요즘 연예인들 사이에서 식사 뒤 효소 한 포를 챙겨 먹는 모습이 자주 눈에 띕니다. 탄수화물과 고기를 좋아하고 식도락도 포기하지 않는다면서, 효소는 원래도 꾸준히 챙겨 왔다고 합니다. 바쁘고 가공식품을 많이 먹는 분들, 스트레스로 소화효소도 적게 분비되는 분들이 많다보니, 맛있고 속 편하게 먹고 싶은 마음과 살찌기 싫은 마음 사이에서 효소를 찾는 분들이 그만큼 많아졌습니다.
효소를 제대로 활용하려면 먼저 소화가 어떻게 체중과 연결되는지 알아 두셔야 합니다. 똑같이 먹어도 누구는 살이 찌고 누구는 그렇지 않은 이유가 바로 여기에 있습니다. 지금부터 그 기전을 차근차근 알려 드리겠습니다.
소화가 안 되면 흡수가 덜 되니 오히려 살이 빠져야 할 것 같지만 실제로는 반대입니다. 덜 분해된 음식은 대장까지 내려가 세균의 먹이가 됩니다. 밥과 빵의 찌꺼기는 발효되며 가스를 만들고, 고기 같은 단백질 찌꺼기는 부패하며 암모니아 같은 유해 물질을 만듭니다. 소화가 무너지면 내 배 속에서 독소가 만들어지는 것입니다. 제가 책 《완전 해독으로 내 몸 리셋》에서 해독은 장부터 시작하라고 말씀드린 이유가 여기에 있습니다.
대표적인 장 독소가 내독소입니다. 장 안에 있을 때는 괜찮지만 장벽을 넘어 혈액으로 들어오면 몸 곳곳에 염증을 일으킵니다. 내독소는 기름에 잘 녹아서 지방이 흡수될 때 함께 들어옵니다. 기름진 식사 한 끼만으로 혈중 내독소가 50% 정도 늘었다는 연구도 있습니다. 동물 실험에서는 기름진 먹이 없이 내독소만 조금씩 넣어 준 쥐도 살이 똑같이 쪘습니다. 장 독소 자체가 살찌는 몸을 만든다는 뜻입니다. 염증이 계속되면 인슐린이 제 역할을 못 하고 에너지가 지방으로 쌓이기 쉬워집니다. 장 바로 옆의 내장지방이 이 독소를 가장 먼저 만납니다. 소화가 안 되면 장 독소가 늘고, 독소가 염증을 만들고, 염증이 뱃살을 늘리는 고리가 생깁니다.
그렇다고 기름을 모두 피하실 필요는 없습니다. 기름이라고 다 같은 것은 아닙니다. 문제가 되는 것은 삼겹살이나 튀김처럼 포화지방이 많은 기름을 한꺼번에 많이 먹을 때입니다. 나물에 두르는 들기름이나 샐러드에 뿌리는 올리브오일 한 숟가락은 걱정하지 않으셔도 됩니다.
소화는 입에서 시작해 위와 췌장으로 이어지는 3단 공정입니다. 나이가 들면 침이 줄고, 위 점막이 얇아지고, 췌장의 소화효소 분비도 줄어듭니다. 소화 공장에 일손이 모자라는 것입니다. 효소는 이 일손을 돕는 가위입니다. 아밀라아제는 탄수화물을, 프로테아제는 단백질을, 리파아제는 지방을 잘라 줍니다.
문제는 효소가 일하는 곳이 장이라는 점입니다. 장까지 가려면 pH 1에서 2에 이르는 강한 위산을 지나야 하는데, 단백질인 효소는 이 산을 만나면 쉽게 망가집니다. 저는 이를 효소는 양보다 도달력이라고 말씀드립니다. 연예인들이 캡슐레이션 효소를 찾는 것도 같은 맥락입니다.
시중 소화 효소는 소화가 안 되는 분들을 위해 편리하게 만든 보조제이니, 잘 활용하면 불편함을 줄이고 음식을 즐겁게 즐길 수 있습니다. 그중에서도 저는 곡물을 발효해 얻은 곡물효소를 권합니다. 메주가 된장이 되듯 곰팡이와 미생물이 곡물을 발효하면서 효소를 만들어 내기 때문입니다. 고를 때는 포장 뒷면을 읽어 보십시오. 발효로 얻은 효소인지, 분해하는 힘을 나타내는 역가가 숫자로 적혀 있는지, 밥을 많이 먹는 우리 밥상에 맞게 아밀라아제가 넉넉한지, 위산을 견디도록 만들었는지가 기준입니다. 광고 문구보다 제품의 뒷면이나 상세페이지 표기 사항이 훨씬 정직합니다.
곡물효소는 언제 먹느냐에 따라 체감이 달라집니다. 고기, 피자, 곱창처럼 소화가 잘 안 되는 음식을 먹는 날에는 식사 전에 1포, 식사 직후에 1포를 따뜻한 물과 함께 드셔 보십시오. 식사 전 1포는 음식이 들어오자마자 분해가 시작되도록 돕고, 식사 직후 1포는 무거운 음식을 마저 나눠 처리하도록 돕습니다. 차가운 물보다 따뜻한 물이 위를 편안하게 해 줍니다. 평소에는 식후 1포로 충분합니다. 임신 중이시거나 병원 치료를 받는 분은 주치의와 먼저 상의하십시오.
효소는 살을 빼 주는 약이 아니라 소화를 돕는 든든한 조력자입니다. 원래 효소는 된장, 청국장, 김치 같은 우리 발효 음식에 들어 있었습니다. 빨리 먹는 사람은 천천히 먹는 사람보다 비만 위험이 두 배쯤 높다는 분석도 있으니, 발효 음식 한 가지를 올린 밥상에서 한 입에 스무 번 씹고 20분 이상 천천히 드셔 보십시오. 그런 밥상 위에 장까지 닿는 효소를 더하면 줄어든 소화 일손이 채워지고, 좋아하는 음식도 한결 편안하게 즐기실 수 있습니다.
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