🌽연말연시 잉어킹이 청계천을 점령한 까닭

안녕하세요, 에디터 잉북🐢입니다.

청계천은 겨울 핫플레이스 중 하나죠. 많은 사람들이 이 곳을 찾는 이유는 바로 청계천에서 진행되는 ‘서울 빛초롱 축제’를 관람하기 위해서예요.🏮 올해 17회를 맞이한 이 축제는 겨울밤을 아름답게 비추는 빛 조형물 전시인데요. 오랜 기간 사랑을 받아온 전시이긴 하나, 특히나 이번에는 개막 20일 만에 관람객 277만명을 달성할 만큼 흥행을 이루었어요. 이는 전년 대비 60% 증가한 수치라고 하죠.😮

콘소메가 이번 축제의 흥행 요인을 분석해 보았습니다. 사람들이 이렇게나 많이 청계천에 모인 이유는 청계천에서 튀어오르는 100마리의 잉어킹을 보기 위해서 였다고 생각해요. 이는 ‘2025 서울 빛초롱 축제’에서 포켓몬코리아가 서울시와 협업하여 선보인 ‘I LOVE 잉어킹’ 프로젝트의 한 부분이었는데요. ‘잉어킹’이라는 캐릭터가 가진 서사를 연말연시 시즌 특성과 연결지은 부분이 무척 흥미로웠습니다. 그럼 ‘잉어킹’의 어떤 서사가 키포인트가 되었고, 어떻게 활용되었을지 같이 살펴볼까요?🎏

2025 서울 빛초롱 축제’s 콘로필

출처: 서울시

빛초롱축제X잉어킹 기획의 핵심

1️⃣캐릭터의 서사와 시즈널 메시지의 연결

출처: 포켓몬 코리아

<포켓몬스터> 시리즈를 접해본 사람이라면 아시겠지만요! 잉어킹은 인지도가 높은 캐릭터이긴 하지만, 능력 면에서 보면 ‘튀어 오르기’ 외엔 딱히 내세울 기술이 없어 유독 약한 포켓몬이에요.😓 하지만 꾸준히 성장해 진화한다면, 손에 꼽히는 강력한 포켓몬인 ‘갸라도스’가 된다는 것이 잉어킹의 특징이에요. 이러한 상반된 특징 덕분에 잉어킹은 ‘지금 당장은 약해 보여도 포기하지 않으면 결국 강해질 수 있는 존재’로 받아들여질 수 있는 캐릭터이기도 하죠.🤗

포기하지 않으면 강해질 수 있다! 잉어킹이 전달하는 이 메시지는 서로를 격려하고 훈훈한 말 한마디씩을 주고받는 연말연시 시즈널 요소와 맞물려 더 와닿았어요. 이번 빛초롱 축제의 한 파트를 차지한 ‘I LOVE 잉어킹’ 행사가 주목한 부분이 바로 이러한 잉어킹의 서사와 메시지였답니다.

공간 구성에 녹아든 ‘등용문’ 설화

출처: 네이버 블로그 @oeijou

청계천에는 광교에서 장통교까지 무려 73m 구간에 걸쳐 100마리의 잉어킹 형태의 등불이 줄지어 설치되었어요.🎏 강물을 거슬러 오르는 잉어답게 청계천의 물줄기와는 반대로 향하게 설치한 디테일도 있었죠! 그리고 동선의 끝에는 거대한 폭포 형태의 조형물이 놓여있어요. 이는 폭포를 거슬러 오른 잉어가 용이 된다는 ‘등용문’ 설화를 자연스럽게 떠올리게 하는 연출이에요.🐉

실제로 잉어킹과 갸라도스의 모티프가 이 이야기에서 비롯된 만큼, 공간의 흐름 자체에 캐릭터의 서사와 상징을 효과적으로 담아낸 구성이라 할 수 있겠네요. 갸라도스가 되고 싶은 잉어킹들과 함께 폭포 앞에서 소원을 빈다면 새롭게 시작된 병오년에는 나 역시 갸라도스가 될 수 있을 것 같은 느낌이 들지 않을까요?🙏🏻

잉어킹과 소원부스

출처: 포켓몬 코리아

앞서 잠시 언급하기도 했지만, 연말연시에 빠질 수 없는 콘텐츠는 바로 소원빌기죠. 포켓몬코리아 역시 이 부분을 간파해, 잉어킹과 함께 하는 소원부스를 마련했어요. 잉어킹이 그려진 카드 위에 새해 소원을 적어 부스에 설치된 우체통에 넣으면 청계천 벽면에 전시하는 방식으로 진행되었어요.📮

이 프로그램은 연말이면 다가오는 한 해에 대한 설렘과 새로운 마음가짐으로 소박하게 소원을 빌곤 하는 사람들의 마음을 잉어킹이 가진 성장 서사와 연결한 기획이었습니다. 소원빌기라는 다소 평범할 수 있는 콘텐츠를 캐릭터 서사와 결합하니 좀 더 신선한 재미를 불러올 수 있었던 것이죠!🤓

무한 재생되는 잉어킹 테마곡

잉어킹 행사 구간에서는 무한 재생되는 배경음악이 있었는데요. 다름 아닌 잉어킹의 테마곡입니다. 포켓몬 공식 채널이 무려 9년 전 공개한 테마곡 ‘I LOVE 잉어킹’이죠. 제목만 보면 잉어킹에 대한 애정이 가득한 노래같지만, 사실 가사는 잉어킹의 나약함에 대한 내용이 대부분으로, “세상에서 제일 약한 포켓몬”, “다른 사람에게 줘도 야유세례” 라고 까지 표현할 만큼 가루가 되도록 놀린 답니다.💔 그래서 노래를 들은 관람객들 사이에서는 “잉어킹이 너무 불쌍하다”, “가사가 킹받는다”는 웃음 섞인 반응이 이어졌다고 해요.

출처: 포켓몬 유튜브

하지만 이 노래의 진짜 포인트는 후반부에 있어요. 끝부분에서는 “그래도 나는 변함없이 키울 거야”, “모두가 사랑하는 잉어킹” 등 잉어킹을 위로하는 가사로 노래가 마무리 되기 때문이죠. 잉어킹의 약함을 부정하지 않으면서도 끝까지 함께하겠다는 응원과 애정을 담고 있는 이 노래가 계속해서 청계천에 울려 퍼짐으로써, 이번 행사가 전달하고자 하는 메시지를 강조하고 있다고 느껴져요.🫂

2️⃣관람객 체험 설계

이번 빛초롱 축제의 ‘I LOVE 잉어킹’ 행사는 관람객이 직접 참여할 수 있는 체험 프로그램을 통해, 더욱 밀도있는 공간 경험을 선사했어요. 또, 앞서 언급했던 잉어킹 소원 부스를 포함한 ‘잉어킹 상점’을 마련해 다양한 체험이 가능하도록 하는 동시에 SNS 바이럴을 유도하는 여러 이벤트도 함께 진행했죠.

또, 잉어킹 등불이 전시된 구간에서도 단순히 등불을 감상하는 것에서 그치지 않고, 관람객이 포켓몬스터 콘텐츠 IP를 즐기며 전시에 참여할 수 있게 하는 포인트를 마련했답니다.🤗

잉어킹 상점으로 오세요

출처: 포켓몬 코리아

청계천 장통교 위에서 운영된 ‘잉어킹 상점’에서는 잉어킹 모양의 붕어빵인 잉어킹빵을 맛볼 수 있었어요. 랜덤 잉어킹 스티커를 증정하는 이벤트도 진행되었죠. 잉어킹빵과 잉어킹 스티커를 얻기 위해서는 두가지 조건 중 하나를 충족하면 됐는데요. 잉어킹 관련 아이템을 착용해 ‘잉어킹 스타일 챌린지’에 참여하거나, 등불 전시 속 이스트 에그인 황금 잉어킹을 발견해 인증하는 것이었죠.

출처: 인스타그램 @1m_volt

잉어킹 모자를 착용하거나 핸드메이드 잉어킹 굿즈, 인형 등을 소지하는 등 다양한 범주의 잉어킹 아이템을 허용한 ‘잉어킹 스타일 챌린지’는 SNS에서의 바이럴을 이끌기도 했어요. 이처럼 잉어킹과 한 뼘 더 가까워지는 계기를 제공한 ‘잉어킹 상점’의 대기줄은 무척 길어, 축제에서도 가장 사람이 붐비는 구간 중 하나였다는 사실!🤗

이스터 에그 잉어킹을 찾아라!

출처: GAMETOC

관람객들이 잉어킹 등불 전시를 즐겁게 감상할 수 있었던 또 하나의 이유는 이스터 에그가 존재했기 때문이에요. 청계천에 전시된 100마리의 잉어킹들은 사실 생김새와 표정이 모두 달라 하나 하나 살펴보는 재미가 있었는데요.🧐 각자 개성을 가진 이들 중에서도 황금빛 잉어킹이나 메타몽이 변신한 잉어킹을 찾는 것이 특히 강조된 재미 요소였어요. 황금빛 잉어킹을 찾아 인증하는 것은 앞서 언급한 ‘잉어킹 상점’의 물품 교환 조건 중 하나이기도 했죠.

황금빛 잉어킹은 일반 포켓몬과 색깔이 다르거나 독특한 점이 있는 희귀 포켓몬 ‘이로치’를 떠올리게 했어요. 게임에서는 ‘이로치’를 발견하기 위해 오랜 시간과 운이 필요하지만, 청계천에서는 비교적 쉽게 발견할 수 있다는 점이 포켓몬스터를 즐겨본 경험이 있는 관람객들에게는 또 다른 재미로 작용했죠.🤓 다른 포켓몬을 따라하는 것으로 유명한 메타몽이 대열 속에 숨어있다는 점도 포켓몬스터라는 IP를 유쾌하게 활용한 이스터 에그라 관람객들이 재미있어 했고요. 엑스(X)에서 관련 게시물이 1만 회 이상 리트윗될 만큼 큰 화제를 모으기도 했답니다.

포켓몬고에서도 잉어킹을 만나보세요

출처: GAMETOC

포켓몬고 유저들이 축제를 즐길 수 있는 이벤트도 마련됐어요. 청계천 일대에서 오후 6시부터 8시까지 30분 간격으로 3분 간 잉어킹이 대량발생하는가 하면, XXS  및 XXL 크기의 잉어킹이 출현할 확률이 증가하는 등 잉어킹과 관련된 이벤트가 포함되었죠.

이에 더해 일일 특별 교환 1회 추가, ‘루어모듈’ 3시간 지속, 무료 시간제한 리서치 등 다양한 게임 보너스도 제공되어 유저들이 즐겁게 참여할 수 있도록 했어요. 이러한 이벤트들 덕분에 청계천에서 잉어킹과 갸라도스를 잡는 것에 열중하는 포켓몬고 유저들이 종종 보였다는 목격담이 있었네요!🎮

축제 바깥에서도 I LOVE 잉어킹

1️⃣CGV 협업 잉어킹 풍경  

출처: 포켓몬 코리아

잉어킹을 위한 기획은 청계천 빛초롱축제에서만이 아니었어요. 먼저, CGV와의 협업을 통해 ‘행운의 잉어킹 풍경’을 선보였죠. 잉어킹이 밧줄에 매달려있는 외형은 마치 액막이 명태를 연상시키는데요. 행운을 부르는 소품이라는 점에서 연말연시와 어울리기도 하죠. 높은 완성도 덕분에 포켓몬 팬은 물론 영화관 방문객들의 관심을 끌었고, SNS를 통해 바이럴 되었어요.🎐

특히 랜덤으로 제공된 ‘색이 다른 잉어킹’(황금 잉어킹) 버전은 팬들의 수집 욕구를 자극했어요. 일부 지점에서는 판매 시작 3일 만에 물량이 소진되는 등 조기 품절 사례를 기록하기도 했답니다.

2️⃣CU 잉어킹 콘셉트 스토어  

출처: CU

편의점 CU도 잉어킹 협업에 합류하며 빛초롱 축제 행사의 열기를 오프라인 유통 공간으로 확장했어요. 청계천 인근 CU 매장은 외관 전체를 잉어킹 포스터와 시트지로 꾸며 ‘잉어킹 콘셉트 스토어’로 변신했고, 축제 기간 동안 자유롭게 사진을 찍을 수 있는 포토존과 함께 인형·키링·피규어 등 한정 굿즈를 선보였어요. 굿즈 구매 후 SNS에 인증샷을 올리면 모바일 상품권을 증정하는 이벤트도 진행돼, 이벤트에 참여하려는 방문객들로 매장이 붐볐죠.

이번 콘셉트 스토어는 CU가 앞서 빼빼로 데이 기간 동안 메타몽 콜라보를 통해 캐릭터 IP의 흥행 가능성을 확인한 경험을 바탕으로 기획된 사례이기도 해요. 실제로 CU의 캐릭터 IP 협업 상품 매출은 매년 가파르게 성장하고 있으며, 잉어킹 콘셉트 스토어 역시 이러한 흐름 속에서 캐릭터와 공간, 참여형 이벤트를 결합한 확장 시도로 보입니다.🤓

잉어킹이 연말연시 특화 포켓몬으로 진화한 비결

청계천 빛초롱 축제 속 잉어킹 행사는 연말연시라는 시기와 잉어킹의 서사를 효과적으로 연결한 기획이었어요. 한 해를 마무리하며 스스로를 돌아보는 시점에, ‘지금은 약해 보여도 결국 성장한다’는 잉어킹의 이야기는 자연스럽게 개인의 시간과 겹쳐졌죠. 등용문 설화를 연상시키는 조형물의 동선과 새해소원을 적어보는 시간은 새로운 한 해를 맞이하는 관람객에게 격려와 응원을 건넬 수 있게 설계되었고요.😊

또한 황금 잉어킹 찾기, 잉어킹 스타일 챌린지 같은 참여 요소는 관람객들이 행사에 더욱 몰입할 수 있는 장치로 기능했어요. 여기에 CGV의 행운의 잉어킹 풍경, CU 콘셉트 스토어 등 잉어킹 프로젝트를 붐업할 수 있는 협업까지 더해지며, 잉어킹은 약함의 이미지로만 인식되던 것을 넘어 응원과 격려 속에서 희망을 발견하는 성장의 상징으로 확장됐죠. 결국 이번 ‘I LOVE 잉어킹’ 프로젝트는 연말연시라는 특수한 시즌을 캐릭터 서사와 결합해, 많은 사람들에게 “지금 당장 완벽하지 않아도, 약해도 괜찮다”는 따뜻한 메시지를 전할 수 있었습니다.🤗