🧀🍿[치즈맛 팝콘레터] '한국 최초의 극장, 애관극장을 아시나요?'

옥수수🌽 여러분 안녕하세요! 팝콘레터의 객원에디터 도로시🌪️ 인사드립니다! 한낱 구독자에 불과했던 제가 팝콘레터에 참여하게 되다니.. 너무 감격스러워 눈물을 줄줄 흘리고 있어요.😭 이 영광을 윤프님과 영평님, 그리고 옥수수 여러분께 돌립니다.🙌

시G븨, 노떼, 매GA복스, C네쿠.. 힘세고 강한 멀티플렉스 체인 영화관이 곳곳에 참 많죠. 하지만 세상엔 작고 소중한, 그래서 특별한 영화관들도 있잖아요. 

팝콘레터 '치즈맛'🧀은 어떤 이에게는 낯설지만, 또 다른 이에게는 집같이 편안하고 특별한 영화관을 찾아 소개하는 코너입니다. 앞으로 종종 당신을 찾아올 '치즈맛'🧀, 가끔 오는 만큼 더 맛있게 대접할게요!

한국 최초의 극장, 애관극장을 아시나요?🤔

글, 사진: 도로시🌪️ / 편집: 윤프🤴

1. 애관극장을 방문하다📽️

저, 도로시🌪️는 인천에서 초,중,고를 다 보낸 찐 인천러인데요. 인천인이라면 누구나 아는 명소가 있죠. 바로 126년의 역사를 지닌 영화관, '애관극장'입니다. 동인천 역 2번 출구로 나와 국민은행 쪽으로 길을 건너 잠깐 걸어 내려오면 만날 수 있어요.

참고로 길을 건너기 위해 지하상가로 들어갔던 도로시는 길을 계속해서 잃었답니다. 가는 길 오는 길 모두 잃어서 윤프님께 실시간으로 고통을 호소했던 기억이 나네요. 옥수수 여러분도 애관을 찾아갈 땐 방향에 주의하세요..

먼저 애관극장의 역사에 대해 간단하게 알고 갈까요. 인천 애관극장은 개항기인 1895년 정치국이라는 사업가가 세운 최초의 극장 협률사(協律舍)에서 시작했습니다. 이는 단성사보다 12년이나 앞선 시점이었는데요. 1911년 축항사(築港舍)로 이름이 바뀐 뒤 1921년 지역 인사 홍수헌이 인수하면서 '애관'이라는 지금의 이름을 갖게 됐습니다.

애관극장은 공공시설이 없던 식민지 시대, 단순한 극장을 넘어 인천시민, 학생들의 문화운동이 발화했던 문화의 전당이기도 했습니다. 광복과 한국 전쟁, 산업화 시대를 굳건히 버티며 126년째 그 자리를 지키고 있죠. 

애관극장은 오랜시간 단관극장이었지만 인천에 멀티플렉스가 들어오던 지난 2004년, 1관만 있던 본래의 건물 옆에 2~5관을 신축·개설해 850석 복합상영관으로 리모델링했습니다. 멀티플렉스의 인천상륙으로 인천지역 영화관은 초토화되어 실제로 살아남은 영화관은 애관극장과, 같은 동인천에 위치한 미림극장 정도에 불과합니다.

인천시 중구 개항로에 위치한 애관극장의 현재 모습입니다. 사진이 기울어진 것은 제가 똥손이라서가 아니라 길이 경사져서 그래요. (진짜로)

새파랑과 샛노랑이 어우러진 외관이 힙한 이곳, 바로 애관극장입니다. 최신 개봉작으로 짱짱한 상영작 포스터 옆에, 계단 왼쪽에 낯선 주황색 포스터가 보이시나요? '보는 것을 사랑한다', 바로 제가 오늘 볼 영화입니다. 극한의 컨셉러답게 애관극장 첫 관람작으로 애관극장에 대한 다큐멘터리를 골랐습니다.

애관극장은 현재 키오스크로 티켓을 끊을 수 있습니다. 가격은 바로 무려 7000원!!! 애관극장에서 가장 큰 1관에서 불금 저녁에 봤는데!! 가성비 금액...7000원!! 참고로 조조와 심야는 단돈 5000원.

그렇다고 애관극장의 시설이 낙후됐냐, 그건 아닙니다. 애관극장은 디지털영사기와 THX 입체음향 설비를 갖추고 있는데다 1관 기준 시원한 크기의 스크린, 쾌적한 환경으로 사양충인 저도 만족스러운 관람을 했거든요.

매점 옆 화장실로 들어가는 복도에는 애관극장의 역사를 짚어볼 수 있는 자료사진들이 걸려있습니다. 격동의 근대를 버틴 애관극장의 자취를 보다보니 마음이 괜히 울렁이는 것 같았어요 

1층과 2층으로 나뉘어져 있는 애관극장의 좌석, 시원한 스크린에 푹신한 의자로 쾌적한 관람이 가능합니다. 이날은 슬프게도 저밖에 없어서 더 쾌,,적,,😥

영화를 관람하기에 앞서 1관에 들어가 두리번두리번 구경해 보았어요. 애관극장 1관은 단층 구조인 요즘 영화관과는 달리 1층과 2층으로 나뉘어져 있어요.

애관극장이 원래 영화관뿐만 아니라 연극 등 공연장으로 쓰였다는 사실이 새삼 와닿더라구요. 그거 아시나요? 저도 이날 다큐를 보면서 알게된 사실이지만 애관극장에서는 공연뿐만 아니라 복싱 경기도 개최된 적이 있다고 하네요. 대체 어떤 구조였던 걸까.. 완전 만능 애관 그 자체.

2. <보는 것을 사랑한다>를 소개합니다👀💖

<보는 것을 사랑한다>는 애관극장의 기적같은 역사부터 애관극장에 대한 수많은 사람들의 추억까지 담겨있는 다큐멘터리입니다. 긴 세월동안 애관극장에서 영화를 본 관객들부터 배우 최불암씨, 전노민씨, 개그맨 지상렬씨. 그리고 봉준호 감독까지 등장해 애관에 대한 기억을 풀어놓는데요.

봉준호 감독은 예전 옥자 개봉때 애관극장을 찾은 인연이 있습니다. 다들 기억하시죠? 당시 옥자는 넷플릭스의 초기 영화로 멀티플렉스에는 걸리지 못하고, 인천에서는 애관극장과 부평 대한극장 등에서 상영했습니다.

<보는 것을 사랑한다>는 제목은 많은 이들이 알고있는 ‘애관’의 뜻에서 따왔다고 하는데요. 사실 애관(愛館)의 館(집 관)을 觀(볼 관)으로의 잘못 해석한 뜻이지만 틀린 말은 아닌 것 같아 그대로 사용했다는 게 다큐를 연출한 윤기형 감독님의 설명입니다.

찐 인천러라고 저를 소개하자마자 이런말하기 조금 부끄럽지만, 사실 저도 애관극장을 직접 방문한 것은 이날이 처음이었어요. 제 구역은 부평구라서 동인천은 잘 가지 않았거든요. 

근데 다큐를 보면서 얼마나 눈물이 나던지 솔직히 당황스러웠어요. 옥수수분들께만 살짝 말씀드리는 건데, 진짜 생각치도 못하게 많이 울어가지고 고개 숙이고 나왔어요. 애관극장 (당일)경험자 (당일)추억팔이 도로시..

사실 애관극장은 지금 심각한 경영난으로 매각 위기에 처해 있습니다. 원래도 어려웠지만 코로나19가 터지며 관객수가 급감해 더는 유지가 어려울 정도가 됐다고 하네요. 인천시민들을 중심으로 애관극장 살리기 운동이 펼쳐지면서 공공매입이 논의되고 있는데, 인천시가 매입 결정 여부를 밝히겠다고 한 게 이번달(11월)입니다. 결과가 몹시 궁금하기도 하고, 걱정되기도 하네요.   

3. 감독님과 나눈 한 마디💬

사실 영화 관람에 앞서 애관극장 다큐 '보는 것을 사랑한다'를 연출한 윤기형 감독님을 애관극장에서 직접 만났습니다. 저와 마찬가지로 인천에서 태어나고 자란 윤 감독님은 애관극장에서 수많은 영화를 보며 자란 애관키즈(?)입니다.

감독님이 애관극장에 대한 다큐를 찍기로 결심한 건 2015년, 개봉은 올해 10월 28일에 했으니 꼬박 6년의 시간을 공들인 셈인데요. 촬영을 허락하지 않는 애관극장을 6개월 내내 찾아가 설득하고, 100명 이상의 사람들을 만나 인터뷰하고, 언론 노출을 극도로 꺼리는 탁경란 사장님도 인터뷰 했습니다. 

가장 궁금했던 것부터 질문했어요. 거듭된 거절에도 포기하지 않고, 그 긴 시간 다큐멘터리를 찍을 수 있었던 원동력이 뭔지 직접 듣고 싶었거든요. 감독님의 대답은 심플했습니다.

"제가 어릴 때부터 이 극장을 다녔으니까요"

"예를 들어서 제가 대구의 만경관이나 부산의 부산극장, 광주의 광주극장을 다큐로 찍기는 어려웠을 거에요. 왜냐하면 제가 다닌 곳이 아니고 이만큼의 정서가 없으니까. 역사적인 건 밝힐 수 있었겠죠. 하지만 그 이상 더 언급을 하긴 어려웠을거에요. 근데 애관극장은 제가 직접 겪고 느낀 곳이니까, 애정에서 나온 원동력이죠"

진심이 느껴지는 대답에 고개를 끄덕이며 마지막으로 <보는 것을 사랑한다>가 어떤 다큐로 기억되길 바라는지 물었습니다. 감독님의 답변을 마지막으로 오늘의 레터를 마무리하려 합니다. 

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Editors  :   윤프🤴 / 영평🏃‍♀️