혼자서 4개의 서비스를 운영하며 1년에 30억원을 버는 인디 개발자 (feat. 실패한 프로젝트는 70개)

안녕하세요 :) 오늘은 4개의 서비스를 혼자서 운영하며 1년에 30억원 이상의 매출을 만들고 있는 인디 개발자 Pieter Levels에 대한 이야기를 전해드릴게요.

피터는 네덜란드에서 경영학과를 전공한 평범한 대학생이었어요. 특별한 점이 있다면 음악을 좋아해서 졸업 하고 유튜브 채널을 만들었다는 거였죠. 유튜브 채널에 올렸던 전자 음악이 꽤나 괜찮았나봐요. 한달에 300만원 정도의 수익이 들어왔거든요. 10년 전 20대 중반의 졸업생에게는 넉넉한 수입이었죠.

유튜브 수익을 가지고 전세계를 돌아다니면서 디지털 노마드로 살았어요. 그런데 언제부터인가 유튜브에서 들어오는 돈이 줄어들기 시작합니다.. 결국 네덜란드에 있는 부모님 집으로 돌아올 수 밖에 없게 되었어요.

돈이 떨어진 채로, 부모님 집에 돌아올 수 밖에 없었던 피터는 심각하게 우울해 졌습니다. 뭐라도 해야 우울함이 나아진다는 조언을 듣고 난생 처음으로 프로그램을 만들어 보기로 해요. 유튜브 채널 운영자를 위한 대시보드를 만들기 시작합니다. 그때만 해도 프로그램 개발을 해본적이 없었어요. 구글에 프로그래밍 하는 방법을 검색하며 개발을 하나씩 배워갔습니다. 계획했던 프로그램을 만드는 데까지 1년이나 걸렸어요.

신나는 마음으로 서비스를 런칭했습니다. 꽤 많은 사람들이 서비스를 구경하러 들어왔어요. 그런데 얼마 안가 사용자들이 다 떠나갔습니다. 있으면 좋긴 하지만 엄청 필요한 서비스는 아니라는 코멘트를 남기면서요. 피터가 1년 동안 만든 프로그램이었지만, 돈은 한푼도 벌지 못하고 실패하고 말았습니다. 애초에 사람들이 진짜 원한 서비스가 아니었던 거죠.

더이상 프로그램 하나를 1년이나 들여서 만들면 안된다고 생각했어요. 뭐든 빠르게 만들고 런칭해서 사람들이 이걸 진짜 원한다는 걸 아는게 중요하다는 걸 알게 되었죠. 그래서 12 startups in 12 months라는 프로젝트를 시작합니다. 열두달 동안 열두개의 서비스를 런칭하기로 마음을 먹어요.

첫번째 프로젝트는 친구와 이메일로 주고 받은 음악들을 플레이리스트로 저장해주는 서비스였어요. 재밌게 만들었지만, 돈을 벌지 못했어요. 두번째 프로젝트도 마찬가지였고요. 다만 만드는데 한달도 쓰지 않았기 때문에 큰 타격이 없었습니다. 세번째 프로젝트는 한국의 챌린저스와 같은 서비스였어요. 사용자는 자신이 이루고 싶은 목표와 함께 보증금을 걸고, 목표를 달성하지 못하면 돈을 잃게 되는 서비스 였습니다. 드디어 이번 프로젝트를 통해 한달에 50만원씩 벌리기 시작해요. 조금씩 자신감을 얻게 되었죠.

다음 프로젝트는 디지털 노마드 하기 좋은 도시에 대한 정보를 정리한 구글 스프레드 시트였어요. 음악 유튜버이었을 당시 동남아시아를 돌아다니며 디지털 노마드 생활을 했기 때문에 각 도시에 대한 정보를 아는게 중요했죠. 그는 코딩 하나 없이 도시별 환율, 인터넷 속도 치안 상황 등을 적은  스프레드 시트를 만들고 사람들에게 뿌렸어요. 만드는데 하루도 걸리지 않았을 거에요.

그런데 이 스프레드 시트가 트위터에서 바이럴되기 시작합니다. 스프레드 시트 한장이었지만, 사람들이 원하고 있던 정보였던 거에요. 사람들이 스프레드 시트에 자신이 알고 있는 정보들을 추가하면서 스프레드 시트는 더 많은 인기를 얻게 되어요.

그제서야 피터는 코딩을 시작해 정식 웹사이트를 만듭니다. 바이럴이 지속되고, 디지털 노마드가 하나의 트렌드로 자리 잡으며 노마드 리스트는 처음으로 피터에게 큰 성공을 맛보게 해준 서비스가 되었어요. 일년 동안 공들여서 만든 유튜브 대시보드는 한푼도 벌지 못하고 접게 되었지만, 하루만에 만든 스프레드 시트는 거대한 서비스가 되었습니다. 이후 디지털 노마드를 위한 채용 공고 서비스를 만들면서 디지털 노마드 유니버스를 확장해 갔어요. 노마드 리스트와 리모트 OK는 10년이 지난 현재까지도 1년에 10억원 이상의 매출이 나오는 황금알을 넣는 거위가 되었고요.

지난 10년 동안 피터가 런칭한 프로젝트는 80개에 가까워요. 그중 76개는 실패로 돌아갔습니다. 성공한 4개의 프로젝트에서 연 30억원의 매출이 나오고 있고요. 수많은 프로젝트가 실패에도 불구하고, 계속 시도했다는 것이 가장 존경스러운 부분이에요.

📸 http://PhotoAI.com $57K MRR (월매출 : 7천 5만원)

🖼 http://InteriorAI.com $47K MRR (월매출 : 6천만원)

🌍 http://NomadList.com $45K MRR (월매출 : 6천만원)

🛰 http://RemoteOK.com $54K MRR (월매출 : 7천만원)

피터가 80개의 프로젝트를 런칭하면서 갖게된 철학이 있어요. 프로덕트를 만들고 비즈니스를 시작하는 많은 분들과 공유하고 싶었습니다.

그는 요즘 생성형 AI에 꽂혀서 AI 서비스들을 혼자서 빠르게 만들고 런칭하고 있어요. AI 개발을 시작한 지 1년이 되지 않아 AI 서비스에서 나오는 매출이 전체 매출의 절반 이상을 차지하게 되었고요. 그는 끊임없이 새로운 프로덕트를 만들고 사람들에게 공유하는 여정을 정말로 즐기는 것 같아요. 자기 일을 즐기는 사람의 에너지는 보는 사람도 즐겁게 만들고요 :)

피터가 아이디어들을 저장해 두기 위해서 사용하는 아이디어 노트 템플릿이 쓰는지 궁금하지 않으신가요?

3명의 친구에게 언섹시 비즈니스 뉴스레터를 추천해주시면 피터의 아이디어 노트 템플릿을 전달드릴게요! 피터가 수익화에 성공한 4개의 프로젝트에 대한 간단한 설명과 비즈니스 모델은 덤으로 전달드리고요!

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