구독자 님 안녕하세요, 파운시스입니다!
제가 최근에 첫 번째 소비재 브랜드 '컨티뉴런(CONTINURUN)'을 런칭했어요.
ㄴ 저의 첫 제품은 러닝이나 등산, 테니스 등의 운동할 때 사용하는 무릎보호대 입니다.
그런데 주변에서 이런 질문을 종종 받았어요.
"왜 하필 무릎보호대예요?"
생각해 보면 조금 뜬금없을 수도 있어요.
그동안 여성 창업가들의 이야기를 콘텐츠로 만들고, 사업 사례를 분석하던 사람이 갑자기 무릎보호대를 만들었으니까요ㅎㅎ
사실 저도 처음부터 무릎보호대를 만들겠다고 생각했던 건 아니었어요.
제품을 직접 만들어본 경험도 없었고, 제조업에 대한 지식도 거의 없었거든요.
그런 제가 어떻게 수많은 제품 중에서 무릎보호대를 선택하게 됐을까요?
오늘은 제가 첫 제품 아이템을 선정할 때 실제로 고민했던 6가지 질문을 공유해 보려고 해요.
평소 나만의 브랜드를 만들고 싶었지만, 어떤 제품으로 시작해야 할지 막막했던 분들이라면 이번 이야기가 도움이 될 것 같아요!
01. 내가 좋아하는 제품보다, 시장에서 기회가 있는 제품은 뭘까?
처음 창업을 준비할 때 가장 먼저 고민했던 건 '무엇을 만들까?'였어요.
그런데 아무리 생각해도 쉽게 답이 나오지 않더라고요.
제가 좋아하는 제품은 많았지만, 좋아한다는 이유만으로 사업을 시작할 수는 없었으니까요.
그래서 질문을 조금 바꿔봤어요.
"내가 만들고 싶은 제품이 아니라, 시장에서 기회를 발견할 수 있는 제품은 뭘까?"
여기서 중요하게 생각한 건 두 가지였어요.
- 수요: 실제로 제품에 돈을 지불하려는 사람들이 있는가?
- 기회: 이미 잘 팔리는 제품이 많더라도 새로운 브랜드가 들어갈 여지가 있는가?
시장이 크다고 해서 무조건 좋은 것도 아니고, 경쟁자가 적다고 해서 무조건 기회가 있는 것도 아니니까요.
이때부터 막연했던 사업 아이디어를 조금씩 사업의 관점에서 바라보기 시작했어요.
02. 내가 오래 관심을 가지고 운영할 수 있는 분야일까?
시장에서 기회가 있어 보인다고 해서 모든 제품을 만들 수 있는 건 아니었어요.
제품을 출시하고 나면 고객을 만나고, 콘텐츠를 만들고, 제품을 개선하는 과정을 계속 반복해야 하잖아요?!
그래서 두 번째로 던진 질문은 이거였어요.
"내가 이 시장에 오랫동안 관심을 가질 수 있을까?"
저는 원래 달리기와 운동을 좋아하는 편이에요.
러닝을 하면서 느끼는 즐거움도 알고, 운동을 꾸준히 이어가는 게 얼마나 어려운지도 경험했어요.
무엇보다 러닝은 제가 직접 고객이 되어볼 수 있는 시장이었어요.
고객이 어떤 상황에서 운동하고, 무엇을 불편해하는지 제 일상에서도 관찰할 수 있다는 점이 좋았죠.
더불어 여기에 장기적인 관점에서 제품 개발과 관련해 조언을 구할 수 있는 환경이 있다고 판단했어요.
물론 제가 좋아한다고 해서 고객도 좋아할 거라는 보장은 없어요.
하지만 내가 이해하고 싶은 시장인지, 오래 관찰할 수 있는 시장인지는 제품을 선택하는 데 중요한 기준이 됐어요.
03. 성장하는 시장에서 아직 해결되지 않은 문제는 뭘까?
그렇게 러닝 시장에 관심을 갖게 됐어요.
그런데 여기서 또 고민이 생겼어요.
러닝화, 러닝복, 러닝벨트, 러닝 양말까지.
이미 정말 많은 브랜드가 있더라고요.
나이키나 룰루레몬처럼 누구나 아는 브랜드도 있고, 특정 러너들을 위한 전문 브랜드도 있었어요.
이런 시장에서 이름도 알려지지 않은 작은 브랜드가 어떻게 경쟁할 수 있을까요?
그래서 또 하나의 질문을 던졌어요.
"시장은 성장하고 있지만, 아직 고객의 머릿속에 확실한 1등 브랜드가 자리 잡지 않은 분야는 어디일까?"
여러 러닝용품을 살펴보다가 눈에 들어온 것이 바로 '무릎보호대'였어요.
러닝을 하다 보면 무릎에 불편함을 느끼는 사람들이 있고, 이를 위해 보호대를 찾는 수요도 존재하잖아요.
그리고 제가 그런 문제를 느끼는 사람 중에 한명이라 이미 무릎보호대를 사용하고 있었어요!
그런데 제가 소비자 입장에서 떠올렸을 때, '무릎보호대' 하면 바로 생각나는 브랜드는 없었어요.
물론 유명 브랜드가 떠오르지 않는다고 해서 실제 시장에 강력한 경쟁자가 없다는 뜻은 아니에요.
하지만 적어도 제가 더 조사해 볼 만한 영역이라는 생각이 들었어요.
"이미 존재하는 제품이라도, 고객에게 다른 선택의 이유를 만들어줄 수 있지 않을까?"
이 질문이 무릎보호대라는 아이템에 조금 더 집중하게 된 계기였어요.
(물론 무릎보호대도 정말 많은 브랜드가 있고, 레드 오션이지만 장기적인 관점으로 봤을 때 한번 도전해보고 싶었어요. 이게 무한한 도전일지, 무모한 도전일지는 제가 만들어가는 거니까요!)
04. 내가 직접 경험한 불편함을 해결할 수 있을까?
아이템을 좁혀가던 중, 제 경험이 떠올랐어요.
저는 주로 하루 일과를 마치고 저녁에 달리기를 하곤 했는데요.
밤에 어두운 곳을 달리다 보면 주변 차량이나 자전거와 충돌하지 않을까 불안할 때가 있었어요.
특히 검은색 운동복을 입고 달리는 날이면 더 신경이 쓰이더라고요.
한편으로는 러닝을 하면서 무릎이 아파 보호대를 구매할까 고민했던 적도 있었어요.
그때 문득 이런 생각이 들었어요.
"무릎을 지지해 주는 보호대에 빛을 반사하는 기능까지 있으면 어떨까?"
보호대는 무릎 주변에 착용하는 제품이고, 달릴 때 다리의 움직임에 따라 위치가 계속 바뀌잖아요.
여기에 반사 소재를 적용한다면 야간 러닝 중 시인성을 높이는 데도 도움이 될 수 있겠다고 생각했어요.
물론 이건 어디까지나 저의 가설이었어요.
다른 러너들도 같은 불편함을 느끼는지, 실제로 이런 제품을 원하는지는 별도로 확인해야 했죠.
그래서 러너를 대상으로 인터뷰와 설문조사를 진행했어요.
고객의 불편함을 듣고, 그 내용을 기반으로 컨티뉴런의 첫 제품 방향이 조금씩 구체화되기 시작했어요.
무릎 지지 + 야간 빛 반사 기능.
두 가지를 하나의 제품에 담아보기로 한 거예요.
05. 첫 제품으로 감당할 수 있는 사업일까?
그런데 아이디어가 좋다고 바로 제품을 만들 수 있는 건 아니잖아요.
특히 저처럼 제조 경험이 없고 자본이 넉넉하지 않은 사람에게는 더 현실적인 문제가 있었어요.
그래서 제품을 고를 때 여러 기준을 세워놓고 속어법으로 아이템을 고려했어요.
좋은 아이템을 찾는 것만큼 중요한 건, 지금 내가 실행할 수 있는 아이템을 찾는 것이더라고요.
자세한 내용은 이번주 토요일(11/14)에 진행하는 오프라인 세미나에서 풀어볼게요!
06. 고객은 왜 내 제품을 사야 할까?
이렇게 질문을 던지며 무릎보호대를 첫 제품으로 선정하게 됐어요.
처음부터 엄청난 확신이 있었던 건 아니에요.
제품을 개발하는 과정에서도 계속 의심했어요.
'사람들이 정말 이 제품을 필요로 할까?'
'이미 무릎보호대가 많은데 굳이 우리 제품을 살까?'
'내가 생각한 기능이 고객에게도 중요할까?'
그래서 실제 제품을 만들면서도 여러 번 수정하고 테스트해야 했어요.
결국 아이디어를 고르는 것과 실제로 고객이 구매하는 제품을 만드는 건 전혀 다른 일이더라고요.
지금도 시장에서 답을 찾아가는 중이에요.
다만 이번 경험을 통해 한 가지는 분명히 배웠어요.
제품 아이디어는 어느 날 갑자기 떠오르는 대단한 영감보다, 좋은 질문을 반복하는 과정에서 구체화될 수 있다는 것.
저 역시 처음부터 무릎보호대라는 답을 알고 있었던 게 아니라, 여러 질문을 던지면서 조금씩 선택지를 좁혀간 거니까요.
그래서 실제로 제품이 나오기까지의 과정은...
오늘은 제가 수많은 제품 중 무릎보호대를 선택하게 된 배경을 간단하게 공유해 봤어요.
하지만 아이템을 정한 뒤부터는 또 다른 문제들이 시작됐어요.
- 제조 경험이 없는 사람이 어떻게 공장을 찾고 제품을 개발했을까요?
- 첫 샘플은 어떻게 만들었고, 어떤 시행착오를 겪었을까요?
- 제품의 원가와 판매가격은 어떤 기준으로 결정했을까요?
- 실제로 제품을 만들고 판매하기까지 얼마의 돈이 필요했을까요?
저도 처음에는 이런 과정들을 전혀 몰랐어요.
인터넷에서 검색하고, 관련 기관에 문의하고, 제조업체를 직접 만나면서 하나씩 배워야 했죠.
그래서 이번에 '한 달 월급으로 내 브랜드를 런칭할 수 있을까?'라는 주제로 오프라인 세미나를 준비했어요.
제품 창업 경험이 전혀 없던 제가 실제로 무릎보호대를 기획하고, 제조하고, 와디즈 펀딩을 진행하기까지의 과정을 공유하려고 해요.
성공담만 이야기하기보다는 어디서 막혔는지, 어떤 선택을 후회했는지, 다시 시작한다면 무엇을 다르게 할지도 솔직하게 나눠보려고 합니다.
특히 브랜드 창업을 꿈꾸지만 아직 첫걸음을 떼지 못한 분들이라면, 이번 세미나를 통해 '나도 한번 해볼 수 있겠다'는 구체적인 실행의 실마리를 얻어가셨으면 좋겠어요.
🟠한 달 월급으로 내 브랜드 런칭하기 | 오프라인 세미나 신청하기
- 일자) 11월 14일(토) 오후 1:30~4:00
- 장소) 서울 성수동 (상세 위치 추후 안내)
- 신청 마감) 11월 12일(목) 23:59 (*공간 상 인원 마감 임박)
마치며
90개가 넘는 창업 사례를 분석하면서도, 막상 제 제품을 만들려고 하니 모르는 게 정말 많더라고요.
그런데 직접 해보니 알게 된 것도 많았어요.
제품 창업은 특별한 사람만 할 수 있는 일이 아니라는 것.
다만 막연히 '언젠가 내 브랜드를 만들고 싶다'고 생각하는 것과, 실제로 시장을 조사하고 제조업체를 만나고 고객에게 판매해 보는 것 사이에는 생각보다 많은 단계가 있었어요.
저처럼 처음 시작하는 분들이 그 과정을 조금이라도 덜 헤매셨으면 좋겠어요.
앞으로도 파운시스에서는 제가 직접 사업을 하면서 배우는 것들과 다른 창업가들의 경험을 함께 나눠보려고 해요.
혹시 지금 만들고 싶은 제품이 있으신가요?
아직 구체적인 아이디어가 없더라도 괜찮아요.
오늘 소개한 여섯 가지 질문 중 하나부터 스스로에게 던져보시면 어떨까요?
그럼 오늘도 자신의 속도로 한 걸음 나아가는 하루 보내세요!
파운시스 드림.
의견을 남겨주세요