트업 씬에서 FAANG(Facebook, Apple, Amazon, Netflix, Google) 출신이라고 하면 일단 신뢰가 갑니다. 투자자들도 관심을 보이고, 채용할 때도 "대기업 출신"이라는 후광이 따라붙죠.

그런데 이상한 점이 있습니다. 

FAANG 출신 창업자들의 실패율이 생각보다 높다는 겁니다.

실력이 없어서? 아닙니다. 오히려 그 반대입니다. 

빅테크에서 성공하게 만들어준 바로 그 습관들이, 초기 스타트업에서는 정반대로 작용하기 때문입니다.

오늘은 왜 이런 역설이 발생하는지, 그리고 FAANG 출신이 어떻게 적응해야 하는지 정리해봤습니다.

Part 1. 마인드셋의 불일치

1-1. "10억 유저를 위한 설계" vs “10명의 팬”

FAANG에서는 스케일, 안정성, 우아함을 최적화합니다.

수십억 명이 쓰는 시스템이니까요. 코드 한 줄이 수백만 달러의 영향을 미칠 수 있으니, 신중하고 완벽해야 합니다.

그런데 스타트업은?

학습과 매출을 최대한 빠르게 최적화해야 합니다.

빅테크 엔지니어들은 "10억 명을 위한 시스템"을 만들도록 훈련받았습니다. 

하지만 새로운 스타트업에 필요한 건 완벽한 시스템이 아니라, 제품을 사랑하는 10명의 유저 혹은 돈을 내는 고객 1명입니다.

1-2. 완벽함의 함정

FAANG에서 칭찬받던 "꼼꼼함"과 "완벽주의"가 스타트업에서는 치명적인 속도 저하로 이어집니다.

아직 시장이 원하는지도 모르는 제품에 6개월을 쏟아붓는 일이 생기는 거죠.

Part 2. 오버엔지니어링의 늪

2-1. Product-Market Fit 전에 마이크로서비스?

많은 FAANG 출신 창업자들이 제품-시장 적합성(PMF)을 찾기도 전에 거대한 예산을 태워가며 복잡한 아키텍처를 구축합니다.

이런 것들은 분명 "좋은" 엔지니어링입니다. 

하지만 고객이 없는데 무슨 소용일까요?

2-2. 성공한 스크래피 스타트업들의 비밀

반면 성공한 린(Lean) 스타트업들은 어떻게 했을까요?

Airbnb 창업자들은 초기에 직접 사진 찍으러 다녔습니다.

Stripe 창업자들은 "Collison Installation"이라고 해서 직접 고객 컴퓨터에 코드를 설치해줬습니다.

이게 스타트업입니다.

Part 3. 고객과 영업의 부재

3-1. "시스템 최적화"에만 익숙한 사람들

FAANG에서의 역할은 대부분 직접 고객과 멀리 떨어져 있습니다. 

내부 지표를 최적화하고, 시스템을 개선하는 일이 주된 업무죠.

그런데 스타트업이 죽는 가장 큰 이유는 기술이 나빠서가 아닙니다.

"고객이 없고, 유통 채널이 없어서" 죽습니다.

3-2. 과소투자되는 영역들

FAANG 출신 창업자들이 자주 과소투자하는 영역:

코드 짜는 시간의 절반이라도 고객과 대화하는 데 쓴다면, 실패 확률이 확 낮아집니다.

Part 4. 편안함에서 불확실함으로

4-1. 빅테크의 쿠션

솔직히 말해서, 빅테크는 편합니다.

4-2. 스타트업의 현실

스타트업은 외롭고, 불확실하고, 리소스가 부족합니다.

일부 FAANG 출신 창업자들은 이 갭을 과소평가합니다. 

무료 점심과 거대한 지원 시스템에서, 차가운 방, 무급, 끊임없는 거절로 바뀌는 게 얼마나 감정적으로 힘든지를.

이건 실력의 문제가 아니라 회복탄력성(Resilience)의 문제입니다.

Part 5. 번역되지 않는 대기업 습관들

5-1. 대기업에서 배운 것들

큰 조직에서는:

이미 작동하는 기계를 운영하는 데 최적화

5-2. 초기 스타트업이 필요로 하는 것

반면 초기 스타트업은:

완전히 다른 근육을 써야 합니다.

Fin. FAANG 출신이 적응하는 법

FAANG 출신이라는 건 분명 강점입니다. 

하지만 그 강점을 스타트업에 맞게 재조정해야 합니다.

실천 가이드:

가장 작고 못생긴 버전으로 시작하세요. 

그리고 즉시 돈을 받으세요.

인프라 대신 유저(잠재고객)와 대화하는 데 시간을 쓰세요. 

콜, DM, 영업. "FAANG급 엔지니어링"은 비즈니스가 당겨올 때까지 무시하세요.

성공의 척도를 바꾸세요: 코드 퀄리티나 시스템 정교함이 아니라, 학습 속도와 매출로 측정하세요.

FAANG에서 배운 것들을 버리라는 게 아닙니다. 단지 지금은 그게 필요한 때가 아니라는 걸 인정하는 겁니다. PMF를 찾고 나면, 그때 그 스킬들이 빛을 발할 겁니다.

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FAANG 혹은 빅테크에서 배운 것들을 버리라는 게 아닙니다.다만, 지금 써야 할 근육이 다르다는 걸 인정하는 겁니다.

X(Twitter) @paraschopra 스레드 "Many ex-FAANG founders fail not because they are bad..."를 참고하여 작성하였습니다.