'루왁커피'에 대해선 알고 계신 분이 많을 것 같습니다. 영화 '버킷리스트'에서도 중요한 역할을 하고, '무한도전' '소문난 7공주 특집'에서도 언급된 적이 있었습니다. 루왁커피는 평범한 커피 원두의 열 배가 넘는 가격에 거래되는 최고급 커피입니다. 그런데 이 커피를 생산하는 방법은 가격이 주는 이미지와는 영 딴판입니다. 인도네시아의 사향고양이(루왁)가 커피 열매를 먹고 배설한 똥에서 원두를 추출하여 만들기 때문입니다. 여기에는 네덜란드의 식민 지배를 받던 인도네시아 농민들, 커피가 금지되자 사향고양이의 똥에서라도 커피를 추출해 마셨다는 슬픈 유래가 있습니다. 사향고양이가 커피 열매 중 맛있는 것을 골라서 먹을 테고, 그 소화과정에서 여러 화학작용이 일어나기 때문에 향미가 뛰어나다고 하는데 저는 마셔본 적이 없어 잘 모르겠습니다. 가격이 높은 이유는 그 맛보다도 생산 방법에 따른 희소성에 있을 것입니다.
'블랙 아이보리 커피'라는 것도 있습니다. 태국 북부 지역의 코끼리들이 커피 열매를 먹고 배설한 똥에서 추출한 커피입니다. 사향고양이는 작기라도 하지만 코끼리는 유지비가 워낙 많이 들기 때문에 더욱 비싸다고 합니다. 이 글을 쓰고 있는 현재 공식 홈페이지에 들어가 보니 킬로그램 당 4백만 원이 넘는 것 같습니다. 비슷하게 중국에도 팬더 배설물을 이용해 만든 차가 있는데, 2012년 기사 기준 50g에 3500 달러나 된다고 합니다.
똥이 향수로 사용되는 경우도 있습니다. 수컷 향유고래는 번식기에 소화력이 약해집니다. 이 때문에 삼킨 동물들이 다 소화되지 못하고 담즙과 함께 돌과 같은 형태로 뭉쳐지고 똥처럼 배출됩니다(장을 통과하기에는 너무 큰 용연향도 있기 때문에 입으로 토해내기도 하는 것이 아니냐는 주장 또한 있습니다.). 이것을 '용의 침으로 만든 향료'라는 뜻의 '용연향'이라 합니다. 문헌에 따라 '용의 똥'이라는 의미로 '용분'이라 하기도 했습니다. 고래의 똥 내지는 똥 비슷한 무언가이기 때문에 당연히 악취가 나지만 신기하게도 잘 가공하고 나면 좋은 향수 원료가 된다고 합니다. 이름에 '용'이 들어가는 것답게 고대부터 지금까지 최고급 향료로 취급되고 있으며, 특히 중국 황제들이 즐겨 썼다고 합니다.
하지만 역사상 가장 중요했던 배설물 관련 상품은 아마도 '구아노'일 것입니다. 구아노는 바다새들의 배설물이 겹겹이 쌓여 만들어진 일종의 광물질입니다.
식물이 자라는 데에는 질소가 대단히 중요합니다. 식물은 공기 중에서 질소를 섭취할 수 없고 토양에서 질소를 섭취하는데, 질소를 써버리기만 하지 새로 보충하진 못합니다. 현대에 와서 화학 비료가 발명되기 전까지는 농사를 짓기 위해서 땅이 질소를 회복할 때까지 마냥 기다리거나 콩을 돌려 심거나(콩 뿌리에는 질소를 고정하는 박테리아가 자랍니다.) 똥을 뿌려 질소를 공급하는 방법 밖엔 없었습니다.
구아노에는 질소, 인 화합물이 풍부하게 들어 있기 때문에 비료, 그리고 화약 원료로 대단히 가치가 높았습니다. 미국의 경우 1856년 '구아노 제도법'을 제정하여 구아노가 있는 무인도를 자국 영토로 편입할 수 있게 했고, 그 법이 아직까지도 유효하게 내려오고 있을 정도입니다.
페루는 이런 구아노가 수백 미터 쌓여 있는 섬들을 무더기로 갖고 있었습니다. 한 때 페루 정부 수입의 60%를 구아노가 책임졌을 정도로 구아노는 페루 경제의 핵심적인 자원이었습니다. 1864년 페루와 갈등을 겪던 스페인은 구아노가 풍부한 페루의 친차 제도를 힘으로 점령해 버렸는데, 이로 인해 페루, 칠레, 에콰도르, 볼리비아와 전쟁을 치러야 했습니다. 1865년부터 1879년까지 벌어진 이 친차 제도 전쟁을 다른 말로는 구아노 전쟁, 즉 새똥 전쟁이라 부르기도 합니다.
오늘은 이렇게 귀한 가치를 지닌 똥들에 대해 알아 보았습니다. 저는 그동안 투자를 잘못해서 돈이 똥 돼버린 경험은 많이 있었는데요, 한편으로 똥이 돈이 될 수도 있다는 생각을 해 보니 조금은 희망이 생기는 것 같기도 합니다.
더 알아보기
나무위키, 루왁커피
Wikipedia, Kopi luwak
Black Ivory Coffee Company (광고는 아닙니다)
Wikipedia, Panda tea
Reuters, Poo for tea: China's pandas brew a top drop
나무위키, 용연향
Wikipedia, Ambergris
나무위키, 구아노
Wikipedia, Chincha Islands War
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