밥은 안 먹고 과일·음료만 찾는 아이, 어쩌지요?

안녕하세요, 안예지 원장입니다.

한 주간 잘 지내셨나요? 그 사이 계속 날씨가 흐리거나 비가 오면서
부산은 꽤 습도가 높아졌네요.

오늘은 지난주에 예고드린 대로 여름철 입맛 떨어진 아이 이야기를 해보려고 해요.

지금처럼 날이 덥고 습해지면 아이들이 밥상 앞에서 오래 앉아 있기 힘들어합니다. 밥은 한 두 숟가락 먹는둥 마는둥 하고는 물이나 과일만 찾고, 시원한 음료나 아이스크림은 잘 먹는 아이들도 많지요. 진료실에서도 여름이 시작되면 늘 이런 질문이 부쩍 늘어요.

먼저 결론부터 말씀드리면, 여름엔 입맛이 조금 떨어질 수 있습니다. 그건 어쩌면 당연해요. 저도 한참 더운 여름에는 딱히 뭔가 먹고 싶은 마음보단 시원한 물이나 아메리카노가 당기는 걸요.

다만 덜 먹는 것 자체보다, 혹시 다른 이유들로 아이의 식사를 방해하고 있는 것은 아닌지를 살펴보고 그래도 조금이라도 잘 먹이는 방법이 있지는 않을지 한 번 같이 알아보도록 할게요.

여름엔 왜 밥을 덜 먹을까요?

아래 원인들이 겹치면 그럴 수 있어요.

하나, 더위와 습기때문에 신체에 피로가 쌓입니다. 덥고 습하면 아이도 어른처럼 쉽게 지치고, 식사에 집중할 힘이 떨어집니다. 몸이 회복에 에너지를 쓰느라 소화 쪽 반응이 느려지기도 해요.

둘, 물·과일·음료가 늘어납니다. 여름엔 자연스럽게 수분과 당분 섭취가 늘어나요. 그런데 배가 고프기 전에 이것들이 먼저 들어가면, 정작 밥상 앞에서 배고픔이 잘 안 옵니다.

셋, 찬 음식이 많아집니다. 아이스크림, 찬 우유, 냉면, 시원한 과일이 늘면 따뜻한 밥에 대한 반응이 자연스럽게 줄어들어요.

덜 먹어도 괜찮은 경우 vs 확인이 필요한 경우

부모님이 오늘 걱정해야 할지, 조금 지켜봐도 될지 판단하시는 데 도움이 될 기준이에요.

지켜봐도 되는 경우

한 번 확인이 필요한 경우

여름 식욕부진은 대부분 앞쪽 경우예요. 뒤쪽 신호가 보이면 단순 여름 입맛이 아니라 다른 원인을 봐야 할 수 있습니다.

여름 입맛을 더 떨어뜨리는 것들

부모님들이 "잘 안 먹으니까 뭐라도 먹여야지" 하는 마음에 하시는 시도들이, 오히려 다음 식사를 밀어내는 경우가 많아요. 세 가지만 짚어드릴게요.

하나, 간식으로 과일 많이 먹기.

과일은 좋은 음식이에요. 다만 시간이 문제입니다. 특히 수박, 포도, 복숭아처럼 달고 수분 많은 여름 과일은 아이가 금방 배부르게 느껴서, 밥상 앞에 앉았을 땐 이미 배가 차 있게 돼요. 과일은 식사 대체가 아니라, 식사 뒤나 정해진 간식 시간에 주시는 게 좋습니다.

둘, 시원하고 달달한 음료 마시기.

어린이 음료, 주스, 스포츠 음료가 여름엔 정말 자주 손이 가지요. 그런데 이런 음료는 배는 채우지만 영양은 얇고, 무엇보다 다음 식사를 확실히 방해합니다 ㅠㅠ

여름 입맛 없는 아이에게 제일 먼저 줄여볼 것은, 사실 이런 단 음료예요. 물, 보리차, 무가당 우유로 조금씩 대체해보시면 며칠 안에 식사 반응이 달라지는 아이들이 많습니다.

셋, 하루 종일 조금씩 먹이기.

"안 먹으니까 뭐라도 먹여야지" 하는 마음에 과자, 빵, 과일, 우유를 하루 종일 조금씩 주면 정작 밥시간엔 배고픔이 안 만들어져요. 식사량이 줄었을 때는 "뭘 더 먹일까"보다 "식사 전에 무엇이 들어갔나"를 먼저 봐주세요.

여름엔 이렇게 먹여주세요.

첫째, 먹는 양보다 영양을 채우는 것이 중요해요

앞서 말씀드린 것처럼 여름엔 한 끼 양이 줄어드는 것이 자연스러워요. 그럴 땐 한 숟가락이라도 영양을 듬뿍 담는 것이 중요합니다. 흰 죽보다는 계란 죽, 맨밥보다는 고기, 생선, 두부 등을 담은 한 그릇 밥으로요. 아이들이 여름엔 비빔국수도 많이 찾는데요, 국수에 계란이나 채소, 버섯 등을 더해서 주세요. 먹는 양이 줄더라도 영양의 밀도가 충분하면 괜찮습니다.

둘째, 차가운 음식보단 부드러운 음식을 주세요

여름이니 시원한 음식을 찾는 건 자연스럽지만, 너무 차가운 음식은 소화에 부담이 됩니다. 뜨거운 국 대신 미지근한 맑은국이 좋아요. 저희 아이는 콩나물국을 시원하게 해서 먹는 것을 좋아하더라고요. 또 기름진 볶음보다 계란찜·두부·생선살처럼 부담이 적으면서 부드러운 조리로 가시면 좋아요.

셋째, 간식은 요기만 살짝 할 정도로 주세요

간식은 말 그대로 간식입니다. 허기만 달랠 정도로 주는 것이지 간식으로 배부르게 먹으면 안되요. 특히 식사를 밀어내는 간식(주스, 어린이 음료, 아이스크림, 과자, 빵만 먹는 간식)은 피하세요. 플레인 요거트, 삶은 계란, 치즈, 두부, 소량의 과일, 우유, 고구마를 소량 먹는 것으로 충분합니다.

억지로 먹이지 않아도 괜찮아요

여름철에 부모님이 가장 힘드신 부분이 이거예요. "지금 안 먹이면 큰일 나는 거 아닌가" 하는 불안이요.

그런데 아이의 몸은 하루 단위가 아니라 며칠~일주일 단위로 필요한 양을 스스로 맞춰갑니다. 오늘 두 숟가락 먹었어도, 내일 배가 고파지면 스스로 조금 더 먹어요. 그 리듬을 억지로 흔들지 않는 것이 오히려 회복의 지름길입니다.

억지로 먹이면 그 순간엔 양이 늘 수 있지만, 아이에게 밥상 = 스트레스로 기억이 남습니다. 그러면 다음 끼니, 다음 여름까지 영향이 이어질 수 있어요. 식사 시간의 긴장을 낮추고, 배고픔이 자연스럽게 돌아올 여유를 주세요. 그게 여름 입맛을 지키는 가장 확실한 방법입니다.

다음 주에는 여름철 유난히 기력이 떨어지고 피곤해하는 아이 이야기로 돌아올게요.

이번 호에서 가장 도움이 된 부분은 어디였나요? 의견 남겨주시면 다음 주제를 정하는 데 참고하겠습니다.

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