들어가며

구독자님, 오늘 출근길에 혹은 동네 편의점에서 누군가와 눈이 마주쳤나요?

캐나다의 한 심리학자는 대학원 시절 매일 지나치던 핫도그 가판대 아줌마 덕분에 인생이 바뀌었어요. 핫도그를 산 적은 한 번도 없었지만, 지나갈 때마다 서로 웃으며 손을 흔들었거든요. 그 짧은 교환이 10살 연상의 늦깎이 대학원생에게 "내가 여기 속해 있다"는 감각을 줬어요.

이 경험은 단순한 에피소드가 아니었어요. 이후 이 심리학자인 길리언 샌드스트롬(Gillian Sandstrom)이 '약한 유대(weak ties)'가 행복에 미치는 영향을 연구하는 학자가 됐고, 그 결과는 우리가 "인간관계"에 대해 갖고 있던 통념을 뒤흔들었어요. 결론부터 말씀드리면, 행복을 결정하는 건 절친의 수가 아니라, 하루 동안 얼마나 다양한 사람과 스쳐 지나가느냐예요.