극초음속 유도탄은 일반적으로 마하 5 이상으로 비행하는 유도탄을 의미한다. MaRV(Maneuverable Re-entry Vehicle)에서 발전한 HGV(Hypersonic Glide Vehicle)와 공기흡입식 스크램제트(Scramjet) 계열 추진기관을 탑재하여 순항 비행할 수 있는 HCM(Hypersonic Cruise Missile)으로 구분할 수 있으며, 고속 비행을 통해 목표 지점까지 도달 시간을 최소화함으로써 적측 요격체계가 확보할 수 있는 대응시간을 크게 감소시킬 수 있고, 일반적인 탄도 궤적을 그리지 않고 변칙적인 기동을 수행하여 탄착점 예측을 어렵게 하는 특징을 갖는다.
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