2025년 8월 첫째 주 - 자기 십자가를 지고

자기 십자가를 지고

기독교인들에게 '좁은 길'이란 말은 익숙하다. 예수님께서 천국으로 향하는 그 길을 설명하실 때 쓰신 표현이기 때문이다. 나는 이 표현에 대해 그리 심각하게 생각하지 않고 그저 당연히 좁은 길로 가야지 라고 생각했었다. 그런데 좁은 길이 어떤 길인지는 제대로 몰랐다. 생각만 있고 실천은 따르지 않는 신앙 생활에 매몰되어 있었던 것이다. 이러한 모순을 깨닫고 나서야 나는 처음으로 주님께 좁은 길로 인도해 주시기를 구하는 기도를 드렸다.

찾는 이가 적다고 하신 그 길을 찾았으니 이제 예수님께서 알아서 인도해 주시리라 믿고 맡기면 되는 것일까? 그러나 예수님께서는 들어가기를 구해도 못 들어가는 사람이 많으니까 단순히 구하기만 하지 말고 힘을 쓰라고 말씀하신다. 게다가 더 무서운 얘기도 하신다. 실컷 좁은 길로 걸었다고 생각했는데 그 길 끝에서 주님이 천국 문을 닫으시고 내가 너를 알지 못한다고 하시는 경우가 있다는 것이다. 좁은 길을 걷는 줄 알았는데 끝까지 가서 보니까 넓은 길이었다니. 차라리 넓은 길로 편하게라도 갔다면 모를까, 이보다 더 억울할 수는 없다. 결국 이런 사람들은 바깥 어두운 곳에서 슬피 울며 이를 가는 결말을 맞이한다.

좁은 길은 어떤 길이길래 많은 사람들이 들어가지 못하는 것일까? 성경에 나오는 믿음의 조상들을 통해서 그 이유를 짐작해 보았다. 고대 근동에는 비탄 문학이라는 장르가 있다. 극심한 슬픔과 탄식의 감정을 시나 음악처럼 표현한다고 하여 애가(lament·哀歌)라고도 한다. 특히 성경에서는 욥기와 예레미야서에 특징적인 표현들이 등장한다.

욥과 예레미야는 이루 말할 수 없는 정도의 고난을 통과한 가장 대표적인 성경의 등장 인물들이다. 욥은 자녀가 한시에 모두 죽고 가산이 풍비박산나며 심각한 피부병으로 고난당한다. 이때 욥은 하나님을 저주하지 않는다. 그러나 곧바로 자기 자신을 저주하는데, 이 저주의 말들이 그의 고난이 결코 가벼워서 하나님을 배신하지 않았던 게 아니라는 것을 상기시켜 준다. 자신의 태어남 그 자체를 통렬하게 저주할지언정 하나님은 저주하지 않는 것, 이것이 욥의 믿음이었다.

예레미야는 남유다가 멸망하는 시기에 활동한 선지자이다. 이전부터 수많은 선지자들이 이스라엘 백성들의 패역함과 우상 숭배를 지적하고 멸망을 예언했음에도 이들은 돌이키지 않았다. 그 멸망이 코앞에 닥쳤을 때는 들을까 했으나 여전히 목이 굳어서 자신들의 살 길만을 찾고 하나님은 찾지 않는다. 심지어 예언자인 자신을 옥에 가두고 구덩이에 던지며 하나님의 뜻을 거스르고 애굽으로 도망치는 이스라엘 백성들을 보며 예레미야 선지자의 슬픔과 탄식이 비탄 문학의 형식으로 나타난다. 예레미야는 하나님의 말씀을 다시는 선포하지 않겠다고 생각할 정도로 극심한 고통을 겪었다. 그러나 선포하지 않겠다고 생각하는 즉시 마음이 답답해져서 곧바로 하나님께 의뢰하고 하나님을 찬양한다. 그리고 아마도 욥과 같은 심정으로 자신의 태어남을 저주하며 괴로움을 대신 토해낸다.

이들은 어째서 이렇게까지 고통을 당했던 걸까? 얼마나 고통스러우면 하나님께서 주신 생명을 미워하고 저주할 수 있을까? 나는 욥과 예레미야의 애가 앞에서 숙연해졌다. 솔직히 고백하자면 내 마음에는 이렇게까지는 고통 당하고 싶지 않다는 두려움이 있다. 어쩌면 이런 이유로 많은 사람들이 좁은 길을 가지 못하는 것은 아닐까? 좁은 길을 간다는 게 이런 비탄의 노래가 절로 나오는 고통의 길일 수도 있다고 생각하면 눈 앞이 아득해지는 기분이다.

이런 내 두려움을 가지고 나아갈 때, 예수님께서는 제자를 부르시며 하신 말씀을 생각나게 해주셨다. 예수님께서 병든 자를 고치시고 기적을 나타내시며 두루 다니실 때 허다한 무리가 예수님을 좇았다. 그러나 모든 것을 다 버리고 진정으로 예수님을 좇은 사람은 열 두 명뿐이었다. 그러나 그마저도 예수님을 좇다 보면 무언가라도 얻을 수 있지 않을까 하는 마음에서 비롯된 것이었다. 제자들은 종종 누가 더 큰 자리를 차지할 것인가를 두고 논쟁하곤 했다.

예수님께서 붙잡히시고 십자가형에 대한 재판을 받으실 때 제자들은 모두 도망갔다. 그 때 제자들은 두려움에 사로잡혀 있었을 것이다. 그러나 부활하신 예수님을 만나고 그의 보내신 성령을 통해 변화되기 시작한다. 그리고 예수님을 따라 십자가를 지고 좁은 길을 걷다가 순교로 생을 마친다. 제자들의 두려움을 파쇄한 것은 무엇이었을까? 부활에 대한 믿음 때문일까? 아니면 영원 천국에 대한 소망 때문일까? 오히려 성경은 그 답을 사랑이라고 말한다. 하나님이 우리를 죽음도 끊을 수 없는 사랑으로 먼저 사랑하셨고, 그 사랑에 감격하여 우리도 하나님께 목숨까지 내어드릴 수 있는 사랑을 올려드리게 되는 것이다.

자기 십자가를 진다는 것의 의미를 다시 생각해 보았다. 예수님께서 내게 주신 가르침은 십자가를 통해 고난이 아닌 사랑을 바라보라는 것이다. 좁은 길로 걸어갈 때 겪게 될 고난을 두려워하지 말고, 십자가의 사랑을 마음에 새기라는 것이다. 고난이 가볍고 거뜬히 당할 만해서가 아니다. 예수님께서 나를 사랑하심으로 물과 피를 다 쏟으시기까지 고난을 감수하셨던 그 놀라운 십자가의 사랑 때문이다. 그 사랑에 감격하여 사랑하는 주님을 너무나도 만나고 싶은 간절함을 마음에 새겨 본다. 이 간절함을 내게 주신 성령님께서 또한 좁은 길 끝까지 갈 수 있도록 담대함을 주시고 인도하여 주시기를 기도한다.

지난 뉴스레터를 아래 버튼 클릭하여 다시 보실 수 있습니다. 구독과 공유 부탁드립니다 😀