지금 YC 보다 핫한 AI 스타트업 엑셀러레이터 프로그램

요즘 실리콘밸리에서 YC보다 핫한 액셀러레이터 프로그램들을 소개드립니다.

요약

Thiel Fellowship : 22세 미만의 대학 중퇴자 대상의 지원 프로그램 (1.4억 지원)
HF0 : 12주 동안 창업가들이 같이 사는 해커 하우스 (2.5%의 지분, 7억원 투자)
Embed : Cognition을 발굴한 신생 VC의 액셀러레이터 프로그램 (2억 투자)
AI Grant : Perplexity, Pika를 발굴한 AI 스타트업 투자 프로그램 (3.5억 투자)

✅ Thiel Fellowship

Thiel Fellowship은 AI 스타트업만 선발하는 프로그램은 아닙니다. 하지만 가장 소개하고 싶은 프로그램이었어요. 2010년에 시작된 이 프로그램은 대학을 중퇴해야만 참여할 수 있습니다. 만 22세가 넘어가면 지원할 수 없고요. 선발되면 아무런 지분 희석 없이 1억 4천만원을 지원 받게 됩니다.

이더리움 창업자, 피그마 창업자, Scale AI 창업자들 모두 Thiel Fellowship 출신이에요. 지난 10년 동안 10개가 넘는 유니콘이 여기서 나왔어요. YC가 매년 수백개의 회사들을 선발하는 반명 Thiel Fellowship은 30개 내외의 초기 팀만 선발합니다. YC보다 타율이 훨씬 좋은거죠.

YC만큼 아웃풋이 좋은 프로그램이 Thiel Fellowship이라는 주장

투자 프로그램 상세 내용

투자 조건 : 2년 동안 1억 4천만원이 지급됩니다. 투자자가 지분을 받지 않습니다.

지원 조건 : 만 22세 이하라면 누구나 지원할 수 있습니다. 선발되면 자퇴해야 합니다.

제공하는 것 : 매달 다른 펠로우들과 함께 참석할 수 있는 만찬이 있습니다. 보통 샌프란시스코나 뉴욕에서 열립니다. 펠로우들은 실리콘밸리의 훌륭한 기업가 및 투자자들을 만날 수 있습니다.

제출해야 하는 답변

1) 지금 어떤 일을 하고 있나요?
2) 과거에 어떤 멋진 일을 해보셨나요?
3) 당신의 분야에서 가장 중요한 문제는 무엇인가요?
4) 다른 사람의 분야에서 가장 중요한 문제는 무엇인가요?
5) 당신의 프로젝트와 관련이 없는 것 중에 요즘 관심 갖고 있는 건 무엇인가요?
6) 돈에 대해 어떻게 생각하세요?
7) 당신이 무서워하는 것은 무엇인가요?

피그마 창업자는 자신이 썼던 지원서를 블로그에 공개했어요.

제가 Thiel 펠로우십 지원서(아래)에 처음 제출한 아이디어는 크리에이티브 도구와는 거리가 먼 드론에 관한 것이었습니다!

우리가 무엇을 만들 것인지에 대한 완벽한 확신은 없었지만, 브라운에서 여러 수업을 담당한 조교이자 제가 만난 사람 중 가장 똑똑하고 친절하며 겸손한 사람인 에반 월리스와 함께 일하고 싶다는 것은 알고 있었습니다.

2년간의 프로그램인 Thiel 펠로우십은 우리가 놀고 탐구할 수 있는 시간과 재정적 자원을 제공했습니다. 이것이 결국 오늘의 피그마로 이어졌습니다.

2011년에 제출한 지원서는 아래와 같습니다. 저를 움찔하게 만드는 부분도 개인 데이터를 삭제한 것 외에는 수정하지 않았습니다. 2020 해설은 이탤릭체로 표기했습니다.

이러한 문서를 공유함으로써 다른 사람들이 모호함을 받아들이고 비슷한 길을 택할 수 있는 용기를 얻게 되기를 바랍니다. 일반적인 통념에도 불구하고 '완벽한 아이디어'가 없다고 해서 여러분을 멈추게 하지 마세요. 아직 무엇을 만들지 정확히 알지 못하더라도 의미 있는 제품/사업을 향해 반복할 수 있는 자신의 능력을 믿으세요.
피그마 창업자 블로그

✅ HF0

HF0은 창업가들을 위한 기숙 학원 같은 프로그램이에요. 12주 동안 샌프란시스코에 있는 집에 함께 지내면서 프로덕트를 만듭니다.

매 끼니를 셰프님이 챙겨주고, 세탁도 대신해 줘요. 산만한 환경에서 벗어나 12주 동안 미친듯이 집중할 수 있다면, 짧은 시간 안에 위대한 것들이 만들어질 수 있다는 가정으로 시작했습니다.

주요 타겟은 한번 엑싯을 했고 두번째 창업을 준비하고 있는 재창업자들이에요. IPO에 성공한 스타트업의 창업자, 유니콘이 된 회사의 창업자들이 지원하기도 합니다.

매주 창업자들을 집에 초대해 세션을 열기도 하고요.

Intercom 창업자, Ramp 창업자와 같이 유명한 사람들이 매주 찾아와 세션을 갖는다.

“해커 하우스”라는 뾰족한 컨셉 덕분에 빠른 시간에 유명해지고 있는 프로그램이에요. 적은 수의 창업자들이 12주 동안 함께 지내다보니 많이 친해지기도 하고, 프로그램 만족도도 높은 것 같고요.

투자 프로그램 상세 내용

투자 조건 : 배치 마다 10팀만 선발한다. 2.5% 지분을 가져가는 대가로 7억원 투자한다.

지원 조건 : 재 창업자. 첫번째 창업을 하는 것이어도 성과가 있으면 검토한다.

제출해야 하는 것

1) 지금까지 작업해온 것 중에 가장 인상적인 프로젝트는 무엇인가요?
2) 당신의 제품을 다섯 문장 이내로 설명해주세요.
3) 요즘 고려하고 있는 제품 아이디어가 있다면 적어주세요.

출신 서비스

1) KREA AI : AI로 이미지나 동영상을 쉽게 만들어주는 서비스 (AI Figma)
2) Clerk Chat : 구매 전환에 집중한 AI CS 서비스
3) Fileread : AI가 파일의 팩트체크를 대신해주는 서비스

✅ Conviction Embed

AI 스타트업에 집중 투자하는 신생 VC, Conviction에서 운영하는 배치 프로그램이에요.

누가 운영하나요? Sarah Guo

컨빅션은 Greylock이라는 VC에서 10년 동안 일했던 Sarah Guo가 새로 시작한 VC 입니다. 2년 전 1300억원의 자금을 모집해서 VC를 시작했어요.

Sarah Guo 링크드인. 골드만삭스 다니다가 VC에서 일한 금융권 출신이다.

시작한 지 얼마 되지 않았음에도 불구하고 핫한 AI 스타트업들 상당수를 초기에 투자했더라고요.

최근 2년 사이에 유니콘을 찍은 Cognition, Harvey 등을 투자했다.

Sarah는 VC업계에서 AI 창업가를 불러 대화 나누는 팟캐스트도 진행하고 있어요. 다른 곳에서 인터뷰를 쉽게 볼 수 없는 분들이 자주 나옵니다.

엔비디아 젠슨황, 피그마 창업자, 스타트업 창업자들까지 다양한 인사를 불러서 AI에 대해 이야기 나누는 팟캐스트.

Embed 홈페이지에서 Sarah가 기회라고 생각한 스타트업 아이디어들을 볼 수 있습니다. 재밌어 보이는 아이디어가 많아요. AI 스타트업 아이디어를 고민하는 분들이라면 재미있게 둘러볼 수 있을 것 같습니다.

투자 프로그램 상세 내용

투자 조건 : 2억원 (기업 가치 상승에 따른 투자자 지분 희석 X)

제출 해야 하는 답변

1) 초기 사용자는 누구인가요?
2) 이들을 위해 어떤 문제를 해결하고 있나요?
3) 경쟁자는 누구인가요? 왜 이길 수 있을까요?

특징

1) 배치가 진행되는 8주 동안 매주 저녁 회식이 있다.
2) 1인 창업가도 지원할 수 있다.
3) 공동 창업자 매칭을 도와준다.

출신 서비스

1) Alma : AI가 이민 행정 절차를 도와주는 서비스
2) Cognition : 코드 작성을 도와주는 AI Agent
3) E9 Genomics : 대규모 생물학적 데이터를 위한 모델 및 인프라
4) Expand : 모든 데이터 세트를 구축하기 위한 자동화된 스크래핑 및 구문 분석
5) Fluidic ML : 제품 사용 방법을 알고 있는 AI
6) Mapo Labs : 지루함을 달래주는 대화형 에이전트(친구 같은 역할)

✅ AI Grant

YC 파트너였던 Daniel Gross와 깃헙의 대표였던 Nat Friedman이 운영하는 투자 프로그램이에요. 배치에 선정되면, 약 3억 5천만원의 투자금을 받게 됩니다. 투자 금액보다도 실리콘밸리 AI 씬에서 한자리씩 차지하고 있는 두 운영자의 네트워크 풀에 들어간다는 것이 큰 메리트로 보여요.

배치 자문 위원으로 참석하는 사람들이 엄청 화려하다. Open AI 창업자, Stripe 대표, Shopify 대표, 인스타그램 창업자 등

누가 운영하나요? Daniel Gross

최근 일리아 서츠케버가 Open AI를 퇴사하고 Safe SuperIntelligence를 만들어서 이슈가 되었죠. Daniel은 SSI의 공동 창업자에요. 이전에는 YC 파트너로 일했고, 20대 초반에 애플에 스타트업을 엑싯한 적도 있습니다.

개인 투자도 굉장히 잘 해왔는데요. Figma, Stripe, Elevenlabs, Character AI, Retool 같은 회사에 초기 투자를 했어요.

2013년 피그마 창업자가 Daniel Gross에게 피칭한 영상이 유튜브에 고스란히 업로드 되어 있다. 다니엘은 피그마의 극초기 투자자로 함께 했다. 지금은 수십조가 된 피그마의 초기 모습을 볼 수 있어서 정말 재미있는 영상.

투자 프로그램 상세 내용

투자 조건

1) 3.5억원, 기업 가치 상승에 따른 투자자 지분 희석 O
2) 35억원, 기업 가치 350억 넘어가면 투자자 지분 희석 X

제출해야 하는 것 : 창업자와 서비스를 소개하는 1분 동영상

출신 서비스 : Pika, Perplexity, Replicate, Cursor, Lexica, Chroma, ggml

Perplexity, Pika와 같은 회사들이 AI Grant 출신이다.

링크 정리

Thiel Fellowship : https://thielfellowship.org/
Figma 창업자가 쓴 Thiel Fellowship 지원서 : https://www.linkedin.com/pulse/figmas-story-part-1-my-thiel-fellowship-application-2011-dylan-field/

HF0 : https://hf0.com/

Conviction Embed : https://embed.conviction.com/
Conviction Podcast : https://www.youtube.com/@NoPriorsPodcast
Conviction Startup Ideas : https://www.conviction.com/startups.html

AI Grant : https://aigrant.com/

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