안녕하세요 구독자님! 저는 지난주에 미루고 미루던 웨이모 (구글의 자율주행 차량)를 드디어 타보았습니다. 지금은 우버나 리프트에 비해 호출 후 도착까지 시간이 더 걸려서 그동안 망설였었지만, 이번에 시간을 내서 드디어 체험을 해보았습니다. 결론부터 말하자면, 아주 만족스러웠습니다. 걱정했던 운전의 ‘답답함’은 전혀 느껴지지 않았고, 목적지까지 매우 부드럽게 이동할 수 있었습니다. 비용도 우버와 거의 동일했고요.
흥미로운 점은, 우버와 가격이 비슷할 경우, 구글 입장에서는 운전자가 없는 웨이모가 훨씬 높은 이익률을 가져올 수 있다는 사실입니다. 따라서 웨이모는 구글의 또 다른 주요 수익원이 될 가능성이 있겠구나 라는 생각이 들었습니다. 물론 공유 택시 사업만으로는 구글의 전체 매출에서 큰 부분을 차지하지는 않겠지만요. 또한, 테슬라가 자율주행 택시 서비스를 출시한다면, 이 시장에서 매우 흥미로운 경쟁이 벌어질 것이라는 생각도 들었습니다. 앞으로 자율주행 차량 시장에서 어떤 변화가 일어날지 기대가 됩니다!
지난주 글에서도 언급했듯이, 벤처 캐피털 분야에서의 관계와 네트워킹에서는 단순히 친한 사이가 되는 것은 이제 더 이상 충분하지 않습니다. 상대방에게 무엇을 제공할 수 있는지를 고민하는 것이 중요합니다. 즉, 사람들이 나와 교류하고 싶어 하는 이유를 명확히 해야 합니다.
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예를 들어, 특정 전문 지식은 큰 장점이 될 수 있습니다. AI 분야의 전문가라면, 현재와 같은 환경에서 많은 사람들이 여러분과 대화하고 싶어 할 것입니다. 마찬가지로, 마케팅 분야의 전문가라면 창업자들은 마케팅 전략에 대한 조언을 구하기 위해 여러분과 연결되기를 원할 것입니다.
펀드 오브 펀즈를 운영하는 저로서는 각 VC를 이끄는 GP(General Partner)들의 관계 역학을 이해하는 것이 매우 중요합니다. 사람들이 특정 GP와 일하고 싶어 하는 이유는 무엇인지, 그들의 전문 분야는 무엇인지 등을 이해하는 것입니다. 러한 질문들에 대한 답을 찾기 위해 저는 먼저 GP들과의 대화를 통해 그들에 대한 이해를 높입니다. 그 후에는 포괄적인 레퍼런스 체크를 진행해, 그들의 전문성을 검증합니다. 예를 들어, GP와 함께 일한 경험이 있는 창업자들과의 대화를 통해 왜 그들이 이 GP와 일을 하기로 결정했는지, 그리고 이 결정이 GP가 LP(Limited Partner)에게 말한 내용과 일치하는지를 확인합니다. 10명 이상의 레퍼런스를 체크하다 보면 자연스럽게 패턴이 보이기 시작합니다.
또한, VC 업계에서 자주 볼 수 있는 또 다른 유형은 네트워킹에 능한 '매우 사교적인 사람'입니다. 이들은 대개 MBTI 테스트에서 'E'를 받았을 것입니다. 하지만 이러한 유형의 사람들을 LP로서 평가하기는 매우 어렵습니다. 거의 모든 사람이 사교적이기 때문에, 정말 탁월한 사교성을 가진 사람을 어떻게 구별할 수 있을까요? 몇 년에 걸쳐 그들의 행동을 관찰하는 방법이 있습니다. 시간이 지나면 그들의 고유한 장점이나 약점이 드러나게 됩니다. 그러나 이 방법의 단점은 시간이 오래 걸린다는 점입니다.
또 하나의 문제는 이 업계에서 자신을 '매우 사교적인 사람'이라고 칭하는 사람들이 매우 많다는 것입니다. 저녁 식사나 행사 주최 등은 비교적 쉽게 할 수 있는 일들이기 때문에 모두가 하고 있습니다. 진입 장벽이 낮으면 자연스럽게 경쟁이 치열해집니다.
저는 진정으로 탁월한 사교 능력을 가진 사람들은 GP로서도 큰 능력을 발휘할 수 있다고 믿습니다. 그런 GP들을 항상 찾고 있습니다. 그러나 겉보기에는 쉬워 보이는 일이 실제로는 그렇지 않을 때가 많습니다. 오히려 특정 지식이나 다른 전문성을 통해 차별화된 우위를 구축하는 것이 더 간단할 수도 있겠다는 생각을 해 봅니다.
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