함정용 수직발사장치(Vertical Launching System)는 경사 발사대보다 더 많은 유도탄을 적재할 수 있으며, 갑판 위에 설치되지 않아 생존성이 증가하고, 함상에서 다종의 유도탄을 360도 전 방향으로 발사할 수 있으므로 함정 기동 상황이나 인접 구조물과 같은 제한 요소에 영향을 받지 않는다는 장점을 갖는다.
VLS는 발사체가 발사관 내에서 추력을 발생시켜 사출하는 핫런치(Hot Launch) 방식과, 가스 등을 이용하여 발사관에서 사출시키는 콜드런치(Cold Launch) 방식으로 구분된다. 이 중 갑판 하부에 설치되는 함정용 VLS는 핫런치 방식이 주로 사용된다.
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