여름만 되면 땀범벅인 아이, 보양식 먹이면 될까요?

안녕하세요, 안예지 원장입니다.

제가 있는 부산은 오늘 습도가 80%가 넘는다고 해요. 우스갯소리로 이 정도면 물 속에 있는 것과 뭐가 다르냐는 말이 나올 정도로 정말 습도가 높은데요.

이렇게 덥고 습한 날씨에, 땀을 유독 많이 흘리는 아이들이 있지요.

보통 이렇게 땀을 많이 흘리면, "몸이 허해서" 그렇다고 생각하시는 경우가 많아요. 그래서 몸에 좋은 보양식을 먹여야할지, 뭘 먹으면 더 좋을지 물어보시시는 분들이 많거든요. 오늘은 낮에 유독 땀이 많은 아이, 어디까지가 자연스러운 반응이고 어디서부터 확인이 필요한지 정리해드리겠습니다. 

땀은 잘못된 신호가 아니에요

아이의 땀은 대부분 몸이 체온을 잘 조절하고 있다는 신호입니다. 문제는 땀의 양이 아니라, 땀 흘린 뒤 어떻게 회복하느냐예요.

땀은 줄이는 게 목표가 아니라, 잘 흘리고 잘 회복하게 도와주는 게 목표입니다.

아이는 원래 어른보다 낮에 땀이 많습니다

체감상으로는 "우리 애만 유난히" 같지만, 4~7세 아이는 어른보다 땀이 많은 게 정상입니다. 아이는 몸집에 비해 피부 면적이 넓어서 열을 밖으로 내보내는 데 어른보다 땀을 많이 씁니다. 게다가 체온 조절 시스템이 아직 완성되지 않은 상태라, 뇌가 "덥다"고 판단하는 순간의 반응이 어른보다 훨씬 빠르고 급합니다. 조금 뛰었을 뿐인데 확 젖어 보이는 건 이 때문입니다.

아이는 신나거나 긴장했을 때도 땀이 확 납니다. 놀이터에서 유독 흠뻑 젖어오는 아이가 있다면, 몸이 더워서만이 아니라 그 순간 정말 신났기 때문일 수도 있습니다. 몸을 신나게 움직일 때 땀이 나는 것은 사실 굉장히 자연스러워요. 

이렇게 땀을 많이 흘리는 것은 몸이 열을 밖으로 잘 내보내고 있다는 뜻이기도 하지요. 저는 오히려 활동에 비해 땀이 너무 안 나는 아이가 걱정될 때도 있어요.

"허약해서 땀이 많다"는 말, 정말일까요?

한의사인 제가 진료실에서 부모님께 자주 말씀드리는 것이 있습니다.

예로부터 땀 많은 아이를 두고 "허약체질"이라는 말이 붙어왔지요. 그런데 낮에 활동하며 흘리는 땀은, 사실 허약과 직접적인 관련이 크지 않습니다. 허약이라는 말은 원래 회복력이 낮고 컨디션이 잘 처지는 상태를 가리키는데, 잘 뛰어놀고 땀 흘리고 금방 회복하는 아이는 오히려 그 반대에 가깝습니다. 에너지가 잘 돌고 잘 발산되고 있는 상태니까요.

땀 많다는 이유 하나만으로 곧바로 약을 고민하실 필요는 없습니다. 진짜 봐야 할 건 땀의 양이 아니라, 땀과 함께 오는 다른 신호들입니다.

지켜봐도 되는 땀 vs 한 번 확인할 땀

네 가지 기준으로 보시면 판단이 쉬워집니다.

양

부위

상황

동반 증상

땀 흘린 뒤가 진짜 중요합니다

사실 생각보다 이쪽이 더 중요합니다. 땀을 안 흘리게 막는 것보다 땀 흘린 다음에 어떻게 관리해주시는 지가 아이의 컨디션에 더 많이 영향을 주거든요!

첫째, 젖은 옷은 최대한 빨리 갈아입혀주세요. 땀에 젖은 옷을 그대로 입고 있으면 체온이 훅 떨어지면서, 여름철인데도 감기 초입 컨디션이 되기 쉽습니다. 실외에서 실내로 들어올 때는 옷부터 갈아입히고 나서 에어컨 앞에 앉히시는 게 좋습니다.

둘째, 물은 자주 조금씩 나눠 마시게 해주세요. 땀 흘리고 나면 아이가 갈증이 심해서 한 번에 벌컥 마시게 되는데, 위장에 부담이 됩니다. 미지근한 물이나 보리차를 조금씩 여러 번 나눠 마시는 게 회복이 훨씬 빠릅니다.

셋, 실외 활동 후 15분은 중간 지대에서 땀을 식혀주세요. 젖은 상태로 시원한 방에 바로 들어가면 온도 차이가 너무 크고 땀이 갑자기 식으면서 여름 감기의 시작이 됩니다. 너무 서늘하지 않은 그늘·현관·복도 같은 데서 잠깐 열을 식히고 들어가주세요.

반대로, 하지 않으셔도 되는 것들

첫째, 땀 많이 흘렸다고 달달한 음료·아이스크림으로 보충하기. 땀 흘린 뒤 시원한 걸 찾는 건 자연스럽지만, 단 음료와 아이스크림은 배만 채우고 다음 식사를 밀어냅니다. 지난 편에서 말씀드린 여름철 식욕부진의 주범이기도 하고요. 그 순간엔 시원한 물이나 보리차가 가장 좋습니다.

둘째, 시원하라고 옷 벗겨두기. 더우니까 시원하게 해줘야지 하는 마음에 상의를 벗겨두시는 경우가 있는데, 오히려 체온 조절이 잘 안 됩니다. 얇은 면 소재 옷 한 장을 입혀두는 것이, 벗겨두는 것보다 땀 흡수·통풍·체온 조절 모두 낫습니다.

셋째, 땀 많다고 활동 제한하고 무조건 쉬게 하기. 가장 흔한 걱정입니다. 그런데 아이는 뛰어놀면서 체온 조절 시스템도 함께 성숙해집니다. 땀을 잘 흘리는 아이는 잘 흘리도록 두시고, 대신 활동 뒤 회복을 잘 도와주시는 것이 훨씬 좋은 방향입니다.

이럴 땐 한 번 확인해주세요

앞에서 말씀드린 신호를 정리하면 이렇습니다.

이런 신호가 함께 보인다면 단순 여름 땀이 아니라 다른 원인이 있을 수 있어서 진료가 필요합니다.

이번 호에서 가장 도움이 된 부분은 어디였나요? 의견 남겨주시면 다음 주제를 정하는 데 참고하겠습니다.

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