한국재료연구원에서 개발한 비희토류 Mn-Bi 영구자석
고성능 영구자석은 Nd(네오디뮴)과 같은 고가의 희토류 원소가 핵심 재료로 사용되며, 고온 환경에서 작동하는 부품의 경우 터븀(Tb), 디스프로슘(Dy)과 같은 중희토류 원소를 첨가한 합금으로 상온 보자력을 향상시킨 영구자석을 사용해왔다. 하지만, 희토류 광물의 채굴 및 정광 등의 공정에서 발생하는 환경 오염 문제로 인해 중국이 희토류 시장에서 생산량의 대부분을 차지하고 있고, 영구자석 시장에서도 공급망을 통제하여 중국의 희토류 공급 정책 변화와 가격 변동성에 많은 영향을 받고 있는 상황이다. 최근에는 이러한 문제를 해소하기 위해 희토류 사용량을 최소화하거나 비희토류 소재로 대체하는 영구자석에 대한 연구개발이 지속되고 있다.
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