아이 콧물, 색보다 더 중요한 것이 있어요.

안녕하세요. 안예지 원장입니다.

날씨가 조금씩 선선해지면서 진료실에도 콧물 나는 아이들이 하나둘 늘고 있습니다.

그리고 이맘때 정말 자주 듣는 말이 있어요.

아이 콧물을 보다 보면 아무래도 가장 먼저 눈에 들어오는 게 ‘색깔’입니다.

맑던 콧물이 노랗게 변하고, 조금 더 진해지거나 초록빛까지 돌기 시작하면 왠지 감기가 더 깊어지는 것 같고, 세균감염으로 넘어가는 것 같아 걱정되기도 하지요.

하지만 아이 콧물을 볼 때 중요한 것은 오늘 콧물이 무슨 색인지보단, 며칠 동안 전체적으로 어떻게 변하고 있는지가 더 중요해요. 콧물은 한 순간의 색깔만 봐서는 생각보다 알 수 있는 것이 많지 않거든요.

맑던 콧물이 누래졌다고 감기가 꼭 심해진 것은 아닙니다

바이러스성 감기는 처음에는 맑은 콧물로 시작하는 경우가 많습니다. 그러다가 며칠 지나면서 콧물이 조금 더 끈적해지고, 흰색이나 노란색, 때로는 초록빛으로 변하기도 하지요.

그래서

맑은 콧물 → 누런 콧물

이렇게 변했다고 해서 그 자체만으로 세균감염이 생겼다거나 감기가 더 심해졌다고 판단하지는 않습니다.

오히려 “색깔 말고, 아이는 전체적으로 어떻게 변하고 있지?”를 생각하는 것이 더 중요합니다. 열이 있었다면 떨어지고 있는지, 아이가 덜 처지고 잘 놀기 시작했는지, 코막힘이나 기침은 조금씩 줄어드는지, 밤잠은 전보다 편해지고 있는지를 보는 것이지요.

콧물은 아직 누렇더라도 이런 증상들이 전반적으로 좋아지고 있다면 콧물 색 하나만으로 경과가 나빠졌다고 볼 필요는 없습니다. 그래서 부모님들께도 “오늘 무슨 색이지?”보다 “어제보다 나아졌나?” 를 먼저 봐달라고 말씀드립니다.

반대의 경우도 있어요.

이번에는 반대 상황입니다. 콧물은 계속 맑아요.

그래서 “아직 감기가 심하지 않은가 보다.” 하고 생각했는데 아침마다 일어나면 재채기를 연달아 하고, 코를 계속 비비거나, 눈까지 간지러워하고, 며칠 지나도 비슷한 증상이 반복됩니다. 이럴 때는 콧물이 맑다는 것보다 어떤 방식으로 반복되는지를 보는 게 더 중요합니다.

특히 이런 것들을 체크해주시면 좋아요.

이런 패턴이 반복된다면 단순한 감기보다는 비염 가능성도 함께 생각해볼 수 있습니다.

즉,

맑다 = 비염도 아니고

누렇다 = 세균감염도 아닙니다.

결국 중요한 것은 그 콧물이 언제 시작됐고, 무엇과 함께 나타나며, 시간이 지나면서 어떻게 변하는지입니다.

누런 콧물이 오래 되었으니까 부비동염인가요?

이 질문도 정말 많이 받습니다.

누런 콧물이 오래 지속되고 잘 낫지 않으면 사실 굉장히 걱정을 많이 하시거든요. 하지만 여기서도 동일합니다. 몇 일째냐가 중요하다기 보단, 그 기간 동안 어떻게 변해왔는지가 중요합니다.

예를 들어 콧물이 11~12일째 조금 남아 있더라도 처음보다 양이 줄고, 기침도 덜하고, 아이 컨디션이 계속 좋아지고 있다면 처음과 똑같이 10일 넘게 지속되는 상황과는 다릅니다. 반대로 며칠 지나면서 조금 좋아지는 듯하다가 다시 열이 나고, 콧물과 기침이 확 심해지는 경우는 기간이 꼭 10일을 넘지 않았더라도 조금 더 주의해서 볼 필요가 있습니다.

그래서 세균성 부비동염을 볼 때도 단순히 콧물 색이나 날짜 하나만 보는 것이 아니라 오래 지속되면서 좋아지지 않는지, 좋아졌다가 다시 악화되는지, 처음부터 고열과 심한 증상이 함께 나타나는지 이런 전체적인 경과를 함께 봅니다.

콧물 나는 아이를 볼 때 이 세가지를 체크해주세요!

이번 환절기에 아이가 콧물을 흘리기 시작하면 색깔보다 이 세 가지를 먼저 한번 봐주세요.

1. 처음보다 좋아지고 있나요?

오늘 콧물이 누렇다는 사실보다 전체적인 증상이 줄어들고 있는지가 더 중요합니다.

콧물 양, 코막힘, 기침, 열, 아이 컨디션을 어제나 며칠 전과 한번 비교해보세요.

2. 어떤 증상이 같이 있나요?

재채기와 코·눈 가려움이 두드러지는지, 열이나 목 아픔, 기침이 함께 있는지,

아이의 다른 증상을 같이 보면 콧물 하나만 볼 때보다 훨씬 많은 정보를 얻을 수 있습니다.

3. 일정한 패턴이 반복되나요?

아침마다 심한지, 특정 계절에 반복되는지, 어떤 장소에 갔다 오면 심해지는지,

혹은 좋아졌다가 갑자기 다시 나빠지는지.

하루의 콧물 색깔보다 이런 반복되는 패턴이 오히려 더 중요한 단서가 됩니다.

물론 부모님 입장에서는 아이 코를 닦아주다가 누런 콧물이 나오면 “어? 어제보다 심해졌나?” 하는 생각이 드는 게 당연합니다. 그런데 아이 콧물은 색깔 하나만으로 병의 심한 정도를 판단하기가 어렵습니다.

이번 환절기에는 “오늘 콧물이 무슨 색이지?” 하고 보기 전에 한 번만 먼저 이렇게 생각해보세요.

이렇게 아이의 전체 모습과 컨디션을 같이 봐주세요. 그럼 감기인지, 비염인지, 혹은 조금 더 지켜봐야 하는 상황인지 판단하는 데 훨씬 도움이 될거예요. ^^

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